萧府在幽州城东北边的贵族聚集区,此时的萧府当家人名叫萧思温,是萧胡辇三姐妹的父亲,几年前曾担任过南京留守。他在任时恰逢周世宗柴荣率军北伐。萧思温迎战不利,幸亏柴荣重病撤军,萧思温才得已体面的下台,但毕竟在他手上辽国失去了关南之地。萧思温也就被冷落了一段时间。
但萧思温的家势显赫,他是辽国开国宰相萧敌鲁之侄,他迎娶了辽太宗的女儿燕国公主,是太宗朝的驸马。后来他的长女萧胡辇又嫁给了当今皇上天顺帝的长弟太平王耶律罨撒葛。所以萧思温很快又复出,现在为上京留守。
眼下,天顺帝与朝廷重臣都在上京,萧思温只能留在上京。太平王则率部分大臣到幽州过节。一方面是因为幽云十六州已成为辽国经济最发达,军事最重要的地区。他来此表达朝廷对这一地区军民的重视。另一方面也有督促巡视汉人官员的意味在里面。
萧思温家在上京临潢府和幽州城都有府第,但三个女儿都更喜欢幽州城。这里的繁华富庶是上京无法比的。这里的汉人能工巧匠聚集,商贸发达,百业兴旺。而且汉人的韩家、高家、马家、刘家等几大家族会聚了汉人儒学精华,更是辽国文化繁盛之所在。别家不说,萧思温就礼聘了马氏大儒马德成给萧家姐妹开蒙授业。
曾册来到萧府时见门前街面宽阔,足可以四辆马车并行。萧府大门前有石狮子,上马石,拴马桩。萧府的朱漆大门紧闭。曾册上前叩门,半晌才有门子出门打量他。曾册这次带了一名家丁,挑着他选购的礼物。
门子见曾册一身平民服饰就皱眉喝问:“哪里来的,知道这里是何处么?”
曾册这时才意识到萧绰为他要官身的重要性,想着自己的爵位虽然还没有正式册封下来,现在提一提也无妨。于是道:“请进去向三小姐通禀一声,就说逍遥男来访。”
门子听说他是个男爵,不由上下打量了他一番,满脸疑惑地道:“请爵爷稍候。”
过了一盏茶的功夫,那门子就小跑着过来躬身让进曾册主仆,叫家丁在前面候着。领着曾册穿过了前面两进院子,就看见萧绰蹦蹦跳跳的跑了出来,后面跟着曾琦和两个侍女。萧绰也许跑得急了些,她的小脸红扑扑的,看见曾册就尖叫着往他这边跑。可是忽然一声响亮的咳嗽声让她的身形一下停滞下来,换成稳款款的步态,她还悄悄回头向回看。曾册也被那声咳嗽吸引了目光,只见在三进正房房沿下正站着一位白须老人。只见他穿文士长袍,头戴方巾,双手背在身后,一副威严气势。那声咳嗽就是这个老人发出的,明显有提醒和警告的意思。在老人身侧规规矩矩站着萧乌朵。
曾册不知此人身份,但能在萧府内宅,应是身份地位都很尊崇的人物。于是他不敢大意,早早地站住朝萧绰拱手道:“小可曾册见过三小姐。”
萧绰离曾册三步外停下,朝他做了个鬼脸,然后小大人般说:“请曾先生进门说话吧。”
说完萧绰挤了挤眼睛,曾册大致领会了她的意思,便老老实实地跟着萧绰走到老者身边。萧绰在老者身边优雅的道了个万福:“先生,萧绰接朋友回来了。”
那先生看也不看萧绰,鼻孔里轻轻哼了声道:“你既为大家闺秀,举手投足都要端庄大方。怎可跑跑跳,成何体统。”
萧绰规规矩矩地垂手侍立,活脱脱一个乖乖女。曾琦也大气不敢出地站在她身后,垂着头,眼睛看着脚尖。
现在最尴尬的是曾册,萧绰也没有给他介绍,他又不能冒然上去搭话,只好站着等老头子开口。这里的局面完全是由老者掌控了。此时那老者一双眼皮松驰的眼睛看过来,目光仍很犀利,像探照灯一般上上下下扫视了曾册一番。然后开口问萧绰:“萧绰,这是何人呢?”
萧绰答道:“先生,他就是曾册,制作冰城堡的人。”
老者听罢又哼了一声道:“奇技淫巧,终非大道。”
老者说罢也不跟曾册打招呼,一甩袖子转身就走。萧乌朵和萧绰连忙跟在他身后,小心翼翼地将老者送出院门。姐妹两个一直躬立在内院门口好久才回过身来。
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