之后，赫伦一行与那些决定自愿留下的同伴作了分手告别，继而在王海珍的帮助下，于第二天的早上，离开了这座什么都没有的赞皇城。他带领着新招募进来的四名男子和非要跟随来的齐守初，再加上金潇、居文婷带领着剩余的十二个妇女和四个孩童，一同跟着引路的杨大田去往县城东南方的杨堡庄。
他们逆着人潮在城南行走，引得其余前往县城的灾民纷纷侧目，然而没过多久，出城的路上就已冷冷清清，廖无人烟。
辽阔平坦的土地基本都抛荒了，满目的荒凉：滚滚的风沙，刺骨的寒风，凄惨的景象，似乎让人有一种悲凉戚戚的感慨。寒风呼啸，杂草起伏，风吹草低间，很多村庄已经被战火夷为平地，到处都是冒烟残破的废墟、路边不断出现倒伏的枯骨尸体，使得这里原本的地貌大变……
杨大田只能凭着记忆，在前面带路，前往他一直生长的地方——杨堡庄。
赞皇位于太行山东麓，华北平原西侧边缘，赞皇城西南有两道突兀出现的山梁拱卫着城池及其周边的平原，这里曾是昔日中山国的国都，乃兵家必争之地，所以这次清军入寇也曾短暂地攻略过此地。而杨堡庄就背靠这两道西南山梁，遭遇兵火肯定是首当其冲的所在。
望着满目疮痍的大地，赫伦心中涌起了一阵惆怅。他现在甚至连自保的能力都没有，没有户口、没有官职、没有势力根基……就连现在身旁这几个仅有的战力，也是因为他所谓“赫左使”的身份而跟随他左右，一旦伪装被拆穿，他们也许第一个要杀的人就是身为诈骗犯的自己。呵呵……绕了一圈，自己还是走上了这条造反的道路。
算了，在明末这李自成造反，清兵入关的乱世中，他无论如何，都必须有人马，起码占据一郡之地才有自保的能力。所以，如今的他还是走一步看一步罢！
至于消灭乱世，维护汉家血脉，抵抗异族入侵的光荣使命……这些天所经历的残酷现实已经狠狠地扇醒了他，赫伦他前世就是个自我淘汰（单身）的平凡人，穿越而来的他其实仍旧是一个被历史大势所推搡、不得不成为英雄的平民凡人。
他甚至忍不住去想，如果是那个女恐怖分子的话，也跟着穿越来到这乱世，应该也许说不定会成就一番大业呢！而他现在已经压根不再有什么雄霸一方或逐鹿天下的梦想。细想过后，实在太荒唐——就凭着自己现在带着的二十四人（其中还包括他自己和四个小孩），想要和那些枭雄豪杰们去别别苗头，那就不是梦想，而是梦游了。
赫伦眺望四周，他们虽然南下走了几十里，然而这片地方仍然属于赞皇治下。这里荒田、荒滩、洼地多，东面六七里外是连绵的山峦山峰，边上似乎有一些大小不等的村寨。眼下乡、社、集、镇都只是地理概念，此时称乡称社，只泛指一片地方，便如后世称呼太行山、黄山一样。而里甲制，还是这时的基层单位，都图制，则是赋税单位。
时近中午，心里着实忐忑的赫伦终于忍不住问前面引路的杨大田道，“大田，我们是不是快到了？”
“是，我们快到杨堡了，还有不到三里路程……”杨大田颇有些近乡情更怯的焦虑，站在一块大石上指着前方的建筑群道。此庄建在山的下面，北面，西面都有山，东面、南面则是小片的谷地，不利于敌人的兵力展开，可谓得天独厚之地。
他们踩着杂草过去，那庄子不远，就在山下。不久后，他们就到了那杨堡庄近前。
众人在百多步外一条小道停下，，众人欢呼雀跃地大叫起来。
队前的赫伦看这庄子不小，但是丈许高的夯土墙却已大面积坍塌，特别是向着庄子南面的夯土墙垮塌更为严重，田地间那些用条石砌成的水塘也被挑开不存在了，围拢的条石也不见了，反而在垮塌的箭楼碎木堆上还依稀能见到一些崩裂的条石碎块，南面唯一开出可供出入的庄门，早已吊桥落下，大门洞开，周围无处不见交战的残剑断矛……
身后的众人也似乎发现什么，个个兴奋的议论声小了一些。
赫伦策马走在前面，寒风吹过，鼻翼间就闻到一股古怪的味道，经历过战场的赫伦瞬间就知道，那是凝固的血腥味……于是他对前方脸色凝重的杨大田道：“大田，有点不对劲啊！你先悄悄进去搜索，若有威胁，就开铳吹哨，不必迟疑！余者戒备，一有情况，立时接应。”他猛然下定决心，不管有什么诡异，兵来将挡，水来土掩便是！
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