翼日四人舟行二十里至清水潭，又十五里至张家沟，由于漕湖寒飙西北之风，船莫敢行，遂众人次日步行上路，一路见闸壩林立，多为圮坏，叶寻惑然道:“宋大哥，怎么有这么多的水门闸壩？”，宋文广道:“因漕无堤与无漕同，堤无闸与无堤同，湖漕之治便在于诸湖之间节宣得宜，以时启闭，湖溢则泄之以利堤，湖落则闭之以利漕”，袁小白感叹道:“那这也太多了点吧”，宋文广无奈道:“黄河水浊，侵道淮河，所以往往上流苦溃，下流苦淤，年长日久，河身愈高，又不加浚浅，则诸闸尽堙，而漕河官吏往往不仅坐视不理，反而利在多事，有时更人为损坏”，袁小白道:“那就建一个特别高特别高的堤坝不就可以了嘛”，杨凡嗤笑:“呵”，袁小白悻然以视，宋文广笑道:“还记得梦鹿谷中你们建的那个石壩么，河身愈高你们便修的越高，可结果如何呢？”，袁小白怏然对杨凡道:“喂，问你话呢”，杨凡道:“宋大哥的意思是说堤坝越高，那溃堤之时危害便会越大，世上没有一劳永逸之事，只能勤加疏浚，多设闸口，方为坚堤之策”，袁小白揶揄道:“哎呦，这不是能言善辩的杨老大嘛，终于能插上一句话了”，杨凡笑道:“我当然没你们的宋大哥有本事啊”，宋文广笑道:“杨兄玩笑，愚兄只是虚长几岁，多几分阅历罢了，如那废弃之堤，死障而以，杨兄才是颖悟绝人，机敏明锐”，杨凡挠头笑道:“过奖，过奖”，袁小白不满道:“宋大哥跟你客气客气你还当真啦，一点都不懂得谦虚，是不是叶子”，叶寻颔首认同，袁小白突然指着旁边一个孔洞道:“那个大洞是干么的？”宋文广道:“那是涵洞，当水漫过坝则通过涵洞流入外面沟渠，会诸圳洫，且资灌溉”，袁小白朗然道:“哦，是这样啊”，又行二十五里至界首驿夜宿一晚，后三日，四人北行十里经子婴溝，二十里过槐角楼，闸壩之间则租用民船，过壩则改为步行，又二十里至宝应县，流民拥集街道，其人衣衫破烂，满身泥污，赤脚散发，有的脖下长有肉瘤，有的足背肿大，有人携儿带女，有的牵猴揽羊，行人皆掩鼻穿行其间，“大爷，小姐，赏点钱吧”，有三人上前乞讨，袁小白，叶寻纷纷从囊中掏出几文相赠，霎时数十灾民蜂拥过来而至，口中喊着菩萨，个个伸手拉扯讨要，将二人包裹其中，杨凡与宋文广被挤出在外，袁小白一边与人争抢荷包一边喊道:“你们别这样”，叶寻惊慌失措间竟有一人将其夹起便跑，袁小白霎时拔剑而起吓退周围众人，然后三步并作两步追上去一脚蹬飞裹挟叶寻之人将其救下。叶寻惊魂未定，袁小白叹道:“这也太可怕了吧”，其见杨凡竟然远处捧腹而笑，其领着叶寻走上前去怏然道:“很好笑么？”，杨凡忍俊道:“不好笑么？”，随后四人来到一酒家，酒家门外一旁还站在对母女乞丐，她们只伸手不说话，神情怯怯，袁小白心有余悸便漠然而入，众人坐定后宋文广先惑然道:“你们说他们抢叶小姐是为什么？”，杨凡笑道:“估计是拐卖小孩的吧”，一旁叶寻悒然道:“我已经行过及笄之礼，不是小孩”，杨凡道:“还有脸说呢，你的武功呢？还得靠别人救你，你个小废物”，叶寻凝颦道:“反正我不是小孩”，这时小二上前招呼道:“各位吃点什么？”，杨凡道:“随便来四道你们拿手菜”，小二道:“好的客官，对了，这里最近经常丢失小孩搞得人心惶惶，客官们也要看管好身边小孩”，杨凡故作疑惑道:“啊？我们这哪有小孩啊？”，那小二看了眼叶寻道:“这...不就是么...难道你们不认识？”，杨凡笑道:“多谢提醒”，“不客气”，小二躬身而退，杨凡转眼见叶寻以背对自己，其焕尔道:“喂，又不是我说的”，少时饭菜端上桌来叶寻依然背对众人，袁小白道:“叶子吃饭吧，和他生什么气”，叶寻默然甩头，杨凡边吃边道:“随便她把，反正越不吃越不长，”叶寻猝然转身夹了些菜放入碗中，然后又回身面对门口捧碗而食，这时其见一对母女站在门口乞食，店小二走上前去哄赶道:“哪里来的臭叫花，快走”，那女孩央求道:“叔叔行行好吧，我们已经几天没吃过东西了，什么剩菜剩饭也行”，那店小二怏然道:“没有，没有，别耽误我们做生意”，叶寻看在眼中心动恻隐，这时只听杨凡道:“小二过来一下”，店小二随即小跑过来道:“客官你有何吩咐？”，杨凡指了指门外两人道:“请那对母女过来，给她们也摆上我们这样一桌”，那店小二为难道:“客官，这不太好吧，这样会影响别的客人的”，杨凡道:“谁不满意让他来跟我说”，那店小二踌躇道:“好吧，我去和老板商量一下”，其偕笑而退，门外那母女二人站在门口望着杨凡目光切切，少时店内老板前来，其道:“客官，我们这里是酒楼，不是乞丐窝子，您这样做不符合规矩吧”，杨凡道:“她们为了不给你们添乱所以一直并未出声，为了不挡你们门口便躲在门侧，我恰巧认为她们很有规矩，一点时间，耽误不了你多少生意”，那老板道:“不好意思，我不能同意”，杨凡凛然道:“那如果我执意如此呢？”，那老板决然道:“我便也请你出去”，杨凡:“那我就烧了你的店”，那老板道:“小李，去报官，最近丢了这么多孩子说不定就是这帮外乡人干的”，宋文广过来道:“抱歉老板，我这兄弟说笑呢，我们现在就走”，其匆忙放下饭钱便与袁小白将杨凡拖拽出酒楼，出到门外杨凡挣脱两人，袁小白不满道:“你就别再惹事了”，杨凡怏然道:“谁要惹事了”，其从怀中掏出二两银子转身交与那对母女便行离去，那对母女在身后频频鞠躬道谢，随后四人投宿客栈，深夜杨凡再次来到酒楼之前...
次日一行四人路过那间酒家时只见人群重重，而其地以尽成废墟，那老板手捧余烬跪地哀嚎，叶寻等三人瞁然望向杨凡，杨凡诧然道:“你们不会怀疑我吧？”，袁小白惊异道:“除了你还能有谁？”，杨凡郁闷道:“真不是我...”，袁小白道:“那还能是谁？”，杨凡纳闷道:“我哪知道”，宋文广压低声音道:“此乃是非之地，快走”，众人随之来到城外，一路上叶寻紧紧盯视杨凡，杨凡悒然道:“你别再盯着我了啦，小家伙”，叶寻皱眉道:“你没做亏心事为何怕人盯视？你心中有鬼”，杨凡怒道:“我有你个头，要是有一个人一直盯着你看你开心吗？”，宋文广道:“我相信这事不是杨兄做的”，袁小白好奇道:“宋大哥为何如此断定”，宋文广道:“因为如果是他做的他会承认”，袁小白道:“你与杨凡不过数日之交却说的像很了解他一样”，宋文广道:“一叶落而知天下秋，先前杨兄将经书抛入谷底时我原以为其为鲁莽之人，结果相处数日发现其做事是均是经过深思熟虑，那么以其之勇气不会敢做而不敢当，所以他说不是就绝对不是”，袁小白颔首道:“这倒是，我还没见过他害怕过什么呢”，杨凡道:“和你们说吧，我昨天夜里是去了趟那酒楼，但我只是翻进他的后院砸了他几坛酒，我离开的时候还是好好的”，叶寻皱眉道:“那也是你的不对”，杨凡怏然道:“我知道，我知道，求你别再说了行么”，叶寻垂首愀然道:“都怪我...”，杨凡纳闷道:“这跟你有什么关系？”，叶寻道:“夏姐姐让我看管好你，我没有做到”，杨凡抚额道:“你可放过我吧”...
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