冯掌柜很快就转完了胡家商队，他又朝村口的空场走去。他刚刚靠近那十二辆马车，就有两条狗疯狂地叫起来。冯掌柜提灯迟疑间，就从空场边上的一排房屋里冲出来两个人。冯掌柜认出其中一人是快脚，他连忙打个招呼。快脚跑过来把狗拉到了一边。
冯掌柜很专业地巡视了一遍营地，越看眉头皱的越紧。此时，曾册也从屋里出来了，他一副听天由命的表情听着冯掌柜的指点：“宿营的时候必须找有围墙或者围栏的地方。人不能全呆在屋里，要有人在外面看着。在野外四周要点起火来。火堆不能离货车太近，也不能太远……”
曾册听着只管一个劲的点头。快脚一边听一边瞪曾册，心里直怪他太疏忽大意。跟着快脚一起冲出来的那个车夫是个圆头圆脑，细眉笑眼的汉子，他也听得挺认真还不时地点头称赞：“掌柜的真是行家。”
冯掌柜忧心忡忡地说：“小官人，你这样行商要出事的。都是绸缎、茶叶贵重的货物，随便哪车丢了你都得折了本钱。我看你这里的把头不行。我把刘把头给你送过来。你多给他加钱就是了。”
曾册立即点头，冯掌柜带着儿子就回村里去了。曾册目送冯掌柜离开转身就又要回屋。快脚一把将他扯住指着车辆说：“冯掌柜说的你没听见么？咱们外面得留人看守。”
曾册摆摆手说：“我打听了，旁边就有官军，没事的。”
说完还要往屋里钻，快脚也无奈地跟着钻回了屋里。屋里的灶台上烧着熊熊的木柴。中间的一张破桌上点着两盏油灯。众车夫力工见曾册回来，立即笑着叫着把他迎回到桌前。桌上摆着一副牌九。曾册坐下后，将牌九全部扣好洗牌。由上一把的输家选定发牌的起始位置。这一局一共七个人押了铜钱。曾册按顺序把牌面朝上发给七人。然后让众人押第二轮。有人弃权有人加码。曾册眼睛扫过所有的参与者，敏锐地捕获他们表情细微的变化。
等第二轮押完后，曾册又发了一轮牌，不过这轮牌全是扣着的，只有牌手自己才能看到。轮又有人放弃，又有人加码。摆在桌上的铜钱越来越集中。围在桌前人们的眼睛也越瞪越大，喊声也越来越高。
成快脚故意在曾册身边晃来晃去，一会咳嗽一会直接碰撞，但曾册却全不在意，就当无知无觉一般。成快脚只好撅起嘴穿上皮斗蓬出门去了。屋里的人谁也没有注意他，只有那个圆头圆脸的家伙迟疑了一下，最终还是留在了屋里。
这个家伙就是笑面僧。几天前在田乔的引见下他们三兄弟见了鞑子商人没里安。笑面僧的任务是装作车夫跟随车队前行。他是跟随着没里安那伙车夫一同划过来的。刚过来没两天前后商队的变故就一直不断。先是刘把头筛选人手时，看他身体肥胖，细皮嫩肉的要把他赶走。是他编了个凄惨的身世还当众表演能吃苦这才被留下来。接着商队貌似要分成两家，他眼巴巴地只能跟着小车队走了。他也不知道鞑子到底要他跟哪个车队。
好在他已经打听了小车队的货物，车夫们都说是绸缎和茶叶。笑面僧也偷偷掀起货车上的蒙布，看到的也的确是绸缎和茶叶。笑面僧晚上已经把写下的字条放在村口的石碾子洞里。按照约定，明天通关的时候就会有人跟他联系。经过大半天的观察。笑面僧发现主事的曾册只是个贪玩的少年，毫无心机。倒是瘦高的成快脚却是非常勤勉，凡事都要亲自上手，不知疲倦地跑前跑扣。快脚的警惕性还挺高，对车夫和力工们都盯得挺紧，是个难缠的家伙。
商队出城后，曾册的两个朋友骑马追上说是请来帮助保镖的。但笑面僧留意看过，新来的那两人身手都不错，但貌似对商队不太热心。行路时两人拖在后面一边闲聊一边看风景，好像跟商队没多大关系般。笑面僧觉得一旦遇上情况，那两个助拳的小伙肯定掉头就跑，不会拼死力战的。但有一点笑面僧挺奇怪的，就是那两人提着一个硕大的鸽笼。白天的时候他们打开鸽笼放鸽子出来飞上几圈，此时夜里他们就把鸽笼放在自己的窝棚里放下了布帘。
两个助拳对商队的人都很冷淡，他们跟曾册只是简单的说几句，平时躲商队远远的。就连快脚他们也不放在眼里，更别提他这个车夫了。笑面僧宿营时还过去跟人家搭讪，人家直接就把脸扭到一边连看都不看他一眼。
商队里最让笑面僧惦记的就是曾册手上的新玩意了。一把木片上面刻上点数，每人发上两张，各种各样的押钱比大小，太刺激了。这个游戏简单到这群不识字的力工和车夫只听了几遍讲说，上手玩了两遍就已经玩的很熟练了。笑面僧起初还强忍着不往桌前凑，总想着外面有什么动静自己好能出去查看。现在曾册干脆直接点了他的名：“兀那胖子，就你没上桌玩了，你过来。”
曾册的话不是商量而是直接的命令。笑面僧连忙堆起笑脸凑上桌去，嘴里说着不会玩，眼睛却盯着别人的牌看得仔细。轮到押钱时，笑面僧自然地估算着别人的牌和自己的点数，算清楚后他才下注。笑面僧是个明白人，很少靠脑子冲动行事。只玩了两圈笑面僧就喜欢上了这个游戏，他的笑容变得越来越真诚，他的眼睛也放射出亮光。就在此时，外面的狗叫了起来。有两个没上桌的车夫就钻出门去。
笑面僧目光离开了桌子看了一眼无动于衷的曾册，又扫视屋里一圈。曾册开口训斥道：“胖子，你到底押不押？”
笑面僧被狗叫搅扰没算明白，赶紧摇头放弃。此时屋外传来人的说话声，时大时小的，笑面僧忍不住竖起耳朵想听清楚。偏偏曾册又喝斥他：“胖子，你到底玩不玩，不玩下去，别的兄弟都等着呢。”
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