破左耳暗自比量了一下，牛扒皮的手臂估计比自己的身子还粗大，就像是被绳子硬生生勒出了两节。
“牛老板...您...您行行好。这孩子已经两天没有吃饭了......”田老头扑通跪地，脑门朝着土地上咚咚直磕，声音哽咽。“牛老板慈悲，可怜可怜孩子吧。”
牛扒皮从椅子挣脱而出，挪动着肥大的双腿，迈上了旁边的螺旋梯。立即响起一阵阵颤悠悠的嘎吱嘎吱声，随时会崩塌似的。
当他走下最后一台阶时，田老头几乎是飞扑而上，抱着牛扒皮的小腿，把脸贴在他小腿上，哭嚎了起来。“牛老板，您救救我们父子吧。早有听闻，牛老板可是铁城一尊活菩萨，您绝不会见死不救。”
果然如田老头所说，牛扒皮一闻言，嘴角即刻轻扬，“唉，言过其实了。不过我这个人就是心肠太软，就见不得你们这些弃民活活饿死啊。”他张开了两片肥厚无比的嘴唇，下巴的那团肉跟着抖了几下，又耷拉在胸前。“听你哭得凄凉无比，可见一路逃到我这儿，已吃了不少苦头吧。”
此时此刻，他才知道，原来并不是每个人都有脖子。
宛如木头一样直愣愣站着，无力发出任何声音。除了目瞪口呆，他已然找不到词汇来表达他乱糟糟、轰隆隆的内心。
然而此时此刻，下半身几乎是贴在地上的田老头，真是他从竹海里背回来的那个人吗？
比起队长、子金，的确是老了些许，可毕竟也骑马佩剑和竹鬼有过一番厮杀，并活了下来啊。等田老头起身，他一定要看看那双眼睛，是不是真的被竹鬼挖去了？
“哎呦，我这人唯一的缺点就是见不得眼泪，看不得别人受苦。你们父子这样，教我于心何忍？奈何野林王法大如天，我区区一家小店，真是有心无力啊。”
“牛老板，我们父子嘴笨，但是很听话，也很便宜，很便宜。活菩萨，求求您大发慈悲收留我们吧。我们能干活......能帮你干很多很多活。”田老头连忙拽着他推到牛扒皮眼皮下。“您别看他没几两肉，但骨头里都是力气。臭小子是个哑巴，虽然不会说话，看起来又像个蠢货，但干起活来干净利索啊。”
“听得我是心口抽疼，看你们父子可怜，就赏一口饭给你们吃吧。野林的日子真是越来越不好过了，苦命的人如蚂蚁一样越来越多，我这小店都快装不下了。记住，在我这里，没有王法，只有听话。”牛扒皮右手捂住胸口，挥手呻吟。“哎呦，我这辈子就是心软，看不得别人半点惨，这可怎么办好啊。”
软绵绵的声音就如随时化作冰滴子的雨水，让人颤栗提防。
牛扒皮身上有一股特别的味道，隔着一段距离都能嗅着。与田老头身上的味道截然不同，那是一种闻起来冰冷而绝望的，令人生畏的气味。
在闻到的那一刻，他浑身冷颤不已。只有在遇到能杀死自己的猛兽时，破左耳才能闻到这股味道，可比起牛扒皮身上的要清淡了许多。对，就是死亡的气息，仿佛长年累月腌制而成，浓缩制成一张人皮，穿在牛扒皮身上。
“是是是，全听您的，全听您的。”田老头连声附和。“谢谢，谢谢牛老板收留。”随即转头对破左耳大声喝道，“臭小子，还愣着做什么，还不赶快谢谢活菩萨。”
“别干杵着呀......”牛扒皮扬起了肥如扇子的手臂，朝着后院方向指点，“那院尽头最后一间房里找马三，他知道要让你们干什么。”
“谢谢牛老板！谢谢牛老板，您是好人，你是活菩萨。”自始自终，田老头的腰就没有打直过，他驼着背，不断点头哈腰。仿佛他们真是卑贱之民，前来寻觅好心人的收留。
田老头拉着他离开，没走几步，又回头转身，继续牛扒皮连续鞠躬，然后转身驼着背倒退，如此反复好几遍。都走了十几米了，才抬起脖子，缓慢地向院尽头迈去。
想不到野林竟然有这么胖的人，他终于明白胖和壮是两回事。难怪先田老头多罗嗦了，此时一见，倒见老头说的是真话。“这就是活菩萨？”他深不以为然，还以为菩萨是什么？原来不过是没有脖子的刽子手。
“活菩萨？呸，他不配。”田老土直起腰板，碎骂道，“皮革店的阴魂若是醒来，只怕一百个牛扒皮都不够。”
抬头挺胸的感觉真好！“为什么叫他活菩萨？”幸好，野人之间没有这些规矩，要不然，今日，他可能长成一个瓜。
“痴心妄想。”田老头说，“双手沾满血腥的人，总是希望能够被宽恕。而他，压根儿没有悔意，只是想要长生不老，如菩萨一样被敬畏，闻名于荒极。”
“你刚才的样子连小白都作不出来。”
“他有钱有粮食，狗叫主人才会给骨头。”田老头啐了唾沫，“他深知这个道理，有需要的人也知道。臭小子，你要是真不知道怎么办，就想想小白学学小白吧。”
一身别扭，衣服里仿佛有无数细长的针缓缓刺入，“我不是小白，休想！绝不！”他咬着牙发誓。“我是野人，不是狗。”
“如今世道，在野林，做人还真不如做看门狗。”田老头望着前面告诉他。“起码有狗窝和骨头。臭小子，你有什么啊？”
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