早晨出门一路游玩，时间一长众人兴趣索然一点点失去玩性，一行人索性改为逛街，一路抵达襄平最为繁华热闹的中央广场附近。平时这里是襄平人流量最大的地方，新年期间与其它地方相比却反倒显得有些冷清，偌大的广场空空荡荡少见身影，只是街道上人来人往还算有点热闹繁华气息。
平日这里云集各家酒楼茶肆妓馆赌馆，那天每家都热热闹闹客来客往，如今这些酒楼茶肆妓馆冷冷清清少见有客人进出，唯有赌坊赌客进出频繁生意很是兴旺。大半天一路走下来众人几乎玩遍了路边摊，总体自然是输多赢少，一路上各色小吃品尝个遍，那个人兜里的金币都不同程度少了些。
胡绣花姐妹作为土生土长的襄平本地人，虽然很帅进城，但是于赌坊有关的奇闻异事不止一次听到家中提过，新年期间大伙放开玩乐，从小就向往进一次赌坊的胡绣花提议进去看看：“哎呀这是好运来赌坊，老爷我们进去看看吧？哪怕姐姐不让玩光看看也行，我从小就经常听说赌坊里有好多好玩的东西，行不行啊老爷？”原来聊天时她就知道知道陈苏丹比较反感抵触赌坊妓馆，但是耐不住在好奇心驱使下向王仁智乞求。
胡秀英在一旁帮腔道：“就是老爷我们都到门口了，就进去看看呗？”没等王仁智表态，吴思丽姐妹俩听她俩这么一求，感觉里边一定好玩有意思，也不等王仁智发话，牵着手就朝里边进。王仁智看看陈苏丹说道：“今天是新年，玩高兴为主，谁想去哪随便。”
众人哄然叫声好就准备涌进去，陈苏丹喊住大伙道：“你们先等等听我说两句，年前艳红姐姐给每个人发了五十金币，我想过个新年应该够大家用度，进去玩玩可以，但是别指望赢，更不允许借贷，艳红姐姐你记住，无论是谁输光了也不能再管他，哪怕是三哥也不行，新年期间就这些金币。”陈苏丹其实并不是对赌博有多痛恨，而是她痛恨喜欢赌博人渴望靠赌博发财不劳而获的心理，她并不禁止玩玩这些沾输赢的游戏，而是怕不严加控制的话时间一长养成赌徒心理，她绝对不允许在百草堂内部出现这种情况。
这些人里边只有唐艳红原来还是商龙小妾时陪他来过不少次赌坊，那是她人生中最痛苦的一段经历，每次陪同商龙到赌坊赌博后她都会经受一次痛苦的虐待。开办赌坊自然是为了赚取金币，虽然是十赌九诈，但是绝大多数情况下赌坊不屑于使诈，赌坊看中的是长久利益，因此商龙也同大多数赌客一样有输有赢。商龙赢了后回家后兴奋，他高兴的时候也是唐艳红痛苦来临的时刻，因为商龙这家伙是个性虐待狂，赢了高兴她痛苦，输了的话商龙发泄怒气她更痛苦，所以那是唐艳红这辈子最痛苦的一段人生经历。
第一次进赌坊，王仁智发觉这里面的装修比聚贤阁还要好些，从赌坊大厅中能感受得到，在大厅中间王仁智第一次见识到轮盘赌，这在以前他只是听说过。整个大厅从中间一分为二为两部分，一半是三台轮盘赌，三台轮盘赌桌旁不时传出各种叫喊声，大部分是没压中的人发出的叫骂声，其间夹杂着个别人赌中后兴奋的呼喊。另外一半是摇骰子，一张超大的赌台前挤满了赌客，这些人相互间还在研究下一次应该有可能出啥，压多少注才合适，赌台对面站立一位荷官，一旁有几位助手，墙上挂着一面大壁板，每一次荷官摇过骰子后的数据在壁板上记录的一清二楚，便于赌客参考下注。
周欣妍等进来后马上四处观看，过了二十来分钟还没一个人下注，聚集在一起商议研究玩法赔率，显然是陈苏丹提前警告起了作用，生怕输个一干二净后再外出时没金币无法玩。王仁智对这些不太感兴趣，清楚赌来赌去最终只有赌坊一个赢家，看到她们这样慎重，清楚不会有什么事，于是抬脚上楼去转转。
上到楼上是一圈走廊，楼下大厅一切尽收眼底一览无余，各色赌客身体动作脸上表情看个清清楚楚，王仁智突然间感觉站在这里观看赌客很容易分析出他们的输赢和心理状态。走廊三面是一个个小房间，这些小房间有的门大开里边只有赌坊人员，有的大门紧闭里边传出声音，还有的开着门几个人在里边赌。王仁智转了一周，陈苏丹在唐艳红的陪同下一起上到楼上同他相遇，心有余悸的唐艳红怕王仁智也进去赌劝他说道：“老爷你最好别在这玩，老爷想玩的话就在下边玩玩，输赢不大伤不了和气，这里边赌的比较大，动不动输赢在几十几百金币，一次两次还无所谓，我怕老爷输一次后老惦记着回来捞本，一旦陷进去就不好了。”
王仁智对她笑笑道：“艳红姐姐你放心，我不会的，这里视线好看得见全场，我才上来也是看看。”唐艳红道：“这我就放心了，老爷可能还不知道，襄平有的人最多输过几万金币，到最后自己落个被发卖的下场。”
三个人在上边看着另外几人在底下玩，一会这个捶胸顿足后悔，一会那个兴高采烈赌中一次，大约过了二十多分钟，王仁智看她们一时半会玩不完，提议三人去其它地方转转。三人出了好运来赌坊，不远处就是广场，陈苏丹和唐艳红经常来这里办公事，王仁智来过很多次看比赛，对这儿比较熟悉，以往最繁华的地方如今如此冷清，王仁智和陈苏丹都很不理解这是为什么。
经过唐艳红解释他们才明白，原来政府在新年期间也放假，那些政府工作人员其实全部都属于各级官员的家人，州政府的工作人员由五位正副州长家人组成，大约有二百多个人，各区的工作人员由正副区长家人组成，各区人员多少不等。这样度新年的方法让王仁智和陈苏丹不理解，襄平本就很少文化娱乐活动，平时还组织个啥庆丰收晚会，新年期间更应该组织晚会，现在不但没有晚会，就是球类比赛和角斗也没人组织，难怪赌坊新年期间人气火爆生意兴隆。
这样的新年让人感觉非常无趣，王仁智之后几天没在出门，留在百草堂规划他未来的农庄，期间他还一个人亲自跑到荒郊外实地考察一次。陈苏丹等人有时出去转转有时留在百草堂，倒是周欣妍每天领着几个小丫头到处乱转，每天玩得不亦乐乎，新年过完同时她们的五十金币也差不多造的干干净净。
由于不清楚习俗，王仁智在新年前后没同刘向福见面，耿俊山曲一波同样也没找过王仁智，虽然王仁智等的心焦，可他也只能硬强制忍耐。新年过后百草堂重新开始正常营业，没想到患者多的出奇，这恐怕是新年期间曲一波的襄平州医院同百草堂一样关门停业的缘故，患者长时间积压造成。
本来王仁智还打算抽空去找找刘向福，可是天天百草堂人满为患，他根本抽不出时间来，他还没去刘向福主动上门来找他谈这事。新年前刘向福已经反复做过王仁智的工作，希望他退出竞争，同时他也在做米家那边的工作，两方面只要做通一家工作，未来都会给襄平增加收入。刘向福这是实在是做不通工作，米家家主米彭辉今天主动对他提出解决问题新方案，只要对方愿意退出，米家愿意提供给对方一千金币补偿，刘向福就是为此事而来。
信心满满的刘向福满以为这一次有可能会有进展，王仁智只要答应退出竞争就可得到一千金币补偿，刘向福相信这没啥问题，王仁智没理由不答应对方，因为一千金币不算是个小数目。一千金币确实不少，米家确实有诚意，可如今在王仁智眼里一千金币根本不值一提，算不上多大一笔数目，他反过来让刘向福告诉米彭辉，他愿意给米家一千金币请他们退出争夺。
刘向福充满信心奔百草堂而来，没料到是这么个结果，王仁智把球原封不动给米彭辉踢回去，把个刘向福后悔的早知道还跑这一趟干嘛？这不是给自己找不自在吗？米家虽没有太强势力，可也不是谁轻易有能力招惹得起，起码他刘向福就没这个能力，别看王仁智现在不怎么样，可他背靠百草堂这棵摇钱树，天知道招惹他以后报应啥时候来，耿俊山曲一波两人到底是个啥主意刘向福又揣摩不出，万般无奈之下刘向福只能冒同时得罪双方的风险，按照耿曲俩人的暗示让米彭辉和王仁智双方自己谈，哪怕他很清楚其后果是双方必然有一方遭受重创，他也不得不这样做，因为双方都仿佛对这块荒地志在必得，财大气粗到情愿送给对方五千金币，请对方退出对这块地的争夺，刘向福现在是夹在三方中间，非常难以决断。
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