“唉……”皇宫奉天殿朝堂上皇帝赵章严长叹一口气放下手中的奏折，“天下如此纷扰，何人替朕分忧啊……”大皇子奉旨剿贼，两月有余却始终进展不大，只一个劲问朝廷要粮要饷。南边渔阳郡老四家不堪红莲教之扰叫苦不迭，说大皇子谋取私利东西北三面合围却不帮他守住南边见死不救，导致渔阳郡、南陵郡附近贼寇四起民不聊生，现在红莲教大军即将南进，请求朝廷派兵驻防。没想到这节骨眼上镇守北疆二十年的王镇王老将军又得了重病，上表说自己命不久矣请求告老回乡落叶归根不想客死异乡。
“朕在朔日就让孟兆甫去给王镇看病，现在他应该已经回来了吧？情况如何？”
宰相谢长苏奏道：“孟兆甫昨夜已经回京，臣不及禀报，据其回奏，王镇老将军得的是恶疾，恐怕卒年也就在旬月之间了。”
太子是一直跟着在朝堂上参赞政务的，在一边接道：“儿臣以为北疆稳固为社稷之本，副将姚远跟随王镇镇守北疆数年，劳苦功高军事娴熟，儿臣以为其可以升为大将军接替之。”
“老臣以为不可，”宰相谢长苏心里深知姚远是太子的表兄，乃太子派系之铁杆，但直接说破太子的心思却极不恰当，只好从姚远的履历上着手：“姚远年方而立，且只是一个副将，在北军中威望不足，贸然接替大将军的职位恐怕不能服众。”
“年方而立又如何?汉朝霍去病少年英雄年方十九封狼居胥，我朝孙呈威弱冠之年就追随先帝大破贼军，统军不在年高！”
“太子所言甚是，老臣业以为孙呈威老将军资历显赫如我朝之廉颇，智勇皆备可接替北疆军事。”
太子说漏了嘴，想反悔也是来不及了，只能道：“孙呈威年逾古稀比王镇还大几岁，换守北疆近千里路旅途之劳恐怕其不能受。”
“朕亦以为孙老将军最是合适，不过将其调离克州，克州防务亦需有人接替，朕看太子所荐姚远可用。传旨，王镇恩准致休，孙呈威即日调守北疆晋大将军衔，副将姚远官升一级接替为河东将军。”
“遵旨。”
克州目前有朝廷四处调防的近十万兵，虽然都是没什么战斗力的地方营兵，但自己从大皇子碗里分得这么一大块蛋糕，太子也算满意。
“还有关于剿灭红莲教妖众之事，众卿以为……”
太子赵易文就等着皇帝垂询这句话，不迭道：“赵易武接敌数月据而不战，红莲诸贼糜烂数十郡县，儿臣以为应治大皇子赵易武养寇自重之罪！”还有一句：老大还想驱虎吞狼。眼下却不便说。
“老臣以为永定王用兵老成持重，三方合围徐徐逼迫是稳重之举，并无养寇之罪，还望陛下明察！”
赵易文不明所以地看着老宰相，不明白为什么他要为赵易武说话，这两个月都没打一场大仗，明眼人都看得出来有问题啊？
谢长苏奏道：“老臣以为将在外君命有所不受，但战事无限拖延亦不是办法，可降一旨再派遣一能吏去西疆督战即可分辨大皇子是实心办差还是如太子所言。”
“准奏！”老皇帝想，也只能这样了：“众爱卿谁人愿意去西疆啊？”
一干大臣你看看我我看看你，这此去西北风餐露宿千余里，又是上的战场这种凶危之地，搞不好小命都送在那里了，谁愿意去才有鬼了。
太子忙不迭用眼神暗示兵部侍郎姚鼎铭，姚鼎铭是太子的亲舅舅，不能装作看不见，只好硬着头皮站出来道：“微臣愿往！”
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