冷怀古一代宗师，即已落败，毫不掩盖，哈哈一笑，道：“好，这一仗便算你胜了。”转头向虞可娉道：“小妮子，你和这小子做一路？嗯，真有你的，居然想到用这件隐事激我。看来我确是心神不定，即着了你的道，那便认赌服输。当年我为阿芳之事被革出师门，天下皆知，冷某可没什么好丢人的。小子，那宝塔确然不在我手中，但我既然败给了你，总要说话算话，十五日后，蔡州登云楼中，咱们不见不散，任凭宝塔在谁手中，我去夺过便是。”将短笛放入腰间，大踏步向南而去，众人却无人敢拦。
娄之英回到端木晴等旁边，问虞可娉道：“阿芳是谁？”
虞可娉眨了眨眼，却不回话。宁怀真不愿听他们讲本门的丑事，向端木晴微一拱手，道：“周夫人，恭喜你制住冷怀古，咱们青山不改，后会有期。”率领弟子向东去了。
神牛帮和七大派并不熟稔，那两人抬起邓俊的尸身，向众人微一告辞，径自向北而行。李广智扶着断臂来到端木晴身前，道：“师姊，你身上有伤，小弟本该留下照料，但这次我们奉师之命，原是要去少林一趟，如今已耽误了时日，只怕……”
端木晴对他本不待见，未等他说完，便道：“李师弟，我这是皮毛小伤，本不碍事，你们不必理我，自去处理要事吧。”李广智也不愿多待，起身招呼师弟告辞，没走出几步，只听端木晴又道：“师弟，你回明州后，切莫提我负伤之事，只告爹爹说我一切安好。”李广智点头称是。
此时只剩鹤鸣观明锋明针、八台派端木晴三人、璧野庄方秀林和娄虞二人留在林中，娄之英道：“端木姊姊和二位道爷受的都是皮外伤，并未伤及筋骨内脏，只是需要到一处僻静的地方将养时日，方可痊愈。”
方秀林有意结纳七大派，忙开口道：“璧野庄有一处分舵在归德府下的灵县，鄙庄马庄主一家正在分舵避暑，那处离这几十里便到，各位如不嫌弃，便到府上来将养几日如何？”
端木晴知道璧野庄本是岭南第一大庄，江湖上广传的七派三帮四大庄，它便身在其列。两位庄主马于仁和戚箜声名显赫，在江湖上威望不低，若如去那里养伤，又能结交马于仁，实不算坏事，因此抬头向明锋明针问道：“二位道兄，你们意下如何？”
明锋道：“我们听周夫人安排。”
端木晴道：“好，便有劳方先生带路。”
方秀林大喜，请何威催马到附近集镇雇来两辆大车，将端木晴与明锋等三人抬到车中。端木晴向何威吩咐道：“你和高师侄去北边寻你师叔，告他我去璧野庄分舵养伤，让他去那里寻我。”何威领命带高远自顾去了。
娄之英不放心端木晴伤势，道：“虞姑娘，我欲也去璧野庄一趟，归德府的事，咱们晚些再去罢。”虞可娉自是应允。
沿途之上，娄之英向端木晴诉说十几年前分别后的经历，待说道厉知秋重伤昏迷至今，端木晴脸现阴郁，怔怔地出了好一会神。昔年她和厉知秋虽只相识一面，但见厉知秋人才武功俱都出众，早已芳心微动，无奈此后二人分别，竟再也无缘相会，及后逐渐年纪大了，只得下嫁给八台派弟子周殊。这时听到厉知秋遭遇如此凄惨，亦不禁暗暗伤心。
娄之英问起围攻冷怀古的前因后果，端木晴一一说明，娄之英和虞可娉这才心明。原来鹤鸣观素有一座镶金小塔，被历代祖师奉为镇观之宝。数月之前，湘潭紫翠庄发生血案，朱七绝被旧事重提，不知怎地，竟有传言，说这宝塔之中亦藏着朱七绝的秘密。端木晴和周殊生有一子，叫做周幻鹰，今年才一十四岁，平日里顽劣不堪，半个月前，他忽然从家中走失，周殊夫妇便带着几名弟子到江湖上寻访，一直向北寻到洛阳附近，却撞见了鹤鸣观的明锋道长和天池派宁怀真等人，原来鹤鸣观宝塔被窃，宁怀真等恰好在观中做客，众人查明迹象，均疑心是冷怀古所盗，于是一路追踪至此，途中遇到方秀林和神牛帮等人，便邀了一同前往。周殊夫妇听众人言说，有个少年和冷怀古在一起，似乎便是自己的爱子，于是也和大伙一齐追赶。及后又遇到李广智等人北上，那是端木晴娘家人，自不可不管，众人便分成数拨分头找寻，直追了几日，才在林中将冷怀古围困。
端木晴道：“娄贤弟，你打败冷怀古，此人虽然奸恶，但也算一代宗师，自是说话算话，十五日后，你可到蔡州登云楼，瞧他怎么说。”
娄之英应了，向虞可娉道：“冷怀古武功高我数倍，但缘何听到什么阿芳，便阵脚大乱？这阿芳却是何人？你又如何得知了？”
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