汝州城，此时已经是一片火海，无数的民居在大火中被焚烧殆尽，城内的尸体亦是堆积如山，很明显是刚刚经历了大战的模样，处处都展现出血与火的痕迹。
一名中年文士在一群衣着简陋的兵丁的护卫下，来到了城内的一片衙门处，那里原本是汝州知府邓豫的官邸，如今被改成了白莲义军的聚义堂。
中年文士正是薛观，在将火炮和鸟枪运回到白莲义军中后，汝州便在炮火中被敲开了外壳，露出了脆弱的一面，也就是两日的围攻，白莲义军便将整座城池给占领了下来，而此番他的功劳亦是不小。
此时聚义堂内人数不少，这些人有许多都是白莲教下面分支的一些教主舵主，在军内也是各自领着各自的人马，因此大权在手，一个个自然是放浪形骸，搂着掠来的民女肆意玩乐，整个堂内的气氛都是乱哄哄的。
薛观是见识过复汉军的军容严整一面的，因此如今再看白莲义军却是怎么看怎么不顺眼，还未说话，眉头便轻轻一皱，随后又舒缓了下来。
坐在整首上方的中年人正是白莲义军首领刘如汉，此人原先出身于八卦教，后来加入白莲教之后，却是如鱼得水，只花了二十多年的时间，就成为了诸省白莲教的总舵主，后来为掩饰身份，曾用大量的银钱粮米，捐纳选授山西荣河县知县，当了清廷的地方官。
后来到康熙五十六年九月，河南山东出现了一次白莲教“叛案”。白莲教徒生员李雪臣、李义山，监生曹锡等人要“聚众杀官”，被河南兰阳县知县冉介异派人“秘密围拿”，审讯后，“立毙杖下”。
最要命的是，审据李雪臣等供出，有赵训公一名，是山东单县人，又供出袁进一名，系曹州人，乃白莲教印符贴为首之人。”袁进又扳供出刘佐臣，奉文查拿刘佐臣早已病故。查伊子孙并无行教之事，题结在案。但其子刘如汉、候选教谕刘如清“系邪教之子，俱行革职”。
这一下倒好，白莲教总舵主刘如汉失业以后，只能重新做回自己的老本行，在湖广复汉军起事之后，随即也加入了反清大业。
薛观先是按照教内的规矩行了一礼，随后便将自己在复汉军中的所见所闻详细的说了一遍，“禀告教主，我军如今虽然势大，可是居于清廷与复汉军中间，难免会受池鱼之殃。还望教主，早做打算。”
刘如汉貌似性格爽朗，实际上心机城府颇深，他满含深意地望了一眼原先的白鹤道舵主陈道显，随后笑道：“如今我教陈舵主已经与复汉军少将军结为姻亲，更是得了这么多的火炮鸟枪，想来对这复汉军，也无需过于担忧了吧。”
陈道显正坐在右手下方第一位，中等的身材，满脸的胡须让他看上去倒像个杀猪的，高声道：“教主，如今的复汉军不可小觑，他们原先根基便十分雄厚，据说他们的大炮比清狗的还要好，若是将来反清功成，这复汉军必是我教最大敌手！”
这番话却是让所有人都有些疑惑，毕竟这关口上，只有他陈道显的关系跟复汉军算得上密切，可陈道显丝毫没有说复汉军的半点好话，仿佛只是一心为白莲教着想。
刘如汉轻轻点了点头，对此反应似乎十分冷淡，撇开话题道：“众位兄弟们，我义军下一步应该如何走，可有什么对策？”
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