距希望星7光年，距大星尘带边缘10光年。
星尘带第一道防线，第4主力舰编队停泊地‘东方红’号大型星港。
最后一支难民船队在最后一批成功逃离希望星的空警的护送下，离开了这里，踏上了返回家乡地球的路。
他们是幸运的。在卡门协约舰队突然现身并对至关重要的贸易航线发起攻击时，他们躲过了枪林弹雨，并有幸目击了从他们身边掠过的卡门协约新舰——当然，某种意义上说这也是不幸的，因为联邦需要了解卡门协约新舰的性能，这群目击者和他们的船必然会被有关部门带走接受调查，短时间内可能无法享有人身自由。
但在所有军人眼中，尤其对于从前线败退的主力舰队官兵们来说，他们就是幸运的，是可以活下去，陪伴他们的家人一直到战争结束，世界再度绽放光芒的那一刻的。
而自己却不一定能活到那一刻。因为在战争开始之前，舰队官兵们的自信来自于他们对己方制服、技战术水平和装备优势的认同，但当一次次的失败摆在他们眼前，一座座的星港被势如破竹的卡门协约所摧毁，闻所未闻的新舰利用光学隐身从宇宙的阴影中杀出，希望星看似强大的防御体系和庞大的援军部队，遭到卡门协约精锐部队的碾压...所有的这一切累积起来，近乎快要击垮整支舰队的信心，也让他们对前程充满悲观。
而这时，自家指挥官与友军编队的冲突毫无疑问变成了火上浇油。
“他们难道做得很好吗？每次急需能量补给的时候都要慢半拍，每次我们协助他们火控的时候都说火炮冷却，没有完成填装。尼克将军（老7）到底在教他们干什么啊？难怪每次演武都倒数几名！”‘弗里斯兰伯爵’号上，副舰长正向舰长发泄着他的不满情绪。
收到艾文将要前来登舰检阅的消息后，舰长将本舰骨干人员，包括控制员、各模块区负责人和组长都召集到休息区来，准备向他展示全舰的精气神，但他没想到的是，众人不是神情凝重，就是满脸疲惫，双眼空洞失神，从战斗结束后一直保持失联状态的副舰长更是直接开骂。
“这不是谁做的好与不好的问题，这是...唉，现在别说不团结的话了，大家都是这个样子了，他们也不会比我们好到哪里去的，以大局为重，别再说这些伤和气的话了。”在现在这个糟糕的情形下，他知道不能训斥他们，只能给他们讲大道理，等待威望够高的艾文将军到场引导他们的情绪。
“舰长，道理我懂，可是再怎么讲团结，第四编队那群猪做的不好就是不好，该配合的时候不配合，该撤退的时候又要开火白白浪费能量，我真的是生气。”
舰长拍了拍他的肩膀，“好了好了，我懂我懂，我也气，我还生他们那个指挥官的气呢，又优柔寡断，又要听舰指部那群老顽固的瞎指挥。但是团结啊，兄弟们，团结！如果我们不能容忍友军部队的失误，老是带着负面情绪对待自己人，我们还怎么打赢该死的卡门协约啊！”
副舰长脑袋偏向一侧，闷不吭声，列队站军姿的众人也都神态各异，但都低着头，默不作声。
“我知道大家有情绪，很多情绪，我也有啊！我的老战友已经飘在希望星上面了，我不难过吗？生死兄弟啊！F*U*C*K！该死的卡门协约，害死了我们那么多人。4编队也好，巡洋舰编队也好，那么多人都倒在希望星了，我们不应该多想想怎么替他们报仇吗？为什么要继续制造内部矛盾啊！”舰长老泪纵横，身子也在剧烈地颤抖着。
众人抬头看着他，眼眶也都红润了。
副舰长低下头去，内心深处被愤怒、悲痛和愧疚等情绪交织，他对此感到分外难受。
这时，他的手表突然震动了。
与此同时，一个熟悉且雄浑的声音在休息区大门附近响起，“说得对，生气也好，悲痛也好，情绪化也好，怎么都好，但是不要忘记我们是一个整体，我们有一个共同的目标，那就是干爆卡门协约。”艾文在两名警卫员的陪同下抵达了这里。
“将...将军好！”擤了下鼻子，舰长立刻奔向他，站好军姿向他致意。
“将军好！”艾文的到来让大家士气一振，众人的目光纷纷聚焦到他身上，眼神中满是期望。
趁着这个空当，副舰长悄悄看了一下消息，发现是艾文的副官，也就是舰队副指挥官发来的指示，不由仔细地阅读起来。
“大家好啊！”以军礼回应众人，艾文挥手示意警卫员退下，然后站到队列正前方，直面二层平台和其他娱乐设施的位置，“细想一下的话，我已经有两年没有登上‘伯爵’号了吧。”
“没错，将军，您上次登舰还是在2475年的建军节。”站在他右后侧的舰长点头。
“哈哈哈，都这么久了啊，不过这里的样子也没有太多的变化嘛，那面旗帜，你们还挂着呢。”指着二层平台外侧那面写满各种签名与祝福语的军旗，艾文笑道——作为舰队指挥官，他登上过的舰船可以以百为单位来计算，所以早就审美疲劳了，但对于每一艘舰上那些具有特征意义的东西，他却记忆犹新。
“怎么会呢，将军，那可都是宝物啊，‘伯爵’号前辈们的记忆怎么会轻易地丢掉呢？”
“对啊，记忆怎么会丢掉呢？那可是宝藏啊。就像我们肩上的徽章跟军衔，你们舍得丢掉吗？”
“不...不舍得。”舰长下意识地摸了下自己的臂膀上的徽章，很迅速地回答道。
“你们舍得吗？”他继续问。
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