杜勋摇了摇头：“阵斩袁宗第可能是暗杀，击溃袁宗第大军更可能是因为该军群龙无首。总之一切都是投机取巧、用智用谋。一旦百万顺军直抵京城之下，一切阴谋诡计都无用处！”
王通“噢”了一声，道：“朱明败亡，已经无可挽回。咱们还是顺应民心、顺应天命比较好。”
杜勋接着说：“正是如此。骑兵、顺军使者的失踪，定然与太子的东宫营有关！”
这时，外面有士卒来报：顺军在城下喊话，有使者要上城。
王通立即说：“用绳筐将他拉上来！”
“遵命！”
数刻之后，一名顺军使者来到众人面前。他见礼之后，立即说：“新顺王传话给王总兵，一切误会，都是一股鬼祟的精兵造成的。刚刚顺军发现，在大同到宣府路中的浮土之下，埋着宣府骑兵和大顺信使的尸体！尸体上，都有火铳造成的弹孔！”
王通望了一眼杜勋，又对信使淡淡地说：“空口说话，有何证据？”
信使说：“我们不能把尸体全部搬来给你们看。但是，姜瓖兄弟二人，还有大同知府董复，都还活着，我们已经派三千精骑，去大同府请姜总兵来城下，与王总兵相见。二位见面之日，就是真相大白之时。”
王通点头说：“好！我们就等待三天。三天之后，姜总兵到，我等就开门归降！”说着转向李时华：“李将军，你看如何？姜总兵不到，我们绝不开门，宁可死战到底！”
李时华点头道：“如此，我无话可说！”
信使拱拱手说：“这几日，顺军谨守营寨，绝不生事。尔等归顺事小，我大顺言而有信的名誉事大！”
王通和颜悦色地说：“好！来人，设宴招待贵客！”
信使拱手说：“不必了！姜总兵到时，你我两军必将汇合，入城之后，我等共事一主，届时可以一醉方休！现在还要回营复命！”
“好，你先回去，禀告新顺王，我等是诚心归顺的，然而这么多意外，让我等实在放心不下。姜瓖一旦到城下，我等立即开门恭迎大驾，决不食言！”
“我一定及时禀告新顺王！”信使拱手离去。
且说姜瓖兄弟在顺军离去之后，颇为丧气。放眼看大同，已经变了局势；自己虽然还有“大顺大同总兵”的名头，却完全是空的，军权在张天琳手上。大同总兵府，也被张天琳占了；幸好还有私宅，姜瓖一家百口都搬过去住着。
这天中午，姜瓖正在家里喝闷酒，隐约听到外面有一些百姓吵吵嚷嚷。仆人随即进来汇报：门外有若干百姓送来羊酒，以示不忘大同旧主。
姜瓖心里顿时一阵温暖，落魄如此还有人记得，实在可贵。当下一连声地说：“快叫他进来！”
外面一个须发皆白的老人拄着杖进来了，向姜瓖施礼，说：“姜总兵昔日对大同百姓有恩，如今又使百姓免遭战乱之苦，恩情更重。这些天，满街百姓张灯结彩，欢歌舞蹈，都去向顺军献羊酒，草民却念着大同旧主！如今顺军远征，街道清静，草民携子侄辈前来向姜总兵献羊酒。”
说着，一挥拐杖，外面过来四个棒小伙，抬着两个大酒瓮，紧紧并排放在堂下；还有两个小伙子，赶着一群二十只羊到庖厨之所去了。
姜瓖感慨地说：“患难见真情。大同父老惦记，本官实在惭愧！多谢老人家！”
“应该的！应该的！”老人颤巍巍地说：“献过羊酒，草民告退！”
姜瓖忙道：“别急，来人，赏银二十两！”
老人谢过，接了银子就走了。临走之前，郑重其事地说：“这两大瓮酒，是草民特别酿造的，号称透瓶香。总兵老爷不妨尝尝。”说罢，在两个小伙子的扶持下，出门上了牛车远去。
姜瓖看看堂下酒瓮，忍不住说：“开坛子，尝尝这透瓶香！”
兄长姜让道：“不可轻尝，可以开瓮，让奴仆先尝尝。”说着，望了管家一眼。管家会意，立即对身边仆人说：“拿碗来，我先开瓮试试。”
管家在堂下去掉一个酒瓮的泥封，惊奇地说：“还有木塞，上面还有铜环，倒也稀奇。”
姜瓖凑近了望望，说：“打开瞧瞧！”
管家用力一拽铜环，姜瓖及酒瓮周围的人，只听见轰地一声巨响，天地之间都被烈焰充塞，瞬间又变成黑暗。
外面的人望去，只见姜宅之中一声巨响，如同雷霆，一道黑烟掀开屋瓦，形成一朵蘑菇云。宅内惊呼哀嚎成一片。
这时，李双喜刚刚率三千精骑入城，也听到巨响，惊疑地问：“这是什么回事？”
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