“莫非他们被大炮吓跑了？”刘宗敏派人直抵城墙下，城头也没有人放箭阻拦。
李自成得报，立即赶了出来，刘宗敏过来汇报说：“城头明狗见到我军大炮，发疯放炮射箭之后，发现伤不了我军大炮，似乎逃了，城头已无人影。臣正在组织人手爬城。”
李自成觉得难以置信，却看见两个身手敏捷的勇士，用弓箭把绳钩射上城头，然后拽着绳子蹬墙往上爬，一会儿就到了半腰。这时候如果有人砍断绳索，或者用石头来砸，两个勇士都将死于非命。
李自成、刘宗敏及整个顺军都在盯着这两人，几乎屏住了呼吸。然而，两个勇士顺顺当当地登上城头，却发现城头空无一人；再向关城之中一望，也是没有人影。于是立即释放吊桥，然后下城开门，却发现门洞被砖石堵死，只好回到城头，向下汇报情况。
刘宗敏当机立断，再派人手登城。一个时辰以后，挖开了城门，大军涌入，小心侦察前进，最终发现并无埋伏，实实在在一座空城！
李自成挥师通关，骑着乌骓马出了居庸关东门数里，对侍立道旁的刘宗敏说：“大炮果然有用，尚未炸响，就把守军吓跑了！”
刘宗敏笑吟吟地说：“是新顺王的天威，把明狗吓跑了。”
李自成一听，发出一阵爽朗的笑声，轻举马鞭，遥指前方，说：“前面就是昌平，老朱家的祖坟都在那里。崇祯还有人马去保卫吗？”
“崇祯下诏天下勤王，据说各镇没来多少人马。只怕护卫京师都不足，哪里还能分兵保卫陵寝？”牛金星说。
李自成点点头，望望南方，说：“制将军刘芳亮，率八万精兵，直指畿南，想必已经到了。要尽快派遣斥候，与之联络，也好南北夹击京城，使明狗首位不能相顾！”
“遵旨！”刘宗敏道。
忽然，后面队伍一阵骚动，有斥候从居庸关里冲出来，直奔李自成。亲兵拦住，询问情况，原来是有十万火急的消息要向新顺王禀报：制将军帐下的标前果毅将军任继荣来了！
李自成有些不祥的感觉：“他不在刘芳亮那里打仗，跑到这里来干什么？叫他过来！”
看到任继荣落魄仓皇的样子，李自成不禁为之动容，身边一帮谋臣武将也为之变色。刘宗敏上前迎着，问道：“任将军，怎么成这个样子？南线大军怎么了？”
任继荣嚎啕大哭，捶胸跌足，半天才从嘶哑的喉咙里说出话来：“制将军刘帅，所率大军在真定全军覆没！刘帅已经遭遇不测！”
这个消息如同闷雷，让在场众人目瞪口呆，难以置信，牛金星先反应过来，上前扶住任继荣，附耳说：“任将军，不可在此喧哗，扰乱军心，且到新顺王面前，细细禀报！”
任继荣顿时明白，不再嚎哭说话，只是抽噎。
李自成亲兵宿卫围出一个大圈子，将李自成及其文官武将围在中间。牛金星这才对任继荣说：“你且细细到来，制将军在真定就遇到什么麻烦？”
任继荣喝了一壶水，喘匀了气息，将真定之战过程详细说了一遍。李自成、刘宗敏、牛金星都插问了一些问题，总算明白了真定之战的全貌。
“这小畜生，真是妖孽！”李自成抬头，眯着眼望着远方说：“袁宗第死在他手上，五万大军被击溃，人都说是小畜生侥幸得逞，孤就知道没那么简单。他现在灭我军了南线八万人马，一定在京城又想出点子要对付我军！”
“但是，孤率军五十万，岂是他的小小伎俩所能对付？一定要拿下京城，活捉崇祯父子，为刘芳亮报仇！”
任继荣立即跪倒喊道：“谢新顺王！拿下京城，为制将军报仇！”
李自成点点头，对牛金星、刘宗敏等一干人等说：“但是，必须仔细琢磨小畜生的铳炮和战法，想出对策，才能攻打京城！”
牛金星从震撼中醒过来了，深深吸了一口气，说：“顺王英明！知己知彼，百战不殆。的确，现在必须想出对付铳炮的法子，才能进攻京师，否则贸然前去，纵然拿下京师，也要伤亡惨重！”
刘宗敏上前说：“不如退回居庸关，占据关城，想出对策方才前进？”
李自成摇了摇头：“关城狭小，不便驻军。可往昌平，驻扎整顿！”
大顺军队再次前进，首领和部将们都变得心事重重。
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