时光荏苒。
中原大地上。
大唐帝国结束了二百八十九年的辉煌历史，“贞观之治”、“开元盛世”还没有被人们所淡忘，大唐梁王朱温篡唐称帝，建立梁国，此后长期与出身于沙陀族的晋王李克用作战，李克用病死后，朱温又与李克用的儿子李存勖战斗。由于朱温暴戾淫乱，任意召大臣家的女眷侍寝，连自己的儿媳妇也不放过，后被他的第三个儿子朱友珪杀死，朱友珪当上皇帝没多久，又被弟弟朱友贞杀死。
大唐晋王李存勖仍旧以唐朝作为正朔，称帝后用“唐”作为国号，灭了朱友贞的梁国。李存勖因喜好演戏，对伶人特别宠信，以致出现了伶人干政这种古代少有的现象，后遭到父亲李克用的养子李嗣源背叛而死，李嗣源即位。李嗣源也遭受了次子李从荣的谋反夺位，李从荣失败被杀，李嗣源也因病去世，李嗣源三子李从厚即位。李从厚当上皇帝后，严厉打击手握兵权的李嗣源养子李从珂和李嗣源女婿石敬瑭，李从珂联手石敬瑭杀李从厚，李从珂即位，又起兵讨伐石敬瑭。
沙陀族人石敬瑭勾结契丹，认比自己小九岁的契丹皇帝耶律德光为父，并以割让燕云十六州给契丹的代价，换取契丹扶持登基称帝，建立晋国，灭了李从珂的唐国。石敬瑭死后，侄子石重贵为继承人，石重贵决定渐渐脱离对契丹的依附，引起耶律德光的不满。耶律德光南征攻灭晋国，并改契丹为“大辽”。
辽太宗耶律德光在中原烧杀抢掠，不得民心。晋国大将沙陀族人刘知远趁机称帝，建立汉国，不久，刘知远病死，其子刘承祐继位。刘承祐年幼，朝政被顾命大臣郭威等武将把持，刘承祐与亲信密谋杀死郭威。郭威举兵反抗，杀死刘承祐，灭了汉国。
郭威在兵士的拥立下称帝，建立周国。在于汉国交锋的几年里，郭威的儿子都被汉国杀害了，郭威病逝的时候，只能由养子柴荣即位。周世宗柴荣雄才大略，四处征伐平定乱世，甚至一度率军突入辽国，收复了被石敬瑭割让给辽国的燕云十六州中莫、瀛、易三州，及益津、瓦桥、淤口三关之地。正当他准备向幽州进军时，由于身染重病，只得班师回朝，随即病逝于汴梁，时年三十九岁。留下七岁的儿子柴宗训继位。
由于梁、唐、晋、汉、周五个中原王国频繁更迭，在朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远、郭威五位君主的竞相背叛下，君臣、父子、兄弟之间的猎杀此起彼伏，造成国家战火连绵不绝，社会道德丧失殆尽。
北方的辽国得到了后晋石敬瑭割让的燕云十六州，从此中原汉族政权在北方无险可守，辽国便时不时进入中原地区侵伐掳掠，一匹环伺中原的草原之狼已经养成气力。
可以说，石敬瑭一己之私的行为，使战略要地燕云十六州长久的掌握在北方民族的手中，对中原地区汉族政权的国运产生了深远的影响。
但是并不能称石敬瑭为“汉奸”，因为他是北方沙陀族人。
赵匡胤此时在后周任殿前都检点，也就是御前禁卫军最高统帅，兼宋州归德军节度使。
公元960年，在陕西华州西岳华山。时逢当年协助地魁星魂穿的扶摇子真人，也就是陈抟老祖年届九十岁，有一天骑驴下山，沿着华阴县道正走着，就听见路人纷纷传言：“东京柴世宗让位给赵检点登基，改国号为‘宋’。”
陈抟老祖听了之后在驴背上以手加额，大笑不止，一不留神，颠下驴来，周围人纷纷围观，不知是何缘故。
陈抟老祖说道：“天下终于太平了。自古帝王，都比不上这朝天子，一条盘龙棍横扫四百座军州，从此天下姓赵，开三百多年基业，可喜可贺！”
“切！”围观群众四散离去，不理这个疯老头儿。
驴子自由自在地吃草，陈抟老祖也不起身，就坐在地上，回忆年轻时候去龙虎山拜谒第二十代张天师洞玄子的往事。
如今时过境迁，这五十三年来，《推背图》上的谶语、颂诗一一应验。
赵匡胤的亲信和手下将士发动“陈桥兵变”，赵匡胤被“黄袍加身”，逼后周皇帝柴宗训禅位，建立宋朝。赵匡胤登基后，南征北讨，基本统一了全国，结束了几十年的大分裂，成为与唐太宗李世民一样战功彪炳的一代开国皇帝。
开国后，宋太祖赵匡胤通过“杯酒释兵权”的艺术手段将兵权牢牢控制在皇帝手中，并采取“扬文抑武”的方法和措施，用文官制约武将，限制武将兵权，有效地防止了五代时期武将叛乱不断、政权被频繁颠覆的情况再次重演。
十六年后的公元976年，宋太祖赵匡胤在宫中突然去世，留下“烛影斧声”的历史疑案。他的弟弟赵光义即位，即宋太宗。宋太宗赵光义即位之事疑云重重，民间有传说宋太祖是被他害死的，为了确保政权传承的合法性，宋太宗毫无根据的提出了其母杜太后遗命“兄终弟及”，由赵匡胤传位给赵光义，这就是所谓的“金匮之盟”。
宋太宗赵光义即位后，曾经向陈抟老祖询问长生不老的修仙法门，陈抟老祖劝说宋太宗，皇帝应以天下苍生为重。宋太宗听从了陈抟老祖的劝告，对他益加敬重。
公元989年，已经一百一十八岁的陈抟老祖预见到自己时日无多，便召见远在辽境蓟州九宫县二仙山的弟子罗真人，传授“迭地术”等道家秘术，并将地魁星的魂穿秘辛告诉他，罗真人成为这个秘密当世唯一的知情者。陈抟老祖——扶摇子交代完后事，安然仙逝于华山之巅。
宋太宗赵光义先后逼死了太祖之子赵德昭、赵德芳，以及弟弟赵廷美，立自己的第三个儿子赵元侃为太子，就是宋真宗。
宋真宗即位后勤政治国，宋朝进入全盛时期。辽国在宋辽边界上抢劫杀掠，终于演变成大规模侵宋战争，并产生了杨家将、呼延家将等忠君报国的历史人物和动人传说。
宰相寇准力主抗战，宋真宗亲征，与辽军相持在澶州城下，辽军被迫求和。经过几番交涉，两国议和成功。和约主要内容是：宋每年给辽绢二十万匹，银十万两，开放边境贸易，双方为兄弟之国。史称“澶渊之盟”。
尽管经过二十五年宋辽战争才达成的“澶渊之盟”，算起来宋朝是吃了亏的——在对辽国军事占优的情况下，宋朝既没有收复燕云十六州，每年还要负担巨额岁币——但此后宋、辽之间百年间不再有大规模的战事，礼尚往来，通使殷勤，双方互使共达三百八十次之多，辽国边地发生饥荒，宋朝也会派人在边境赈济，宋真宗崩逝消息传来，辽圣宗“集蕃汉大臣举哀，后妃以下皆为沾涕”。
“澶渊之盟”的积极意义在于促进了宋、辽两国的经济、文化交流，辽国进一步汉化，游牧文明和农耕文明有机结合，有利于经济发展和文化繁荣。
缔结了“澶渊之盟”，宋、辽之间的战场变成了经济特区，两国开始自由贸易。辽国物资贫乏，所多者无非马匹与羊。宋朝物资丰富，吃穿日用应有尽有。于是，辽国便输出马匹与羊，进口吃穿日用等各类商品。结果，宋朝从一开始就获得了巨额的贸易顺差，贡献给辽国的那些岁币，到年底早就赚了回来，而且还有可观的盈余。
宋朝通过自由贸易，从辽国那里得到许多骏马良驹。结果，宋朝的骑兵部队得到了较为优良的装备，辽国的骑兵优势则逐渐丧失，此前令人恐怖的边患于是得到缓解。
宋朝日益雄厚的经济基础，使得它的货币成为国际之间的硬通货。结果，辽国的钱变得越来越不值钱，宋朝的货币却在到处流通。当辽国人在享受他们所购买的生活资料的同时，宋朝实际上已掌握了辽国的财政权。
“澶渊之盟”的消极意义是边境上百余年没有发生大的战争，导致宋朝真宗、仁宗、英宗三朝不修武备，禁军河北军、京师军战斗力急剧下降，只有常年备战西夏的陕西军可用。宋朝军事从此积弱难返。
宋真宗驾崩，宋仁宗即位，这朝天子有天上的“文曲星”、“武曲星”下凡辅佐，文曲星便是开封府龙图阁大学士包拯，武曲星便是征西夏国大元帅狄青。
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