信贷方面比较顺畅的进展使两人更加焦头烂额。第一批二十分利的贷款已经要放出去增殖了，但她们连合作社的选址都没有落实。两人只能硬着头皮在寒冬里到处探问普查，和各地的农民聊天去。
一直到腊月初七，在高姓氏族聚居区的东北部，一处比较接近高陵城的地方，乐正绫从路人那边闻知，城西南二十里路的地方有个村子，该村的人很奇怪，那边土地也不荒芜，也有沟渠，没有什么破产的穷人，但也没有什么巨富。不过村里近年的日子也逐渐不好过了，村人看着南边富豪绅士们兴起的大产业，眼馋也眼馋，担忧也担忧，反正是一筹莫展。
“多谢老乡！”
她问了那村庄的名号、前往的路径以后，就匆匆向那路人道谢，和天依一块驰往那村里去。
光在村外“望气”的时候，两人察觉到那路人的所言不虚，从这个时代的生活水平来讲，这确实是一个尚未濒临破败的、尚保有一点田园牧歌风气的农村。所有现象从村外田中的土地、碎石路，以及各家各户风貌相近的住宅可以看出来大部分是茅舍，但是茅舍中没有特别破败的。也有一些瓦屋。陶瓦在汉代正在进入千家百巷，虽然一直到清末都仍然有大量的茅屋存在。
不过这种面貌已经充分展示出该村比较均富的特征了。每个时代对衡量中等收入都有不同的标准，像天依的老家，那边解放以后，经过土地改革，大家均等地分了地，每家每户都在村里盖了间气派大方的青瓦院子。虽然现代生活还没有吹进村里，村中仍然过着一种传统的小农生活，但是这种情况已经达到了小农经济的最理想形态：基本人人都是中农。
二人舍车进入村中，院舍之间悄静无人，大家都躲在家中辟寒。她们于是最先去面谒了村中最长的一户长老。
那位长老虽然是村里德高望重的首领，但他家里也没有富贵之相，同村里其他门户类似。长老先请贵客坐了坐，随后温了壶酒给她们喝。
“敬谢长老款待！”两人向他拜言。
“不知道两位夫人顶风冒寒来这区区村里，是有何事？”长老有些拘谨地问她们。
“长老，这村里都是长老族中的人么？”天依先抛出了这样一个问题。今天是她来同人交谈。
“有两族，我们姓杨，他们姓温。我们族大一点，他们族是迁来的，小一点。不过土地是他们开的荒，我们也管不到什么，亦无什么相犯的地方。大家都能过成日子。”
“近年也是么？”
“近年也过得去。”长老虽然口上这么说，但是神情有些不轻松。
“是过得去，还是有一些隐患？”天依捕捉到了他的这分表情，继续问了问。
“这”他仍是有些局促。
“这几十年，不说咱们这里，别个地方兼并是越来越厉害。那些富人到处买田，农民卖了田，就要么佣耕，要么游食，欠那么多债。咱们这里不知道有没有？”
“还没有。”长老摇摇头，“不过最近各家过得越来越紧巴，老夫倒是经常听说。可有什么用呢？时世就是这个时世。”
这个口风颇有点像村小的孩子中，湖南偏远山区的村人面对打工和上学的分歧时对时代的表白：你不上学，就是要去打工。时代就是这个时代。有什么可以选的呢？
“确实。”天依摸着膝盖叹气，“朝廷频频用兵，年岁不容易啊。我听说你们西南边，那姓高一族颇有些人，应了左内史的命令，开土地种牧草养牲畜了，说是一片地撂荒，一片地养牲畜，一片地种粮食，这样最能美田，肉和粟麦都能出不少，还有皮革之类的。要这事真的可以成，村里做做这事，应该也好。”
“夫人，你们说得是。可你们不知道，想做和能做可是不一样。能做的都是那些大户人家也。我们村没人富，倒是越来越穷，如何搞得了这个！”长老指出她的办法有些不现实，“这行走世间，难倒好汉的就是钱这个字。村里没一家有钱，有那么多土地怎么能做呢？”
“长老，如果您和那一族的长老出面，将你们两族各家各户的土地和财力合起来，不就可以做那富户的事业了么？那富户最后也是赚了钱，他分给自己，佣耕的人都穷着长老这两族办起来，到时候美了地，养了畜，赚了钱，各家各户都能分到。”天依见他答到了点子上，便切入正题，“何况大家合在一块，有了财力、有了劳力，富人要再来强买强卖，兼并农民，大家也可以合资抵挡。”
老捋了捋胡须，随后仍道：
“恐怕还是不好做。我们族里不是没有打听过的，那些大户是先从西边购进牧草，然后买牛马羊种，又是各种种草放牧的器具，就算合全村的财力出来，可能也难以做这么充足的准备。这事冒险，大家也不敢做。”
“这是从内部合资，还不足以应付。那借贷呢？”
“借贷！太冒险。”那长老瞪圆了眼睛，“年初借进百钱，过一年就要还百三、百五，何处去冒这个险！”
“长老，霸陵有人想增益农事，让一般的家庭结合起来，也能用此法兴农、分利，抑制兼并。他们给的借款，年利可在半分到一分五。”
长老愣了一会。
“半分到一分五，意思是什么？年初借百钱，过年还一百五？那不还是”
“半分到一分五。如果年利一分的话，就是年初借百钱，年后还一百零一钱。”天依解释道，“这个意思。”
“夫人确定？”
“确定。而且担保有效，不会多收。到时候借债的时候，白契黑字，两方画个押，要是多收，你们尽能告官去。只不过此贷有条件，就是只向聚合起来做轮作的田社放贷，倘若向具体的人放贷，或者一家两家放贷，那还是二十分利。”
长老的脸色有些动摇。他连忙问两位来村里的夫人，放贷者所说的那具体的田社是怎么样的。顺带，趁着冬日没事，他得把村里每家每户的家主都叫过来，好好商量商量。
第二节完
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