翌日一早,义军大营一片安静,没有任何风吹草动。
熄灭的篝火上仍有余温,代表大军刚刚离开不久。
袁绍一马当先,率队走在队伍的最前面,履行着他昨日许下的诺言。
袁绍在前,淳于琼、韩莒子、蒋奇、严敞几将紧随其后。淳于琼曾与袁绍一同在何进麾下共事,一直跟随于他。其他几将则是袁绍到渤海后,慕名投效而来。其中,韩莒子、蒋奇与袁绍有旧,严敞则是兖州来的义士。
不过,袁绍手下勇将当属颜良与文丑。只是两人被袁绍派到韩馥处催促粮草,尚未返回,否则袁绍一定不会将出风头的机会让给关羽。
诸将慕其名而来,却不知此时袁绍心中正在权衡派麾下哪一位将领去送死。
袁绍昨日许下承诺,言他一定冲杀在前。此时行军,他的确在前。然两军阵前对垒,斗将搦战,他自然是不会亲自上阵的。
倘若吕布亲自出战,恐怕他派出的将领必将有死无生。
袁绍表情严肃,众人皆以为他在思考破敌之策,对他的崇敬又添了几分。
袁绍大队在前,王匡、张杨、孔融、袁遗等人率众紧随其后,义军十余万人同时进发,浩浩荡荡,直通天际。
后有诗云:“一心赴国难,十万忠骨魂。”
……
袁绍率义军行至虎牢关外五里,身前一将杀到,将众人前路截住。
来将一身漆黑的战甲,胸前纹路诡谲凶猛,似狼似虎,肩上兽头面目狰狞,睚眦螭吻。他手持一把方天画戟,坐下一匹赤兔宝马,眼神中透着孤傲,举止间漏有杀机。
不是吕布又是谁?
袁绍见吕布亲自带兵杀到,从身后唤过严敞,言道:“某素问子开侠名,率乡勇力破匪寨,今某欲派汝上第一阵,汝可愿往。”
严敞见吕布高他一头,心中有些犯难,又见袁绍言语恭维、眼神殷切,吞了一下口水,答道:“末将愿往。”
严敞,字子开,济阴乘氏县人,颇有武勇,曾率两百乡勇击破盘踞在大野泽沿线的盗匪彭先,枭其首,闻名乡里。
袁绍叫严敞与敌军对敌,他从腰间拔出长刀,领命而去。
此时,后续的王匡、张杨、孔融等人率队赶到,纷纷立于袁绍两侧,看着走到阵前的严敞。
吕布阵中,大将成廉上前请命,欲斩了严敞,为西凉军拔得头筹。
吕布却以成廉昨日巡夜辛苦为由将他拦下,挥舞着方天画戟亲自出阵。只见方天画戟在空中飞舞,带起阵阵风声,气势骇人。
两人各报姓名,提着兵器冲杀在一起,吕布戟长,后发先至,势大力沉。严政左右抵挡,不能近身,只消三回合,被吕布以戟由扫改刺,刺中胸口,摔落马下。
吕布刺落严敞,将戟处在原地,傲视群雄。
义军一员骁将看他不惯,提枪冲出,直取吕布,正是王匡麾下大将方悦。
众人见他身形魁梧,手中长枪舞得眼花缭乱,亦带起一阵风声,颇为期待。
方悦与吕布交上手,果然教严政强些,他冲到吕布近前,一枪刺向吕布面门,红缨扰乱吕布视线,是为佯攻。他趁吕布提戟拨枪,左手拔出腰间短剑,扫向吕布咽喉。
义军众人对方悦手段颇为惊艳,以为吕布已然来不及反应,心下大喜。
吕布身后众将见形势危急,亦发出惊呼,作势要冲上去。
电光火石之间,只见方悦长枪落地,左手被吕布牢牢抓住,动弹不得。吕布将方悦从马上提下来,丢到身后。
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