李益、李泰见无力回天，失了争斗之心，为了保全实力和资产，率领剩余的九艘兵船和残兵败将撤出战斗，沿泗河水面驶回扬州去了。
李衮和水匪也不追赶，驾着缴获的一艘兵船、五艘货船，以及一堆垃圾，自回芒砀山巢穴去了。
……
徐州“沉香局”里灯火辉煌，一间挂着绫罗缦帐、陈设玉珠宝翠的闺阁里，香案上早早点着了从南海购得的奇楠沉香，飘出的淡紫色轻烟舒和柔缓，一阵阵沁人心脾，怕不是催情效果。
“哈哈哈哈，柳大官人当真是好手段，芒砀山贼人就像听你指挥一般，果然在将到徐州时，于泗河水上用兵。这样一来，十万贯的药材，就坐实了被贼人抢去。怪只怪徐州剿匪不利，追回货物的责任只着落在徐州府衙身上，他们却去哪里找药材，五船枯枝砂石，便是芒砀山贼人也吃了个哑亏。高太尉又白得十万贯的名贵药材。”李虞候恭维道，一只手却搂住白秀英。
紫檀木的圆桌上摆满了美味珍馐、各色湖鲜，一壶酒已经喝见了底，安道全照例醉倒在旁边的卧榻上，李巧奴趴在他身边照料，不时用罗帕给他拭汗。
“这都是叶总管的功劳。”柳世权看了一眼向内侧卧的安道全，安道全一动不动，响起轻微的鼾声，几不可闻。
柳世权续道：“叶总管制定了这个计划，现在已经完成了最难的一部分，剩下就是石秀马队走宿州、亳州、南京应天府，最后把真正的药材安全送到东京殿帅府了。”
李虞候道：“叶总管，你满足一下我的好奇心，怎么就知道芒砀山匪寇会在徐州泗河上动手，而不是过了徐州的汴河？如果我们早些离开，会引起李俊的怀疑，如果晚些离开，又会被芒砀山水匪堵住，脱不了身，你在时间上为什么会算的那么准？”
叶春恭恭敬敬地回答：“小人原在金陵建康府是一名造船师，对各州的河道做过详细勘查，都有记录。发现只有徐州前的那一段水路河道宽、流速慢、水面浅，我们的船队无法凭借速度和船体大的优势冲过拦截，并且参与截击的渔船在此极易伪装或隐藏，因此是水匪唯一适合在水上大规模截击船队的地方，如果在其他地方，拦截失败的风险会大很多。因此小人大胆预测芒砀山匪寇会在那里下手。”
李虞候：“有没有可能他们忌惮是朝廷的货物，不敢下手呢？”
叶春微微笑道：“如果是普通商队，他们或许还会网开一面，但是朝廷官府的商队，他们是绝不会放过的。大人有所不知，芒砀山三个寨主‘混世魔王’樊瑞、‘八臂哪吒’项充、‘飞天大圣’李衮，少年时家里都是濮州、徐州的地方富绅。蔡太师推行新盐钞法的时候，旧的盐钞法被全部废止，富商大贾曾拥有的财富，一朝化为乌有，樊瑞家流落成乞丐，项充家几口投河，李衮家父母吊死。因此他们恨朝廷入骨。”
叶春说完，突然意识到不该对非议朝廷，有些后悔。
区区几条人命，朝廷才不会放在眼里，李虞候不以为意，赞赏道：“叶总管深谙兵法人性，有大将之风，日后跟着高太尉和柳大官人，封妻荫子指日可待。”
叶春大喜：“谢大人提拔！”
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