房中已经无人，李孚早已退下，刘琚却仍在驻步沉思。
对李孚的“北联袁氏，聚精兵袭许都，以震天下”的策略，刘琚并未给出明确答复，看得出来，李孚走得时候很不甘心，又有些失落。
刘琚无奈一笑，李孚固然不甘心、固然失落，他又何尝不是？
李孚大争天下之策略，从谋主看来断无不可，刘琚欲图谋皇图霸业，此时确实宜投身天下大争洪流，紧锣密鼓谋划、行事，而不该偏安一隅，如今的荆州，也的确有实力更进一步，然而谋主并非人主，人君处事，又岂能只拘泥于谋主的眼界，而轻忽全局？
自己选择的路有多艰难，唯有刘琚自己知晓，行差踏错之间便有尸骨无存之虞，自古一将功成万骨枯，何况王霸之路？
眼下荆州之主乃刘表，并非他刘琚。
虽说刘表立意自守，并无争霸天下雄心，然而其治世有方，主政荆州多年，荆州俨然成为乱世中的世外桃源，荆州百姓皆感念其恩德。
袁曹官渡相争之时，荆州作壁上观，曹操北上平定二袁之时，荆州仍旧无动于衷，不是荆州没有实力，而是后院起火，长沙太守张羡造反，荆南战火延绵，纵然荆州无力逐鹿中原，收拾张羡却迟迟未曾建功，足见荆州兵甲腐朽久矣，最后熬到张羡病死，方才平定叛乱，追根揭底，荆州这些年对外的安定，是因为内部的争斗。
这个争斗的核心在于，荆州内部高位皆为世家大族把持，他们圈占良田，蓄养私兵部曲，尾大不掉，刘表亦只能通过联姻的方式，与世家大族的利益捆绑在一起，而这样做的弊端在于内部权力辗轧，无力整合实力，东出与群雄一争天下。
眼下刘琚不过江夏一郡守，根基未固，欲谋取荆州基业的继承权，仍然任重而道远，需要荆州世家大族对刘琚的支持，联姻黄氏蔡氏是第一步，往后仍需在等待中，静待良机。
对于李孚这个袁氏余孽，刘琚岂可第一次见面便对其推心置腹？临走前，刘琚给李孚一个考验，谋取江陵。
李孚自信应承下来，飘飘然而去。
不过数月，金秋送爽，有一辆装饰清新淡雅的马车，在到了太守府外后，面对往来的人群，没有丝毫停留，熟门熟路从角门驶进府中，在进门之后，马车才停下来，一位不到而立之年的男子，着一身素袍，翩然走下马车，径直向府中走去。
迎面碰到的太守府中的掾吏、仆役，都会停下脚步，躬身行礼，久在太守府的人都知道，这位风采出尘，气质淡雅到有些阴柔的中年人，便是府君昔日待为上宾的道士。
李孚来到外书房外，这才停下脚步，整了整衣襟，在躬身立于此地，随时听后府君差遣仆役敬畏的眼神中，施然叩响房门。
“是李先生吧，进来。”屋中传来刘据威严而又柔和的声音。
李孚推门而入，又返身将门关好，规矩行礼，“在下拜见刘府君。”
书房中空间颇大，帷幄依依，书架层立，占据了绝大部分空间，燃烧的炉火散发着氤氲热气，若有若无的竹炭烟气袅袅升起，飘出窗户去。
刘琚放下手中狼毫，合上书简，从书案后走出来，示意窗前的矮榻，让李孚入座。
二人相对而坐，刘琚命人奉茶，他身子粗壮，坐在那里显得大马金刀又不失儒雅。
“今日前来，所谋之事可成？”刘琚问李孚道，
两人之间的特殊关系，此时让他们在座谈时已经无需客套寒暄，而两人行事皆干脆利落，绝无拖泥带水，面对刘琚单刀直入的提问，李孚先是一愣，随即拱手直言道：“刘府君所托之事皆已功成，只待时机一至，江陵城反手便在府君股掌之中。”
言讫便将所谋之事尽数禀告，刘琚听罢甚为满意。
先前李孚献计，意味深长地暴露了他的野心，使得刘琚突然意识到，此人千里迢迢南下荆州，并非为了另投新主，而是为了千方百计地复兴袁氏。
诚然刘琚承认他颇有算计，看到了曹操即将北征乌丸的契机，然而眼下刘表所代表的荆州保守势力是不会允许军事上的针锋相对，也与他韬光养晦的策略不符，而且刘琚从来不喜欢成为别人的棋子，那种曾经任人宰割而无力还手的感受让他刻骨铭心，更别提是世仇袁氏的棋子。
“前番先生端的上一番好算计，本将若以精兵奇袭许都，河北袁氏便可卷土重来，先生便为袁氏立下盖世奇功，然否？”
面对刘琚的咄咄逼人，李孚脸色一沉，仿佛被敲了一记闷棍，半响说不出一句话，嘴角露出一丝苦涩，叹息道：“在下确有私心，盼袁氏复起，然此计于刘府君颇有益助，一旦曹贼平定北境，翌日必兴兵南下，覆巢之下焉有完卵？万望刘府君三思。”
刘琚似笑非笑地看着他，“本将向来喜欢聪慧之人，一点就通，敢问先生，袁氏可兴否？”
李府展袍拱手一礼道：“事在人为，袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，今四州新附之地，人心未附，待我主卷土重来，大事可期。”
刘琚不屑冷笑道：“先生何故自欺欺人？昔日袁本初跨据四州之地，带甲数十万，以众击寡，尚且兵败官渡，今袁将军不过一介丧家之犬，兵不满万，自保尚且无力，何以口出大言？”
李孚辩驳道：“今我主暂居右北平，招兵买马，向乌丸蹋顿单于借得乌丸铁骑数万，到时南下大破曹贼，袁氏可兴矣。”
“呵呵呵！”刘琚不置可否道，“夷狄之辈人面兽心，不知信义，与其勾结，无异于引狼入室，袁将军若执意此念，如何堵住天下悠悠之口？往后丧尽人心，何以立足于天下？”
李孚冷笑道：“自古成大事者不拘小节，不过区区一些贱民，死不足惜，刘府君如此妇人之仁，何以成大事？”
刘琚缓步至窗前，淡然道：“若先生所言在理，为何袁本初兵败身殒，以至于有倾覆之祸？”
李孚苦涩一笑道：“昔日袁公为小人蒙蔽，不纳田公忠言，方招致大祸，我主虽年少，却有明主之姿。”
刘琚忽地摆袖制止道：“先生勿复言，袁将军乃何等人物？我等心知肚明，本将敬佩先生忠义之心，江陵一事足显先生之才，然而本将对袁氏之事兴趣寥寥，先生欲与我合作，尚需答应本将一个条件。”
“刘府君请讲！”
“此事不急，待我想好，自会告诉先生。”刘琚回过身来，目光透过那长廊檐角，思绪飘零，
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