“灵感学会”的“会长”穿深红色天鹅绒礼服，头顶雕刻成眼睛形状的青金石冠冕，领结扎成一枝金色玫瑰。这份品位已使他成为在场最鲜明的目标，如果再拿起手边横放的宝石手杖，那就更不得了了。
“请坐。”此人率先开口，“来人，给我们的同胞搬两只凳子。酒和烤羊排各上几份，再来点奶酪。”
布雷纳宁用余光收览房间：石桌石椅，坐垫铺一层毛皮，似乎只是临时搭建。然而石桌绘以缥缈典雅的谷地百花纹样，群龙嬉戏其中，双眼点缀宝石。石椅则犹如众神簇拥的王座，线条坚硬，造型庄肃，无疑是种宗教艺术。就连披挂的织锦，针脚质地也足列珍品。主人家既然用这样的好地方招待他们，多半是不想发生无谓的战斗。他不禁略微收起警惕。
当然，没人说过享用餐食的宾客将免除一切生命危险，可对方好歹作出了和平谈判的架势来。虽然很不喜欢这家伙的一身亮丽派头，但此举确实正中伯宁的下怀。“看来我们赶上了饭点？”
“没错。假如我提前知晓诸位同胞的到来，晚宴会更丰富的。”会长伸出手，揭开一只陶锅。浓郁的香气喷涌而出，热雾盘旋直上，松软的肉类在汤汁里沉浮。
这时，侍从也带来了座位。然而不知是疏忽还是呆板，他真的只带了两张座椅，而布雷纳宁一行有三人。
佐尔嘉抽抽鼻子：“好香。我能站着用餐吗？这样更方便。”
“我想还是遵循主人家的意愿吧。”辛后退一步，“这里太热，而我一点儿也不饿。”
布雷纳宁没干涉。灵感学会的首领邀请的是无名者同胞，辛不在其列，他也并不愿意接受。最关键的是，这里毕竟是对方的地盘。
“耶顿。替灵感学会欢迎你们。”
“很高兴认识你，耶顿会长。”
“会长？不。这才是耶顿。他不幸是个被神遗弃的猎手，还撞进我们的包围。”会长用汤匙碰碰锅里的肉骨，“本人名叫法罗斯。”
布雷纳宁顿时食欲全无。这家伙想吓唬我？“法罗斯。法罗斯。”该死的，他开始觉得辛将他们视作疯子有那么些道理了。“那么，谨慎起见，我还是说清楚点：请问这儿谁做主呢？”
“就是我。我是灵感学会的会长，之前效命于瓦希茅斯光复军团的第七连队。”此人咧嘴一笑，“有幸在布雷纳宁殿下面前介绍自己。”
我半点也不荣幸。“你认得我。”
“没错，虽然我是个布列斯人。但光复军团的政策对我们比较友好，直到前不久，殿下您投靠了光辉议会。”法罗斯的面孔上笑意全无。“现在，你带着同胞和一个……”他扫一眼佣兵。“……不知什么的家伙来我的地盘。噢，别急着解释，我听见他说什么了。我不会使用当地的炼金网络，但我长了耳朵。它们和我年轻入伍时一样灵敏，真幸运。”
这下可有得瞧。布雷纳宁心里咯噔一下。早知道他就立即撤退，改头换面再来登门拜访了。“灵感学会”的人在地底下烤龙都与他无关！而辛也不会那么生气。
事到如今，他只得想办法弥补：“这里面有些误会，我没有投靠代行者，辛也不是猎手。”
法罗斯噢了一声。“那他是什么？一个见不得血腥的好孩子？说到底，好孩子上黄金遗迹来做什么呢？”
“辛是光复结社的一员。”
这下，灵感学会的会长大人终于抬起头来，眯起眼睛审视布雷纳宁。他的目光里毫无热情，也并没有面见国王的荣幸。但谢天谢地，他还算有点兴趣。
“光复结社。”法罗斯念道，“好熟悉的名字啊。”
就算对方开口羞辱，布雷纳宁也认了。这是他应得的。“这是我的结社，与瓦希茅斯光复军团不同。背叛……那条命令，它是我祖父下达的。”
“你的祖父？老蒙洛？恕我冒昧，我不知道这家伙还活着。”
布雷纳宁嘴角抽搐一下：“事实上，他仍是瓦希茅斯的国王，我不过是空有名头。”
“原来如此。叛徒另有其人，呃？”法罗斯笑了：“你要我相信你也是受害者？正要夺回你的王国？”
“事实如此。”
布列斯人丢开汤匙，大笑起来。“好一出滑稽戏。”他刺耳的笑声在石壁上回荡。“原来晚宴上的小丑竟能比观众还多。我不知道你喜欢这样的戏码，布雷纳宁殿下。”
我应得的。伯宁告诫自己。“我不是叛徒。”他说，“我生来是无名者，永远不会投靠秩序。事已至此，我不指望你相信我，但猎手是我们共同的敌人。瓦希茅斯人不是秩序联军，帝国夺走了我们的家园……或许，我们与无名者或许并非一体，但也决不会成为敌人。必要的话，我会亲自出面，制止军团的屠杀。”
“而完成这些需要我的帮助？”法罗斯冷笑一声。
“不止是你。”布雷纳宁诚恳地说，“灵感学会乃至黄金遗迹的无名者，我的同胞，都是我需要的。我是瓦希茅斯人的国王，也是个无名者。你们已为我付出良多，这些付出不会白白浪费。如果任何人想这么干，那他就是我的敌人。”
“为我们这帮人，与你的祖父作对？我很清楚布列斯贵族的行事，莫非没王国的贵族会不同？瞧你的祖父吧，万一他哪天心血来潮，又想借孙子的国王之位试试呢？”
“我会确保他放弃。”布雷纳宁早早准备了对付祖父的方案。他也很清楚，祖父是此行的最大障碍，说服法罗斯需要一剂猛药：“况且，我祖父不是无名者，也没有点火，作为凡人他已度过了人生的大半岁月，很快就要与先辈们相会。”
法罗斯盯着他半晌。“你以为我会被你打动？被你的空话和谎言欺骗？我是个会思考的活人，不是煮汤的木柴。我见识过忠诚于你的人的下场，布雷纳宁·蒙洛，倘若你的承诺有一半是真，他们也不会变作灰烬。”
布雷纳宁咬紧了牙关。灰烬。他提到灰烬。要是我真能原谅自己就好了。无论是歌人塔还是金星城，为一道命令而死的同胞甚至动手的凡人，都是他无法释怀的罪孽。愿诸神惩罚我……
法罗斯步步紧逼：“要我说，瓦希茅斯军团里的差异从未消失过。我在连队当了十几年兵，和我的同胞齐上阵，每次都是。但只有出身瓦希茅斯的士兵才能升官。就像你身边这样的。”
他扬起下巴，点了点佐尔嘉。后者面无表情，不去看他。“军团的高层想必也都是你的亲族，布雷纳宁·蒙洛。如今你口口声声，要为同胞们复仇，我倒想知道，瓦希茅斯人和无名者，谁才是你真正的同胞？你之所以倒向结社，是不是因为军团高层抛弃了你？当背叛者的命令下达时，你又在哪儿呢？”
我在寻找一个答案。布雷纳宁心想。一个将瓦希茅斯军团从拜恩和秩序联军的夹缝中摆脱出来的答案。然而时至今日，他无法再说服自己，一件神秘物品可以解决这些问题了。
“他回到这里，就是为了阻止更多人步他们的后尘。”辛开口。
法罗斯别过头，阴森地瞪着佣兵。忽然间，他笑了：“啊，这里正好有合适的证人。光复结社的一员，同时还是个平权主义者——不瞒你说，我觉得这种人该被活着剥皮。现在，布雷纳宁·蒙洛，我这儿有个足以验证你承诺分量的机会给你：若你把这南方人当做下一场晚餐的主材，我就相信你是打心底里为同胞们考虑的。”
这不可能。布雷纳宁不必开口回答这蠢问题。他知道自己此刻的神情足以表明一切。
法罗斯毫不在意地擦拭着双手。“说实在话，在隧道里的发言几乎要让我认可你了，所以我才邀你共进晚餐。千万要抓住机会啊，殿下。”
“若我拒绝会怎样？”布雷纳宁哼了一声。
“我对同胞有优待。”法罗斯回答，“你和你的瓦希茅斯人可以离开，至于这南方人，我会单独宴请他。”
也就是说，他并不知晓唱伴和格莱莫的存在。布雷纳宁心想。但这又有什么用呢？他们虽是同胞，却没有颠覆局面的力量。早知道我就将这小子拖出去再讨论了，省得让法罗斯听见他对学会同胞的评论。
当时他们正要从隧道撤退，两人都默不作声。但冷不丁一声哨响，火宴中的学会成员们将光复结社团团围拢，隧道中也涌出许多异样的火种反应。众寡悬殊，这时候，布雷纳宁想做什么来遮掩也晚了。为了获取同胞信任，他也不可能挑起争斗……因此，无名者们将布雷纳宁三人带到了会长法罗斯面前，要他处置不请自来的客人们。
唯一值得庆幸的是，伯宁心想，光复结社里没人莽撞的反抗，导致局面一发不可收拾。看来他们都知道此行目的何在。
不过，商量合作是一回事，答应这食人疯子的条件是另一回事。实际上，他也根本没给出任何承诺。布雷纳宁不相信法罗斯会为此助力自己。他只是想看我的笑话。“我并非你所想的那样，是个四肢不勤的贵族子弟。你挑错了目标，法罗斯。”
“这是态度问题。我是你的同胞，而他？一介凡人，或许还与猎手有些关系。用选择来表明你的立场，殿下，我认为这是具有说服力的。”
凡人？布雷纳宁毫不怀疑，若非光复结社需要得到灵感学会的帮助，佣兵早就让法罗斯的脑袋落到汤锅，和猎手作伴去了。
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