帝都。
至高宫。
夜晚。
……
麦格用眼神止住了准备上前斟酒的宫廷侍从，她的面前是一只空荡荡的高脚银杯，不远处是一个深深陷进猩红色天鹅绒垫子的老人。
炉火在熊熊燃烧，火光把华丽的地毯映得温暖异常，这个小小的房间正是太阳王的书房，麦格前面的老人正是查尔斯。
“淡味干香槟，南方的好东西”，查尔斯挥退了宫廷侍从，自己动手给自己的杯子斟满了一杯，说道，“你确定不来一杯？”
“酒精无益于法师”，麦格从衣袖里掏出一个小瓶子，滴了几滴液体进空荡荡的杯子，说道，“也无益于帝皇。”
麦格让斟满了饮料的高脚银杯长出银色翅膀，飞到查尔斯的手边。
查尔斯大口饮尽自己杯中的酒液，说道：“无益于帝皇，但有益于查尔斯。”
他接住了飞过来的酒杯，又说道：
“这些魔鬼的饮料起码能让我舒服一些，太痛了，每年冬天都要发作，提醒我我已不再年轻。麦格，麻烦你把火焰拨大一些。哈，谁能想到拥有太阳血脉的太阳王不得不在冬天燃起壁炉呢？”
查尔斯曾在战争中落下无法根治的病根，从此每年冬天都要饱受折磨，对此麦格心知肚明。
麦格说道：
“魔鬼的饮料只能让你舒服一点，不如试试法师的饮料。”
查尔斯回答道：
“你的醒神剂？”
麦格生硬地点点头。
查尔斯不以为奇——点头这个动作需要弯下头颅——对麦格来说，即使是点头这个动作，也是生硬无比的，因为她的脖子和腰板从未想过弯曲这回事。
查尔斯再次一饮而尽银杯中的液体，打了个异常响亮的嗝，说道：
“一如往昔，真他娘的精神百倍，真他娘带劲！”
显然，只要不是一具尸体，麦格自制的醒神剂总能即刻生效，其秘诀在于其中一味配料——喷火辣椒还是什么的。
看到查尔斯终于从因旧伤发作而萎靡不振的状态恢复正常，麦格开始说起正题：
“我来帝都的原因，想必你已从安东尼奥的信件中获晓。”
查尔斯说道：
“安东尼奥让你过来保护我，哈！”
“正确，安东尼奥给我的信中，让我带着丹尼尔来帝都，等他把事情查得水落石出前，让我暂时保护你。”
巴巴托斯不是老死在床的，凶手不被查出来，皇帝就处于危险中。
对于安东尼奥让麦格来保护他这件事，查尔斯摇了摇头。
“确实是委屈我了”，麦格生硬地点了点头，说道，“但很有必要，你的宫廷防备力量几近于无，不堪一击。”
前不久麦格驭着马车到达了至高宫，要求面见查尔斯。她不像之前的唐尼子爵是被宣来的，也没有预先申报请求，守门的宫廷护卫也不认识她。
如果按照宫廷总监的礼仪流程，麦格应该在验明身份，确认是北境的大法师麦格后，再安排出查大帝的空余时间——起码是明天——才能面见查尔斯，这过程最少也需要一天的时间。
但她如今却来到了查尔斯的书房。
以麦格不喜拖沓的性格来看，她很可能是干脆利落地选择非常规的方法来到查尔斯面前。
麦格说道：
“守备力量聊胜于无，我仅仅变成一只夜莺，就能毫无阻碍地来到这里。”
麦格精通变形派系法术。
查尔斯不可置否地说道：
“凡人和骑士无法看穿你的法术，宫廷法师们倒是可以认出这是变形生物，可他们都是北方法师学院出来的，是你的学生，认得你，知道你不会做出什么对查尔斯大帝有害的事情。”
事实上，刚刚麦格递给查尔斯一杯饮料时，查尔斯是不假思索地喝了下去的。
麦格脸色铁青，面无表情地说道：
“我会好好教训我的学生的。”
在至高宫担任宫廷法师一职的法师个个强大，并非庸人，但却对皇帝没有很大的忠诚，如果杀死巴巴托斯的凶手在北境法师学院有自己的内奸，恐怕这些宫廷法师阻挡不了凶手针对皇帝的刺杀。
查尔斯大帝可以相信法师麦格，但宫廷法师却不能，对于这点，两人心知肚明。
查尔斯挥挥手，示意他并不介怀此事，他身体往前倾，紧紧地盯着麦格，说道：
“你把那个孩子带来帝都了？”
“丹尼尔”，麦格说道，“熔金发色，煤炭瞳色，你弟弟的唯一血脉，帝国的第四顺位继承人。我让他住在酒店。”
“多少岁？”
“十二岁。”
“哈！”查尔斯挑了挑眉毛，说道：“这么说来，他们还得喊一个十二岁的孩子做叔叔。”
“他们”指的是帝国的前三位顺位继承人，均是查尔斯的孙子，查尔斯唯一的儿子已经死去，但却留下了三子一女，帝国的继承法是男性优先的长子继承法，按照法律，丹尼尔为第四顺位继承人。
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