午后时分，随着人流缓缓前行的赫伦突然发觉前路已无。聚集此处的灾民人数已然逾万，越发拥挤的灾民堵塞在这里，相互摩肩擦踵组成了一重重人墙，几乎没有容人通过前进的缝隙。
闷头赶路的赫伦无可奈何，正要率领大家绕路而行，忽听前方哭声大作，凄惨无比。他抬眼望去，原来他们已经来到赞皇城下。然而城门紧闭，城头之上还立着两队弓箭手，正张弓待发，不许百姓靠近。
刚刚经历了战火的赞皇，四面城墙俱有垮塌，被简易地搭上了木板寨墙以阻隔内外，城门口的空地，也不见粥棚施粥、救济院救治，反而城头上列着弓弩箭手张弓引发，不许任何人靠近。
只听城上一个官吏嘶声喊道：“……每日只辰时正放下些许口粮供汝等自取。用罢粮食就退散吧！不要再围堵在这里！现在疫情蔓延，严禁外来人口入城。大家都回去吧！莫要进城了！”
顿时，绝望无助的百姓哭声骂声喧嚣一片：
“我走了上百里的路才到，多发些粮食罢！饿死我了，府君大人！官老爷！求求你们发发善心，给我口吃的吧！”
“我等要去凌霄观找凌仙人！”
“我没有生病，只是去找王仙姑给我爹抓药！”
“求求大人开恩，将我等放进去吧。”
“还请大人以天下苍生为念，放我等入城啊！”
那官吏只是不理，并不答话。人群中有火爆汉子忍不住，怒喝道：“狗官不让咱们进城！大伙冲进去呀！”他发一声喊，顿时就有十几人跟着他冲上一处城墙豁口的斜坡上。
那官吏吓了一跳，惊声喝道：“放箭！”只听一声低低唿哨，弓弦声响，继而斜坡上的灾民便惨呼惊叫之声不绝，城下顿时伤者一片。
余下众人不由得倒吸了一口冷气，纷纷后退，城上那官吏便又站出来说话，“围攻县城，视同造反！本官有好生之德，刚才施放的箭支提前磨平了箭头，否则尔等都难逃一死！还不速速退去，再敢上前，格杀勿论，勿谓本官言之不预！”
就听一人骂道：“直娘贼！见死不救的狗官！你的良心让狗吃了嘛！身为百姓父母，坐视灾民不救，反以弓矢射杀？！什么戒严封城，刚才为何让那些地主老爷们进城？此刻却阻我百姓生机！还不是你等收了他们的回扣好处，在这里放什么羊蛋！装什么鳖孙！个乌龟蛋……”
灾民心中早憋了一股怨气，听他骂得舒畅，不由得大喝一声彩。张老丈望过去，却是刚才不理自己的那个虬髯汉子，他心中道：此人陕北口音，怎么来到此处？
那官吏见此越发暴怒，“……你们这些地里刨食的贱民废物，饿死也是活该！不在家中待死，跑出来聚众作乱、围攻县城！真鲜廉寡耻、死不足惜！老天降下瘟疫就是对你们的天诛！”
那小五见这官吏语言恶毒之极，热血上涌，怒道：“你这只会谋财害命的狗官！鞑子来的时候怎么不见你嚣张，对待百姓却大肆屠戮、作威作福！这狗屁衙门和强盗相比有何不同？！”
那官吏听闻小五的讥讽像是被踩了尾巴骨一般跳脚手舞，顿足吼道：“哪个乌龟王八蛋缩在下边放屁？有本事滚出来！！”
小五拨开众人，挺身而出，昂首道：“我说的！你难道还要杀我不成？”
官吏盯着他看了一看，哈哈笑道：“官爷找的正是你！射死他——”
瞬间三不齐箭枝电闪而过，小五颈血喷出，登时脖子一歪倒地身亡。
众人没想到他说杀人就杀人，都吓得呆了。片刻后如水入油锅，尖叫咒骂声响成一片。
这一下横生惨变，山门下鲜血淋漓，失去亲人的难属哭天抢地，张老丈颤抖着瘦骨嶙峋的手掌抚摸着小五的尸身，失声痛哭，他白发苍苍，满是皱纹的脸上沾满眼泪，让人睹之心酸。赫伦见此大怒，可想到自己还有一众妇孺需要保护照顾……
他正自犹豫中。
那厢，虬髯大汉已振臂一呼，高声喊道：“狗官杀人了！活不下去了！反了他娘的！“他话音才落，身旁便有数十人纷纷亮出兵刃，齐声附和：“杀狗官！抢粮食！“
灾民被他们鼓动，怒火终于爆发出来，立时便有上百个声音一起怒吼：“杀狗官！抢粮食！”人群在那虬髯大汉带领之下，浩浩荡荡冲上斜坡。
在简易搭建的城墙上，那个轮值留守的官吏见灾民怒气冲冲的杀了上来，不禁目瞪口呆，慌忙阻拦。城上官军纷纷放箭，又杀了十来人。然见群氓还不退散！那官吏不得已一声唿哨，一个个褐色麻袋掠过城墙从上头抛扔而下，嘭嘭砸地裂帛绽开，露出一个个黄橙橙的作物果实，竟然陈年的粗粮。
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