上年，韩宛带二万斤西域金币、一万二千骑部曲及分得的一年口粮到达洮水南岸，与韩叶的四百白马羌骑汇合，开始大规模扩建南镇城。
一开始用部曲做劳力，后来尝试向白马羌雇劳力。不料，在向白马羌雇佣劳力时遭到部落所有豪右的激烈反对。
和韩宛、韩叶争吵未果，白马羌王杨兴派子中大将王子杨威和贸易管家杨和前来允吾面见韩遂，质问韩家突然增兵洮水南岸和扩建南镇城的真实目的。
成公英、韩桥、韩略等坐陪。
韩遂次子韩略自从妻李文侯女李兰自杀后一直精神恍忽，最近基本恢复，带着七岁的女儿韩蓉来允吾游玩。
韩遂看得出白马羌心疑韩家有吞并白马羌的企图。
白马羌兵力达一万六千骑，人口九万多，乃西羌南部的最强势力。而老对手参狼羌被韩家与白马羌联手击败后，总人口减为十万，其中骑兵只有一万。
韩遂和成公英不论如何解释，杨威和杨和就是不信，坚持韩家军主力退出洮水南岸。
听得出驻军南镇城对韩家继续维持对陇西和汉阳的掌控十分重要，韩略见父亲处于尴尬之境，挺身而出，提出愿带女儿做人质去白马羌部落。
众人有惊有喜，沉默片刻，均觉得的确想不出比这更好的办法了。
韩遂紧张反复思考，只要韩家军对白马羌关系如常，韩略在白马羌部落不可能陷入险境，白马羌靠近蜀郡，韩略在那儿或可为韩家军二次远征蜀郡做些事，于是同意了这个提议。
杨威开心的不得了，上前拉着文质彬彬的韩略的手问长问短。
得知韩略才二十四岁，尚无娶续妻，当场承诺不仅为韩略选白马羌中最贤慧美貌之女，而且在白马羌为韩略专门建造一所私塾苑，请韩略教授白马羌中豪右子女读汉书。又答应只收口粮费为韩家出足够的劳力修建南镇城。
一场无解的冲突被韩略一语化解，众人皆喜，设宴招待远道而来的客人。
晚上，韩遂来孙女房看望，只见韩略刚刚把女儿韩蓉哄睡。
韩家大总管韩兆给韩略配置了丫环和家丁。但韩蓉自母去世后谁都不让碰，整天跟着韩略。韩略出门都要背着或抱着女儿。
韩略去私塾上课，韩蓉独坐角落里听课。父亲不在，女儿就不吃饭、不睡觉。
韩遂小声邀儿子趁月色出去骑马散散心，谁知韩蓉听到了，一咕噜爬起来嚷着要一起去骑马。
韩略只好把女儿绑在背上，和父亲一人骑一匹马，出允吾南门。数名侍卫兵骑马远远跟在后面戒卫。
不一会，韩蓉在韩略背上睡着了。
韩遂指着周围轻声感叹道：“今晚月亮如此之圆，为父真怀念和汝母在此骑马、打猎、散步的时光。”
韩略回道：“孩儿知道父亲加入联军、母亲远走茅山、吾娶李将军女儿为妻都不是父亲的错。也不能简单地归罪于宦官逼反部落和庶民。
追根到底是士家望族完全控制了朝野，皇帝绝望中不惜动用一切可用之力，包括启用外戚、宦官、鸿都门、黄巾四股势力，来削弱士家望族。结果，位居高位者一个个才运不济，接连坏了国家的大事。
父亲以开国功勋窦融为榜样，从不自封为王，为将默默为大汉看守凉州、西域，等待明君出世。
凉州人皆晓这些年全靠父亲约束联军，又用韩家财力勉力维持凉州和西域。
外人不知父亲须顶住韩家上下多大的怨言。
这些年虽然天下大乱，凉州和西域各郡国相安无事，灵帝在世时的鲜卑年年入寇也几乎未发生了，父亲大人是有大功的，只是中原望族出身的大臣不愿承认罢了。
现在好了，朝廷已赦免父亲，还封为镇西将军大官，说明朝野皆知安凉州唯有父亲也。”
韩遂惊讶夸赞韩略能有如此透彻的见地，叹息道：“儿所言，世人几人知晓？恐只知吾割据一方。为父所为或百年、千年之后才能被解识。”
韩略道：“即已身在其中，父亲大人可学圣人，坚守德理，何必在乎世人、后者之议乎。”
韩遂点头赞同。
见天色已晚，二人向回骑行。
能和孩儿推心置腹的机会不多，韩遂继续考问道：“吾儿学有深思，甚好。对当今天下走向可有预判？吾韩家该如何顺势而为？”
看到父亲殷切柔和的目光，韩略鼓足勇气侃侃道来：“孩儿这几日在父亲书房里阅览了许多探部信报，对时局稍有所知。
当今掌控天下十三州的有司隶李傕和郭汜、冀州袁绍、幽州刘虞、兖州曹操、荆州刘表、徐州陶谦、扬州袁术、益州刘焉、交州李进、凉州父亲大人、青州臧洪、豫州郭贡、并州白波军。
而尚无一人完全控制一州，都有羁绊者。
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