科举已罢，金榜还未公布，整座朝歌城已然沸腾起来，一位叫杨罡的不惑之年老人带来一本《游北纪》被蜀青誉为如缘之笔，入木三分。
还有人说他的笔法与那《归云》的作者阳刚有几分相似，名字谐音正巧也相似，嘿，这就有得揣测咯，不过既然被丞相钦点，想必排名差不到哪儿去。
还有一位被樊孝谦点名的书生，叫做曹伯涵，据说和上届探花沈庆文的出身差不多，好像是在临安的小渔村中长大的，比沈驸马年长六岁，只是樊院子并未褒扬这位曹伯涵，想必和沈院使不能等量齐观。
如今这二人都挤在朝歌城东门城墙根下一座驿馆里，他们不是宽裕人家，用钱拘谨得很，尤其是曹伯涵，这段时日频频感叹朝歌城是寸土寸金哪！虽有无数的亭台楼阁，却只能干瞪眼，难免让人低落。
杨罡正在驿馆楼下的酒肆生吃花生米饭，往日这位老人起码能喝点酒，这回委实心疼银子，叹息道：“朝歌米贵，居不易。”
曹伯涵拍拍老书生的肩膀，恭维道：“杨兄能写出那种境界的文章，到哪里都是能定居的。”
杨罡摇摇手指，乐呵道：“嘿，如今确实是有不少权贵愿意结识我，让我去他们府上暂住，不过我没理睬，倒不是不想去，只是怕住下后，欠了人情，日后为了这人情而做出违背自己意愿的事情。”
杨罡挥挥满是老茧的手，洒脱一笑：“划不来！”
整座朝歌城都是高台基建筑群，层峦巍峨。大街上的宏伟府邸层见迭出，外檐上的青瓦金兽蜿蜒绵亘，家家庭院里坐着寿山石，户户墙壁上挂着名画篇，更不乏奢**烂，纸醉金迷之辈。
蒋公琰和燕青在朝歌城主城墙的阙楼上观望着出京的车马，朝身旁的燕青感慨道：“有人对现状俯首，有人去踏雪重走。”
总有些人估摸着自己没发挥好，便带着家仆书童提前返乡了。
燕青一笑付之，奉告道：“入京的士子我几乎都打探了一遍，有个叫楚辞的，一上来就四处笼络人心，连新秀党都被他挖去好几个不弱于陆坚与沈庆文的骨干。”
蒋公琰望向皇宫的方向，安之若素：“他们都是聪明人，既然走了，说明那个楚辞许了他们更美的饼，并且确实有机可图，嘛，咱们不管他。”
燕青接着说：“还有人暗诽你总与他国士子密切来往，居心叵测。”
蒋公琰竟哼着小曲，是自南宣城学来的“咏水仙”
燕青神情一愣，气笑道：“这是明目张胆的挑衅啊。”
蒋公琰挥挥手，轻声温和：“咱们是大唐的君子，他们也是大唐的“君子”，视野与胸怀本就不应当如此狭隘，况且我的政治手腕只掐愚钝者的咽喉，不杀君子。”君子二字，蒋公琰语气何其轻，语调何其重。
那些矗立的楼宇参差不齐，一眼望去看不见尽头，如一大片漆红木林，数不清枝干个数。
“况且，位置越高，招来的妒忌也越多，这不是太寻常不过的事情么。”蒋公琰面向楼宇，淡然道。
青衣书生苦笑道：“这天下不能围着李昭渊转，同样也不能围着你转，你的格局非常宏大，但也要考虑黎明百姓与豪绅权势们能否消化得当，你认为自己一定对，我也相信你一定对，但你面对的是名为天下的洪流，所以你必须斟酌最坏的情况，否则四面楚歌时，你会没有退路！”
蒋公琰如释重负地喜笑颜开，轻声道：“若是全天下的人想问题都能像你一样中肯就好了。”
“没什么好的，那样太无趣了。”燕青俯视远处，有士子原路返回，估摸还是想看一眼金榜再走。
“我会输么？”蒋公琰嘴角翘起弧度，他的剑眉星目里蕴含着整个天下，不单是大唐，更是世间的每一寸土地，每一条性命，或许这些对他来说仍是太小了。
“我知道你能一往无前，但我也希望你能明哲保身。”燕青深沉道。
蒋公琰摇摇头：“我想治理的并非哪朝哪代，而是历朝历代，我要斩断这人间连续的愚行，首当其冲的便是这三百年来的政局，回顾这三百年，甚或更早的那八百年，有人分分合合不成器，有人阴险狡诈图小利，更有肤浅小儿各为计，不乏各方势力瓦鼓金鸣擅起兵，不乏昏聩暴君祸起江山乱社稷。”
朝歌城花色红，柳絮素，春风一吹便万物生晖。
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