京杭大运河,北起京城,穿越海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系,以浙江杭州为终点,全长一千七百余里。
历史总是惊人的相似,隋朝开挖的南北大运河,还未来得及享受其成果便已更朝换代,由唐朝的统治者坐享其成。
而后元朝把国都定在大都,也就是明朝今时今日的京城。
无论是元的大都还是明朝的京城那都不是产粮区,一国之都又是全国最大的城市,中国人素来有就喜欢往大城市跑的习惯。
这样一来,本不是产粮区的京城,更是供养不起在京城的这些人口,而主要的产粮区是江南一带,元朝的统治者为了解决粮食问题,便在南北大运河的基础上改建整修。
元代开挖的京杭大运河也是如此,这运河才刚挖完,还没用来得及发挥应有的效用,元朝便灭亡了,所谓前人种树后人乘凉正是如此,元朝修建的河道便由明朝接手了。
明朝政府对河漕极为重视,特别是随着明成祖迁都后,明朝更是把京杭大运河视作京师得以存在的生命线。
为了保证江南每年几百万石的漕粮能够顺利运进京城,明朝政府每年都要花费大量的人力物力对运河进行维护,以保证漕运的畅通。
白露所乘坐的是官船,是从天津返回杭州府运粮的漕船,河道上并不如白露想象的那般繁华,除去几艘有身份背景的客商私船外,大多是官府运粮的漕船。
这是因为京杭大运河的水文和地理条件并不理想,这条航路中的许多河段不是水源不足,就是易遭浸决。
为此,官府只好规定,蓄水放水,闸门启闭,均以有利漕船来往为最高原则,一般的客商私船限制极多,航行并不方便。
漕船航行有着客商私船无可比拟的优势,飞狐帮已经正式接手天津漕帮的工作任务,又有天津左卫指挥使田尔耕打过关照,白露一路上是畅通无阻,十二日后漕船已经抵达杭州府。
此次下江南,白露并未带太多人,只有左右护法瘦虎肥龙和御前无品带刀侍卫谭老三随行,毕竟此行事关重大,人多了反而容易暴露行踪。
杭州府有着柳家班的办事据点,此行所需调配的一应的人手,皆由柳家班调配即是。
白露在杭州府等候了两日,便等来了从京城来杭州府办差的锦衣卫,锦衣卫刚到杭州府,也不稍作休息便分出两拨人,一拨人去杭州知府那儿查阅今科科举的乡试试卷,另一拨人则是前去捉拿考生钱千秋。
人证物证,只要两者齐备,锦衣卫的这趟差事便算是完美完成了,杭州府的这场舞弊案也将就此打住。
但白露此行来的目的就是为了把水给搅浑,浑水才能摸鱼。
派去调查乡试试卷的锦衣卫很顺利,很快便完成了调查物证的任务,物证也如同他们听说的那般,考生钱千秋在文章每段话的末尾写上了‘一朝平步上青云’。
当办差的锦衣卫百户唐杰满怀欣喜的拿着钱千秋的试卷准备回去复命时,意外却发生了,一群来历不明的江湖人士在半道上挡住了唐百户的去路。
唐百户不是傻瓜,锦衣卫是何许人也,是天子亲军,敢劫锦衣卫的道,要么是穷疯了家里连下锅的米都没了,要么就是亡命之流,总之,绝对不是什么善茬,正常人是不会干这样的事。
俗话说,好汉不吃眼前亏,锦衣卫里自然也在好汉的范畴之内,唐百户为了不吃亏,对着这班来历不明的江湖人士服了软。
“诸位好汉,敢问是哪条道上的,能否行个方便让唐某过去,唐某出门急,身上并无太多盘缠,小小意思不成敬意,望各位好汉,卖唐某个薄面……”唐百户说完,便丢了一个银袋子过去。
唐百户也懂得,贼是不走空趟的,按理说,锦衣卫都给了买路财了,怎么说也得给点面子,要杀价啥的那也是后话。
可为首的江湖黑衣人看见钱袋子朝着自己飞来,并没有伸手去接,只是冷冷的一笑:“就这么点银子,你当老子是叫花子呢?”
扔下这句话后,为首的黑衣人也不在多说什么废话,当即就抄起了家伙,冲着唐百户砍去,唐百户反应得当,躲过了一刀。
柳家班的弟兄见肥龙老大抄家伙砍人了,提着刀就跟上了肥龙,冲着唐百户等一班锦衣卫砍去。
半柱香不到的功夫,锦衣卫渐渐不敌,被砍死砍伤者已经过半,唐百户见此情形不妙,当机立断的做出了决断,逃跑。
可还没跑几步,腿上被被人砍了一刀,跑是跑不掉了,唐百户急中生智做出了另一个举动,装死。
被砍了一刀的唐百户顺势栽倒再地,趁着手下的锦衣卫与黑衣人拼杀时,拉扯着已经被干掉的锦衣卫尸体,压在自己的身上,接着用手往腿上的伤口蹭了点血,胡乱的涂在脸上、嘴角,就这样躺在地上装死。
一根烟的功夫,锦衣卫已经被收拾干净,死的死伤的伤,五十余名锦衣卫已经躺成一片。
但这一次的行动并非是赶尽杀绝,白露下的是活命令,不准下死手,务必要留活口,这样做的目的只是为了演戏,演一出杀人灭口毁灭物证的把戏。
肥龙领着柳家班的子弟在锦衣卫身上肆意翻找着,这一切躺在地上装死的唐百户看的是清清楚楚。
这群狂徒十分的残忍,看见倒在地上哀嚎的锦衣卫便上前补上一刀,只是他躺在地上由于视野有限,并不清楚对方补刀的地方并非要害部位。
但此举也足以让他感觉这伙人心狠手辣了,灭完了口,这班匪徒便开始在锦衣卫身上胡乱翻找。
长这么大,唐百户还是头一回见到劫道的匪徒不贪财的,翻到了银子却也不要,简直是视金钱如粪土,真不知道,这班人受过什么教育,竟然不爱财,为何要干这种特殊职业。
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