新皇帝李渊帝位还没有坐稳几天内，陇西先出现变动，昔日败给李世民的秦帝薛举按捺不住，举兵入侵泾州。
此前李世民、李建成招谕东都被拒，东都城内不少人愿做内应，请大唐接收东都，但是李世民拒绝。当时考虑的就是陇西未定，而东都又是被李密等包围的孤城，因此不宜分兵远途劳顿接收东都。
薛举拥众二十万，论实力在陇西首屈一指，此刻大举来犯，李渊立刻派遣李世民带着路总管，包括刘弘基、柴绍、丘行恭、李安远、慕容罗睺、窦轨、蔺兴粲、唐俭等位，还有纳言刘文静、司马殷开山，另外当然也少不了铁纲靖、李玄霸等，共率领将士十余万人兵出长安，要与薛举决战。
秦王李世民驻兵高墌，深沟高垒做好防备，并无出战打算。铁纲靖这个参谋也不着急，毕竟远途劳顿，将士们要养精蓄锐。
薛举进逼高墌，本想趁唐军劳顿、立足未稳，来一场决战，不料李世民婴城自守，毫无出战的打算。
没奈何，薛举分兵去攻击豳岐一代，希望能诱使唐军出战，偏偏李世民根本不予理会。
铁纲靖每日和李玄霸在城楼上察看敌情，看着薛举部下在城外耀武扬威，展露弯弓射大雕、百步穿杨等绝技，比看杂戏还有趣，丝毫不觉得无聊。
李玄霸不擅弓箭术，见敌军弓箭厉害，也就没有嚷着要出城杀敌，难得一见的听话。
时值六月炎夏，不知是水土不服还是晚上被蚊子咬了，在高墌城还没几日，李世民忽然得了疟疾，身体忽冷忽热，一会身体打寒战，全身发抖，不停打颤；一会又发热，面红耳赤、呕吐不已、头痛欲裂。身体变得极为虚弱，不能自理。
李世民只得把军事交给纳言刘文静、司马殷开山，担心他们轻举妄动，特意叮嘱道：“此番薛举悬军深入，食少兵疲，若来挑战，你等千万不要应战。等我病好了，必率领你们大破薛举。切记！切记！”
铁纲靖对此颇为赞同，认为是万无一失的策略，拉上李玄霸安心等待李世民病好。
不料刘文静等人离开后，殷开山拉着刘文静私下说：“秦王殿下年纪尚轻，不曾独立带兵打过一场胜仗，哪懂什么用兵之道。他这番话摆明是顾虑刘公不能成事，所以才出此言。想那薛举听闻秦王得了疟疾，必然轻视我军，此时我军应该展示军力，好震慑他们。”
刘文静作为大唐的元谋功臣，屡立大功，又恃才傲物，殷开山这句话刺激到了他。他虽然认为李世民行事果决，有英武之气，但毕竟在实战方面还未证明，当下不服道：“西秦贼子薛举有勇无谋，有何惧哉？等我军打一场大胜战，到时秦王一欢喜，说不定病好得更快了。”
随即在刘文静、殷开山的率领下，大总管齐出战，陈兵与高墌西南的浅水原。
这一切都是瞒着铁纲靖和李玄霸，这日两人午睡醒来后巡视兵营，发现除了几个守兵，大军均不在城中。
铁纲靖大惊，急问之下，才知出城应战去了，吓得他直冒冷汗。他清楚疟疾在古代是重症，不敢去告诉李世民，怕其极怒攻心，反而害了李世民。
来不及做任何思考，他急奔至城楼上，只见刘文静、殷开山自恃兵多将广，在那里耀武扬威，竟然没有任何防备。
他正要下城楼飞马去提醒他们时，却见后方扬起一片尘埃，越行越近，最后似振天蔽日一般，似乎有几万大军突袭前来，正式薛举的兵马。
急切间没有良策，铁纲靖只能命人吹响退兵号角。
刘文静等人也发现背后包夹的敌军，要调整阵型已经来不及，只能仓促应战。但面对敌军的前后夹击，惊慌失措下，最终是大败亏输。
三大总管慕容罗睺、李安远、刘弘基被俘，士卒死亡人数，十人里死了五六人。
铁纲靖若不是看在刘树义的份上，让李玄霸带领守兵出城接应，只怕刘文静也落入了敌军之手。
事已至此，兵力损失过半，李世民等不及疟疾完全好，便引兵讨回长安。
于是薛举攻陷高墌城，聚集唐兵尸体，封土堆成一座高冢，称作“京观”，这是向大唐炫耀武功和示威。
回到长安，李渊大怒，他才即位几天，结果大唐就吃了如此大一场败仗，令朝堂上下震动。最终是考虑到刘文静、殷开山等人是太原元谋功臣，赦了他们死罪，但官职、爵位全部免去。
要知道关中地区虽然有秦岭、黄河等作为天然屏障，有“关中四塞”之说，这才有“得关中者王天下”的说法流传。但若是从陇西杀向关中，则是没有什么屏障可倚靠的，这就是李渊震怒、朝堂上下震惊的原因。
况且听闻宇文化及正率领大军要回关中，若是如此，大唐还得分兵去对他们，前后受敌，兵力可不够。
削去官职的刘文静本来想回晋阳的，那里至少有小妾桃红在等着他。但是如此回去，又不是衣锦还乡，只怕晋阳百姓笑话，颜面无存。最终还是决定留在长安，等待机会立功，好重新崛起。
只是他每日垂头丧气坐在家中，心中充满不忿，有时想到愤怒之处，就拍着桌子愤愤道：“想我元谋功臣，首推起兵，连和突厥，阻断隋军，捉拿屈突通，立下无数奇功，如今仅仅因为一场小小的败仗，就把老夫所有的功绩抵消了，唐帝也太不近人情了。”
平时牢骚也就算了，但是听到这句话，铁纲靖不能忍了，道：“死了几万将士，你把它当成小小一场败仗？你简直把人命当草芥！”
一将功成万骨枯，普通士卒不能在历史留名也就罢了，性命还得不到那些所谓将军的重视，卑贱如尘土。也就只有卑贱的搬砖工铁纲靖才能感同身受，体会其中酸楚。
刘文静听后大怒，一巴掌甩过来，骂道：“你这个不孝子，敢教训起老子来了，胆变肥了！”
好在铁纲靖反应敏捷，一个滑步，侧身躲开。至于那刘树义早已吓得瑟瑟发抖，窝在身体中，一动不敢动，任由铁纲靖支配身体。
铁纲靖道：“你若是再这样自恃功高，自怨自艾，总有一天惹火烧身。”
如果以刘文静的才干，好好干下去，必然能名垂青史。但是铁纲靖学的历史课本上没提过这个人，小说、电视剧上也不过一个无足轻重的小角色，说明此人最后可能是自掘坟墓，所以他才如此出言劝告。
“好啊！你现在不过是秦王府一个小小的参谋，就敢尊卑不分，无视老子，滚！老子不想看到你！”刘文静气急败坏骂道。
铁纲靖摇摇头，叹息一声，转身离去。
他不想见刘文静，干脆就住在秦王府，跟李靖聊聊用兵之道，受益匪浅。只是有时候，李玄霸会在旁边聒噪不已，打断了学习的兴致。
本来还想跟房玄龄学习运筹帷幄之道，结果发现比兵法还深奥，也不适合自己性格，完全听不进，只觉索然寡味，聊了几次后，再不敢找房玄龄了。
李世民对高墌之败也是愤愤不平，要找机会一雪前耻，只是兵力损失惨重，只能暂时忍耐，忙于募兵。
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