新野城五十里曹军大营
中军大帐之中,主将夏侯惇鸣金聚将,商议军机大事,军师贾诩一如既往地稳坐右首,闭目养神。
而夏侯惇与众将正在聆听曹军斥候禀报军情,那斥候朗声道:“将军,据属下探报,敌军援军自登岸后,在汉水北岸沿水扎营,未曾有半分北上进军之迹象。”
“哈哈!堂堂荆州一州之地无人乎?竟派出一无名鼠辈,必是畏惧我军虎威,胆丧矣!”端坐于帅位之上的主将夏侯惇听罢张狂地哈哈大笑道,
众将皆附声大笑,唯独贾诩眉头皱起,缓缓睁开眼睛,不疾不徐地向那斥候问道:“敌军有何异动?”
斥候回禀道:“禀军师,敌营异动不断,常常昼伏夜出,每隔半夜必有一对人马出营,待天明而归,而兵马人数锐减。”
贾诩眉宇间疑窦丛生,饶是他智计百出,也是一时不明敌军所谋。
副将曹洪却是一脸轻蔑之色,越众而出,抱拳道:“将军,敌军畏惧我军虎威,裹足不前,必士气尽失,末将请得精兵五千,前往破敌,必生擒贼将献于将军帐下。”
“哈哈!子廉勇烈,定能壮我军威,然主公临行前多有交代,军略之事要多多问计于军师,不知军师有何高见?”夏侯惇嘉许了曹洪一番,转首问贾诩道,
贾诩捋着山羊须,沉吟道:“事出反常必有妖,敌营频频异动,难以预测,当探明军情过后再作决断不迟。”
曹洪向来对贾诩看不顺眼,侄儿曹昂与曹安民多少都皆因他而死,心中岂能不忿?他一脸冷笑道:“以末将愚见,敌营如此异动,实乃刘琚小儿胆丧,碍于君命,不敢撤军,故而故布疑阵,欲趁机遁逃,军师何必疑神疑鬼?如此我等该如何用兵?刘备麾下关张二将乃当世虎将,我等尚忌惮三分,想那刘琚小儿无名之辈,何足道哉?若踌躇不前,贻误军机,徒使天下笑耳。”
贾诩袖中枯萎的手臂青筋暴起,倘若此举乃敌军示弱之举,该当如何?眼下敌情不明,众将皆有轻敌之心,孰不知骄兵必败。
罢了罢了!如今曹洪对他处处针锋相对,他忽然想起旧主张绣对他哭诉过的往事,曹丕怒斥张绣,拔剑相向,而今曹洪亦是步步紧逼,曹氏子弟的所作所为让贾诩明白,旧恨难消啊!
他随即缓缓平复,拱手作揖道:“曹将军所言甚是,属下愚钝,夏侯将军英明,还望夏侯将军做主。”
夏侯惇心中何尝不是对曹操派遣贾诩略有不满?他心中满意,故作沉吟一番道:“也罢,便由子廉将军为主将,乐将军为副将,领精兵一万,南下攻破江夏军,再北上与我军合攻刘备。”
“诺!”众将轰然领命道,
惟有贾诩再次合上眼睑,作沉默状,他有种不妙的感觉,曹军此去恐怕凶多吉少。
樊城向西去的官道紧靠汉水修建,距离汉水不足两步,河岸上地势平坦,大多铺满了各种碎石,偶然可以见到一艘破烂的渔船残骸被遗弃在岸边。
官道的另一侧是大片黑松林,树林深处则是地势起伏的丘陵,一直向北延绵到数十里外。
曹洪奉夏侯惇将令,亲率一万余曹军前往邓县与江夏军对峙,大军此时正沿着官道疾速向西行军,此时他们距离邓县渡口还有不到十里的路程,只恨不得插翅飞过去,凭借他们手中的长矛利刃割取敌人的首级,来换取功劳簿上的赫赫战功。
就在这时,队伍后方的树林里忽然响起一阵战鼓声,树林里乱箭齐发,密如疾雨的箭矢扑面射来,惨叫声响成一片,无数人中箭倒地,曹军措不及防,顿时一片大乱。
不等曹军反应过来,从树林内杀出一支伏兵,凶狠异常,将曹军士兵一劈为二,为一员大将,身披铠甲,手执一对开山刀,骑着一匹雄壮高骏的乌鬃马,盔顶红缨迎风飘扬,正是大将刘虎。
他率领数千伏兵袭击曹军尾部,杀得曹军措手不及,陷入一片混乱之中,刘虎迎面冲向曹军尾部牙将,大喝一声,刀锋所及,快如闪电,曹军牙将躲闪不及,被划破了胸膛,跌落下马。
刘虎纵声高喊:“儿郎们,杀!”
江夏军众将士闻之更加奋勇杀敌,杀得曹军士兵人仰马翻,纷纷溃逃。
曹洪在中军闻听后军被伏击,不由又惊又怒,江夏军缘何出现在此地?
然而曹洪做梦也想不到这竟是江夏军在伏击他,据斥候探报,江夏军扎营北岸,区区不过数百敌军竟敢伏击自己?
曹洪勃然大怒,对副将乐禁喝令道:“文谦,且稳住阵脚,待本将去后军击退贼军!”
他对手下亲部厉声大吼:“儿郎们,且跟本将杀敌!”
他拨马向后方杀去,一千余名亲部军士也纷纷调头,跟着曹洪杀向尾部,就在曹洪刚走出不到二里,前方树林中一阵鼓声敲响,又是一支军队杀了出来,直冲曹军阵脚。
这一支军队近千人,军士们长矛锐利,刀光闪耀,杀气腾腾,为首大将手执银龙枪,面冠如玉,目光冷峻,白马银盔铁甲,格外的威风凛凛,此人不是别人,正是刘琚从刘备手中借调过来的大将常山赵子龙。
刘琚手下的斥候非同一般,皆乃江夏军中千挑万选的精锐,水陆两栖,侦查伪装,弓马骑射,代号命名为“夜枭”。
夜枭提前潜入宛城一代侦查敌情,得知曹军大将曹洪亲率万余大军南下欲与江夏军对峙,并伺机妄图击败江夏军。
而刘琚麾下军师中郎将庞统却识破了曹军的真实意图,曹军的主要目地便是由曹洪率领万余大军,诈称三万大军,南下与江夏军对峙,新野城外曹军则故布疑阵,再伪造书信一封由一名假冒的荆州斥候传递给刘备,引诱刘备出城南下救援江夏军,如此虚虚实实,一旦刘备中计,城外三万大军合围刘备主力军,待围剿完刘备主力军,攻破新野城,则可携大胜之威南下,自可一战破敌。
刘琚不得不感叹此计果然缜密,若隐若现地有贾诩身影的存在,若此计成功,汉北之地再无设防,曹军则可长驱而入,则襄阳震动,汉北之地不为荆州所有,而江夏军损失惨重,而蠢蠢欲动的江东孙氏也会趁势西进,鲸吞江夏,荆州北方与东方门户大开,荆州立马便会四分五裂。
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