太阳逐渐挪向了正午。院子里树冠形成的日影也越来越短了，上午能从叶片中透见的碧空，也在太阳的影响下变得淡白。不过，檐下仍然尚为清凉。通书什的三位什官在眉出的陪同下，同几位歌妓、乐妓杂坐着，同她们聊天。
“我们再为小姐、君子们鼓一曲吧。”那名负责击节的年长伎女向他们请道。
“不鼓了，现在院中有些太阳。”乐正绫抬起手来。
“那小女几个同小姐们就在这里侍坐，不干活，总也说不过去……”那名抚琴的女儿细声说。
“能够有些姐妹聊聊天，也挺不错的。”天依笑起来，“我们平日里，同男子说话的时间多，同女子说话的时间少。”
“哎，我们也是。”小叶坐在案边，抱着袖，“也就上午比较闲。午时一过，那些个贵人来了，全要伺候他们。”
“有的主顾还特别麻烦，喝了顿酒，全吐在小女们身上，真是脏死了！”琴女补充道，“每次就怕遇见这种醉主顾。特别用力，不把你当人看，还出各种事端，临了结账的时候，还在阿妈面前抵赖。”
“这人一醉，他自己的本性就出来了……”
女儿们纷纷议论着。似乎她们都有侍奉过这种主人的经历。
“这几个醉人，他们在长安中身任何位？”乐正绫问她们。
几个女儿原来就以为她们是宫中的什么人，现在她向姐妹们打听起这话来，几人连忙闭口不提，生怕两位小姐私访回去后将这院中的底细都告诉今上，那几位主顾在长安吃不了兜着走。
“反正，那些衣冠服的男子，遇上了酒，什么东西都能做出来。”抚琴人托起下巴，惆怅地说，“未喝酒时，过来做客，卿卿我我，言笑晏晏的，还说要把我赎出去做正经的外妇；那天赴完宴过来，一起兴头，将小女庭中的花摧折光了。那些都是我几年来各处辛苦寻得的，他就那几下子，把院子弄得一塌糊涂。我攀住他哭求，他回头就给我一巴掌，揪着我的耳朵到院门口，将我身上的衣服扒给院役们看……”
说到后面，那名调琴的佳丽已经接近无声。
“那个醉汉到底是为什么职的！？”乐正绫将案上的拳头攥紧。
“奴不敢说……”这位琴女生怕将他的名号将这位小姐说出，“他的官不大也不小，若他在这件事上丢官了，他全家没有着落，肯定会过来院里杀我的……”
“消消气，他后面还是向院里赔了花钱的。”眉出小声同乐正绫道。看起来他作为这个圈子的一员，对此事似有所知。
乐正绫只能坐回席上慨叹：
“这好端端的人，一披上官衣，怎么就成了禽兽呢？”
天依想起了很多事情。自己在赵府上见到的二公子，便正是这样的一种形象。他面对父亲、儒士、洛阳城中的各种官吏，总是满脸和颜；但是他将荆鞭落在自己和赵府的其他仆役上时，完全就是一副恐怖的面庞。天依所处的时代有一部电视剧叫《不要和陌生人说话》，冯远征饰演的男主角对着妻子视角的镜头拳打脚踢的面相，刚好可以对上赵二公子向奴仆施暴时的表情。这种情况并不是孤立的，在整片数百万平方公里的土地上，前一分钟还高踞台上饮酒作乐，而一转眼就“金刚怒目”，朝着抬举着他的众人大声詈骂的阔人们，恐怕占了绝大多数。从汉的各个郡国，到匈奴的河西小王部，靡不如是。
甚至，天依还有点担心赵筠的景况。筠儿嫁到莫子成的府上也有小半年了，虽然她贵为赵司马的小姐，但是当赵破奴日常不在的情况下，她被反锁在河南郡守府的闺院里时，不知道莫子成会怎么对她。莫子成是每年责审数百名死犯、能够眼都不眨地把阿绫投进监狱的人，他能对赵筠做出什么事，赵筠在莫家到底生活得如何，天依心里实在是没底。她不知道当莫子成写就针对自己的那篇赋时，站在他身边的筠儿究竟是一个什么状态。
“哎。姐妹们聊天，怎么回回都聊到那些禽兽上？”小叶开怀劝道，“前天是这样，今天又是。不值得。我们在这院中再怎么骂，他们不是也照常当他的官，骗他的妻子，边骂我们这些人‘婊子’边天天过来？算了吧。”
“是。这个午时也快到了，不若现在点几味羹食，大家吃一吃。”乐正绫配合她转移话题，“顺带我还想听您聊聊琴谱的事儿。”
那名鼓琴女将满腹的悲怨向两位女客倾诉出来以后，情绪变好了许多。自己的表达能够收获身边几位陌生人的共情，她感到心底也不那么压抑了。她遂继续同乐正绫聊起她们坊间的记谱方式来。天依托熟悉狭斜羹食的眉出点了几盘适合六七个人一块吃的下饭菜，又请了几碗黏黍饭，准备过午。
“这狭斜上还是挺有意思的。”祁晋师盘腿坐在席上，把着自己的刀，同眉出说，“怪不得你经常来。”
“我来主要不是听曲的。”眉出笑着顺了顺额头上扎起的青丝。这句话引得他经常光临的小叶也咯咯地笑起来。
“下次有此等好事，你不妨叫上老夫也一起。”祁晋师微眯起眼。
“哎。祁叔，您都老大不小了……”
“是啊，我想在这儿寻个新妇。”祁晋师抱着臂。
“这位爵爷，狭斜上素不是干净的地儿。您到这狭斜中来寻室女，恐怕跟到北地去寻竹子一样呢。”有伎人半开玩笑地说。
“老夫是个羌人，也不在乎室不室女了。”祁晋师摆摆手，“不是又如何呢？一个人，总不要看他过去是何等样人的。小女子，你要知道我做这爵爷之前，一年前是什么，你就不叫我爵爷了么？”
祁晋师同阿绫，在接近一年以前，还是在陇上四处逃难的、作为朝廷捕捉对象的游侠。
“爵爷有故事。”
“有是有，要说没有，那也没有。”祁晋师哈哈笑道。
四人同乐伎们一道度过了这个轻松的假日中午。由于女儿们下午还有工作，一家别的客人指名道姓要她们，通书什的几位什官吃完午饭，休息了一会儿，便结账离开了狭斜。
回望着被重重彩带粉饰的大门口，天依同乐正绫说：
“这些小姐妹还挺可爱的。”
“哪个姐妹不可爱呢？”乐正绫言道，“不过她们整日在这里面工作，太辛苦了。”
“两位要动脑筋给她们赎身的话，也赎不出来。”眉出向她们道，“一是赎身这等事都是同姑娘交好的主顾做的，是准备纳为外妇的。如果单是赎身，她们被赎出来也回不了家，也找不到郎君，最后还是要回到那当中去。”
天依想起了鲁迅对《人偶之家》的讨论，以及《伤逝》这篇小说。在他的观点中，娜拉出走能不能成功，有一个确定的答案——不成功。女性没有经济地位，没有职业和收入来源，就只能在不同的男人之间来回腾移。2010年以后的各种打着“大女主”“女性独立”标签，打着从古代到现代的各种背景，而内核还是跟不同的男人谈恋爱的影视剧，也正是无心插柳地反映了鲁迅的这个看法。
在公元前121年，自己同阿绫比起狭斜中的妙龄女儿们来说，也只不过是从卖笑变成了卖知识，在赵司马军下附身罢了。
“再一个是，就算要赎，阿妈也不会准许的。你们在院中见到的，除了小叶以外，多是有自己院子的人，才艺好，姣容美，活也不错，是这狭斜吸钱的大头。有其他的狭斜也想借赎身为由把她们揽走，这儿阿妈识破了这个诡计，抵死也不让的。你们要赎出去，恐怕也不行。”眉出继续说着，“再说了，就算不用赎，她们这等名妓，是有自己的归宿的。等到三四十了，赚不动了，就好从良嫁夫啦。”
听着眉出对这个行业的介绍，天依的脑中回旋出中学学过的这篇《琵琶行》：
“曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。”
这首诗虽然写于中唐，但是这种狭斜生态，早已在汉代就已经有了端倪。自到了汉代以来，天依就一直有一种感觉，从前在学校学到的、纸面上一行行的诗句，能够纷纷在自己眼前活现起来。
妓女的命运，恐怕一直是这样了。但是就算脱离了音乐酒性的狭斜生活，像赵筠、晏柔及这个时代大多数良家女儿那样，过了及笄的年龄就走进深深的院子里，那也只是跳过了“今年欢笑复明年”，而是直接进入到了“去来江口守空船”的阶段而已。
“所以我说你们俩真是难得的两个幸运女人了。”眉出笑着向她们说，“人生天地间，贵在一个自由快活，你们托了军幕的福，现在就挺快活的，顺便连带着我和祁叔一道快活。”
“不知道这个快活能持续多长时间。”
“现在快活就不错啦。”
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