“韩信率领的主力到哪儿了？”刘邦看着一路风尘仆仆，正在向自己行礼的曹参，都是沛县出来的老兄弟，也懒得客套了，直奔主题道。
“禀王上，末将临行前，齐王已整装待发，只是……”曹参抬头瞅了瞅刘邦，看见主君脸上除了疲惫，并无其它表情，于是便壮起胆子答道：“只是即墨（今山东省青岛市所辖）一带仍有田氏余孽流窜，故齐王打算先让末将前来一探楚军动向，待在齐地完成善后，再南下助王上一臂之力。”
“不知齐国三十万大军何时可以了结那几千田氏余孽？”刘邦咬牙切齿地问道，语气中的不善，在场的只要脑子还算正常，是个人都能听得出来。
“禀王上，末将已派人快马北上历城，告知此间战况，催促齐王早日南下！”曹参作为沛县起兵前就与之共事多年的旧部，知道刘邦此刻的怒火已经到了爆发的边缘，所以二话不说，直接单膝跪地，半是上报半是劝慰地道。
“快马告知？他知道寡人这惨样子就会来了么？来人！”刘邦还是不出意外地发火了，只是与众人早已习惯的破口大骂不同，这次汉王大人只是叫来了身边仅剩的文吏，恨恨地吩咐道：“拟诏，划陈（淮阳）至东海之地予齐国治下，再告诉韩信，若能杀了项羽，寡人连楚国也一并给他！”
周围的汉军将领们全数默然，面对着眼前的一切，皆是缄口不语，无一人敢发出丁点的响动，距离刘邦最近的曹参更是脊背发寒，一粒接着一粒的汗珠从额头滑落。
王上终于还是妥协了！
过去的一年里，他用尽了一切手段，宁可与西楚和议，也没在齐国疆域一事上松口。明知只要大方一下，战事说不定就能尽快结束，偏偏就是舍不得把东方最富庶的几十座城池封出去，哪怕在固陵快朝不保夕了，也要硬撑到最后一刻。
现在好了，二十万大军灰飞烟灭，无论是和楚军叫板，还是跟齐国扯皮的底气都没有了，两害相权取其轻，除了向韩信低头认错以外，已经别无出路了。
汉营诸人完全可以想象，他们这位看似豪爽大度，实则小肚鸡肠、锱铢必较堪比貔貅的王上，此刻心里怕是正一遍又一遍地问候着项羽，或者韩信，抑或同时问候两人的祖先……
“曹参，你从齐地南下，一路上可有遇见楚军斥候？”
刘邦沉默了一会儿，冷冷地询问起了后方的情况，曹参看见王上没再纠结齐地的糟心事，立即上前作答。
“禀王上，末将一路上未遇阻碍，想必楚人此战也没料到齐王会出兵助阵，就连沛县一带也是风平浪静，乡闾父老还要设宴招待，但是军情紧急，只能……”
“设宴？”刘邦一听，忽然感到肚肠空空，这才想起自己已经整整一天没有进食了，于是朝麾下将领们下令道：“天色已晚，大家都累坏了吧？且随寡人返归故里吃……暂避楚人锋芒，养精蓄锐，择日再战！”
“唯……”
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