他亲自耕种，建书堂名曰“耕读”，培养生徒，士子慕其名，不远千里向他求学。“敬子既归，躬锄耰，其乐不改，治庙祀，裁古今彝制为通行，家事绳绳有法度。筑室曰‘耕读，以待学者，横经期间，士争趋之，舆论亟称其贤。”
嘉定初，郡守聘请李燔担任白鹿洞书院堂长。李燔担任堂长后，白鹿洞书院达到鼎盛。“（燔）为白鹿洞书院堂长，学者云集，讲学之盛，它郡无与比”。
朱熹曾说：“南康得敬子，便觉得此个气脉未至断绝，将来有可望者。”观李燔的作为，便当得起朱熹这样的评价。
在书院，谢方看到了朱熹亲自为白鹿洞书院订立的《白鹿洞书院揭示》中，它明确规定了书院的办学方针和培养目标：
“父子有亲。君臣有义。夫妇有别。长幼有序。朋友有信。
右五教之目。尧、舜使契为司徒，敬敷五教，即此是也。学者学此而已。而其所以学之之序，亦有五焉，其别如左：
博学之。审问之。慎思之。明辨之。笃行之。
右为学之序。学、问、思、辨、四者所以穷理也。
若夫笃行之事，则自修身以至于处事、接物，亦各有要，其别如左：言忠信。行笃敬。惩忿窒欲。迁善改过。右修身之要。正其义不谋其利。明其道不计其功。右处事之要。己所不欲，勿施于人。行有不得，反求诸己。右接物之要。”
朱熹在主持白鹿洞书院时非常重视学生的自学，他对学生说：“书用你自去读，道理用你自去究索，某只是做得个引路底人，做得个证明底人，有疑难处，同商量而已。”
因此书院的学生以自学为主，自行钻研，老师的讲授往往都是指导性的，平时都是由老师或者学习程度较好的学生根据钻研体会的程度高低来进行答疑解惑。
朱熹指导学生读书的原则、方法共有六项，即循序渐进、熟读精思、虚心涵泳、切己体察、着紧用力、居敬持志。关于这点，谢方是非常赞同的。
谢方看到，白鹿洞书院的教学人员由、副讲、堂长、学长及生徒组成。书院实行山长负责制，由山长主持书院的全部教学活动，副主讲协助山长，在德行、道艺等方面对生徒进行全面指导。
山长是书院教学、行政管理的总负责人，一般采取聘请的方式，由学识渊博、品行敦厚并享有崇高威望的著名学者担任。他们以自己渊博的学识和高尚的品行成为学生效法的楷模，潜移默化影响学生品行塑造。
学院非常重视学生在教学管理中的作用，教学辅导工作主要由学生中的优秀分子担任。书院中负责督课考勤、课堂记录、搜集学生疑难问题的堂长，负责为学生学习解惑的经长，负责管理学生的学业和行为规范的学长，都从学生中选拔，提高了学生的管理能力，也调动了学生的积极性。
“大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也”，看着白鹿洞书院的这一切，谢方不仅想到后世这句话。
“也许学院这种地方，才是自己在南宋最终归宿，不过自己得先得把那些事情干完才行！”谢方心中说道。
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