李密向天下发布讨伐杨广的檄文，大骂杨广“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽”，周边贼帅纷纷依附李密。
深居洛阳宫殿内的越王杨侗，料想李密必然会率大军就近攻打洛阳，急忙派出太常丞元善达，前往江都向杨广汇报。
元善达是风餐露宿，利用各种间隙穿过各处盗贼的地盘，多次差点落入盗贼手中，历尽艰险，终于抵达了江都。
一见到杨广，他三叩九拜后，上奏道：“启奏陛下，越王特命臣前来向皇上汇报洛阳危情。如今的东都洛阳是危在旦夕，瓦岗贼首李密拥有兵力达到百万，日夜围逼东都。瓦岗贼子已经占据了洛口仓、回洛仓，导致东都无处可运粮食接济，只怕东都支撑不了多久。一旦粮食告罄，东都洛阳就要落入瓦岗贼人手中了。”
元善达说着说着，想起这一路来的心酸艰苦，痛哭起来。
他继续道：“瓦岗贼子不过是一群乌合之众，恳请陛下速速北归，坐镇洛阳，那群瓦岗贼子畏惧陛下天威，定然一哄而散，溃败而去。如若不然，东都必然落入瓦岗贼子手中。”
说完这些，元善达已是泣不成声。从洛阳一路来到江都，他经历了饥饿，看到过饥荒，穿过一堆堆无主的白骨，此刻是悲从中来，泪水再也止不住。
在江都沉湎声色的杨广，只图自己享乐，但此刻听了元善达的话也不禁动容，想着自己的孙子杨侗为留守东都的大臣被瓦岗贼子围困，孤立无援，非常担忧。
不料此时丞相虞世基上前进谏道：“陛下，越王年少，只怕是被元善达此辈欺诳，此人的话不可信。”
虞世基曾是南陈的大臣，杨广平陈后，颇为重用他。后来苏威罢相，虞世基便成了首席丞相。大业十二年十月，左翊卫大将军宇文述病逝，杨广有意重新启用苏威，但虞世基进谗，说苏伟年老体弱，脑子糊涂，只会搞乱朝政，杨广只得作罢。
虞世基清楚杨广只喜欢听好消息，不喜欢听坏消息，高颎、贺若弼等功臣名将就是因为直谏才惹来杀身之祸，因此他便吸取前车之鉴，天天在杨广面前粉饰太平。
当初太仆卿、名将杨义臣率兵扫平河北，剿灭张金称、高士达等贼帅，降贼数十万，回来向杨广哭诉河北、山东盗贼蜂起。
虞世基却像杨广进谗：“陛下，现今天下太平，哪有那么多盗贼？杨义臣分明是危言耸听，他如此说，不过是为了执掌兵权。听说他收服数十万盗贼，手中兵马越来越多，将来只怕会对皇上不利。”
功高震主，任何一个皇帝听到底下大将会威胁他的皇位，都会想办法除掉这个威胁。
杨广听后，听从虞世基建议，收回了杨义臣手中的兵权，解散了投降的数十万盗贼，以致河北、山东继续盗贼为患。
那元善达听到虞世基指责他欺诳，急忙磕头道：“陛下，臣所言句句属实，绝无半分虚假。恳请陛下依越王所请，早定北归大计，两京军民都在翘首以待啊，陛下！”
虞世基进一步上前道：“陛下，若是善达所说属实，东都到江都地界盗贼四起，他一个文弱书生，仅带着数名护卫，怎么可能到得了江都？”
此时的杨广就如病入膏肓的蔡桓公，讳疾忌医，生活在虞世基等人粉饰下的他，根本不相信天下有那么多盗贼。
听到虞世基对元善达的质疑，杨广觉得很有道理，不禁大怒：“善达小人，胆子不小啊，敢当廷侮辱朕！”
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