襄樊位于汉水以北隘道南端的汉水津渡，由汉水南岸的襄阳与北岸的樊城组成。
襄阳城的起源本来是军事控守的渡口之城，两汉之时，地位不显，自从刘表执掌荆州以来，将治所从汉寿迁往襄阳，凭借此汉水之险以阻挡北方势力南下，其战略优势方突显出来，乃兵家必争之地。
在中国历史上，凡是南北对峙之际，襄樊之地总要成为战火波及的前沿阵地，无论是三国，南北朝，宋金，宋元对峙之际，概莫如此。
“襄阳东进吴会，西联巴蜀，南极湖湘，北控关洛，左右回旋伸缩，皆是以为进取之机。”这一语便道破了眼下襄樊重要的战略地位，造成了这两座城池屡遭战火的根源。
襄樊虽是一体，但是刘表所在的襄阳城主要以官府与官绅住宅为主，以及荆州的各种官学集中地，文化气氛浓厚，商业并不发达。
而北岸的樊城才是荆州商贾云集之地，乃南北往来商货的集散地与货运渡口的转运之地，商业高度发达，各种店铺，酒肆，客栈，青楼，乐坊，赌坊等商业场所应有尽有，每天车流如流，热闹非常。
而两岸间的渡船往来，如过江之鲫，昼夜不息。
刘琚主仆二人纵马在官道上飞奔，战马四蹄翻飞，黑色的身影快疾如风，二人伏身在马背上，两侧风在耳边呼呼作响，片刻便看到了襄阳城巍巍高大的城墙，连刘琚都不得不暗赞一声，真乃雄城也。
“公子，到襄阳啦！”
刘琚勒住缰绳，一行人缓缓信步通过浮桥，准备进入东大门。
两边道上有早出晚归谋生的普通小贩，人群来来往往，摩肩接踵，颇为热闹，已至秋天，家家百姓露出丰收的喜悦，好一个风调雨顺的年节。
秋风萧瑟，城内坊市整整齐齐，街上行人大多面色安详，而沟通水路的水门里，卸货的货船则排成了长龙，卖力气卸货背货的脚夫们，则是喊着号子迈着步伐，持续着自己日复一日的讨生活。
毗邻长江的汉水水道一直以来都是沟通汉中与荆州的黄金水道，在这个生产力低下的时代，更加凸显了水路的便捷与快速，毕竟驮马和骡子驴等牲畜，对于普通行商来说，全都是一等一的奢侈品，动辄价比黄金的价格，足够一个普通人家过好几年，而租用水路船舶，不但可以运送更多的货物，而且能够将物资的消耗降到最低。
此时此刻，刘琚就能听到远近传来不少分明是荆南武陵一带的声音，倍感亲切，而这些声音显然是在提醒搬运货物的脚夫小心轻放，不用说，那些又值钱又不占体积的东西，必然是茶叶。
荆南乃茶叶盛行的发源地，自此在荆州官场世家大族间广泛流行，而后成为一种风尚，诸多名士以品茗论道为乐，自然是算是一桩雅事，而江东官场也一时争相效仿，而一时长江以南的上层贵族名士们皆将品茗论道作为身份的象征。
刘琚来自后世，自然对经济商贸的重要性有深刻的体会，一个割据势力，想要将来与群雄争霸天下，综合国力代表着战争潜力，只有牧府收取更多的税赋，才能有源源不断的兵员与粮草军械。
他好奇地上前，与那来自荆南的商贾攀谈起来，那商贾倒是从善如流之人，笑道：“听公子的口音，并非本地人氏，当知荆南茶叶产量不足，物以稀为贵，而江南一带饮茶之风日盛，听闻那江东吴郡阳羡茶叶乃极品好茶，单单一斤便是价值不菲，若大量囤积那阳羡茶，定能发一批横财。”
刘琚本就是喜爱品茗之人，笑问道：“仁兄囤积其他货物也就罢了，这茶却是屯不得，再好的茶，倘若从去岁积存到今日，香气口味皆远逊于昔日新茶之时，然而阳羡茶虽是好茶，可路途遥远，大部分上供于孙讨逆幕府，等闲之人难以品尝得到。”
“哈哈！想不到公子还是个懂行之人，然阳羡茶产量不及荆南之地，故此襄阳一带茶叶供需皆是来自荆南。”那商贾一时打开了话匣子，说到这里，又滔滔不绝地给刘琚一行人解说起了各地茶叶的优劣。
看到襄阳城一片繁华景象，刘琚有了最直观的感受，刘表治下的荆州还是突显了他的执政能力，若在太平世节，不吝为一州治世贤臣，将来入得朝廷，也是位列三公。
然而这样繁华的表象，没有强大的军事实力作为保障的话，一切都终将不过是镜花水月，随着袁曹之争基本落下帷幕，离曹操南下尚有数年，建立完全服从于自己的绝对势力，就显得变得刻不容缓。
入了城门，刘琚挥鞭上马，一抖缰绳策马而驰，往镇南将军府而去。
奔马如雷，两边的百姓纷纷避让，而坊市的一处锦缎店中，二楼布蓬被秋风吹得东倒西歪，猎猎作响，似乎随时会倾覆而下，而不巧的是，支架的下方正有两个女子正在挑选锦缎，恍如未闻。
其中一女是一身婢女装扮，年约十三四岁，长的眉清目秀，玲珑可爱，脸上尽是喜色，正拿着锦缎叽叽喳喳地说着什么，而另外一女子浑身贵气，二八芳华，身高适中，细眉丹目，风姿绰绰，在那张脸上，显露着骄横的俏皮，一袭轻裘披肩，亭亭玉立，俨然千娇百媚的美人儿，想必是世家大族的千金小姐，对外面的世界总是透着一股新奇，手里拿着花色五彩缤纷的锦缎，啧啧称奇。
刘琚快马闯过中街，眼观六路耳听八方，眼见那布蓬支架在秋风吹拂下摇摇欲坠，心中一稟，马鞭一抽，纵马而去。
“公子，慢些！”身后的刘成提醒道，
马啸嘶鸣，势如奔雷，一时百姓如白波斩浪惊散而开，两边的小贩摊位鸡飞狗跳，一片狼藉。
人命关天，容不得刘琚细想，他飞奔至那华丽衣衫女子身后，侧身探下身去，左手拦腰一抱，将那女子揽入怀中，随后身后传来一声轰隆的巨响声。
刘琚勒马而定，战马前蹄飞扬，仰天长啸，方才稳稳落定。
“姑娘，你没事吧！”那贴身的婢女被战马所惊，后退了几步，所幸没有被那布蓬支架砸到，此刻满眼泪水地跑过来询问大小姐的人身安全，满是哭腔。
而刘琚这才看清怀中的是名少女，年约十五六岁，身材娇小，婀娜多姿，她身着一身白底绣紫花的锦缎褂衣，两边坠有丝带，风吹飘飘，甚为惊艳，深秋略有凉意，她上身披了一件雪白的轻裘。
她皮肤还算白皙，头梳三环髻，额前覆青丝，此乃未婚少女的发饰，眼睛细长而闪亮，小嘴圆润，鼻梁稍挺，鼻尖微微翘起，带着一种受惊后的楚楚可怜。
虽然略显娇小，然而气质上佳，有一种大家闺秀的俏丽俊逸。
怀中的佳人芳心欲乱，抬头望着这张绝美的英俊脸庞，嘴角微微一翘，带着一丝邪魅，背后猩红的披风迎风飞扬，一股英武之气迎面扑来，小心肝砰砰地跳个不停。
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