朱慈烺意味深长地一笑：“孤虽不敏，但是好学。汤先生就不想知道，今天孤为什么派人请您来吗？”
“正要请教。”汤若望像模像样地拱了拱手，“送了玻璃器皿，送了银票，还要求微臣不要声张悄悄地来，确实很神秘。”
“孤要组织一些人，学习西洋的数学。”朱慈烺郑重地说，“眼前，孤马上要组织一个小型的炮兵学校，必须学习关于火炮和几何方面的知识。当今之世，放眼大明，没有人能比汤先生更精于此道。孤想请兼任炮兵教习，迅速培养起一些炮兵骨干；编写既能速成，又能立足长远的教材；源源不断地培养出炮兵技术和指挥人才。”
汤若望微笑着说：“殿下的想法与大明其他人不一样。有点像欧洲，用学校解决人才培养的问题。”
“其实，我大明自古也重视学校教育。官方学校出现得很早：夏曰校，殷曰序，周曰庠。后来一直有太学、国子监。”朱慈烺看着汤若望的表情，笑了：“当然，现在大明像孤这样重视技术教育的，的确不多。”
“担任炮兵教习，帮忙设计火炮，都是可以的。微臣曾经帮皇上铸造了二十门大炮。”汤若望一边思考，一边缓缓地说：“微臣远涉重洋，来到东土，其实……”
“是为了传递天主的福音！”朱慈烺看他吞吞吐吐，于是接过来说，见汤若望张大了嘴巴，于是补了句：“不是吗？”
“是……是的，殿下英明。”汤若望说，“不知殿下怎么看待天主的福音？”
“信仰自由。”朱慈烺毫不犹豫地说，“只要接受朝廷管理，不违反法律，劝人为善，传教行为应该受到保护。”
“好……好……”汤若望激动地说，“微臣愿意为殿下效劳。微臣如果忙不过来，一定会为东宫推荐优秀的人才，前来效力。”
朱慈烺点头说：“那就这么定了。孤已经选拔了若干对火炮和数学都比较感兴趣的年轻读书人，组建了炮兵教导队。他们就是新式炮兵的骨干，也是未来大明炮兵学院的基础。在战场历练之后，其中最优秀的人才，孤会让他们回到炮兵学校当教官。”
“殿下言之有理！”汤若望点头称赞：“最好的炮兵军官，应该去当教师，培养更多的军官。”
“不仅是培养军官，而且要培养数学家。”朱慈烺说：“数学是自然学问的基础。数学的进步，将推动自然学问的大发展，深刻地改变人类生活。如果没有完善的数学体系，我大明被西洋超越的势头将不可逆转。孤的理想，是让大明每个孩子都懂得最基本的数学常识。”
“殿下，您的这个见解几乎能照亮整个东方……”汤若望喃喃地说，“可是还有很多领域的知识，不是数学能描绘和代替的……”
“你们西洋终将会发现，自然哲学都可以用数学来描绘。”朱慈烺笃定地说：“孤实实在在地告诉你，这个人已经诞生了。他将在苹果树下开悟，他将揭示自然哲学的数学原理。”
汤若望睁大着眼睛，一时间呆住了，说：“京城里流传着殿下的神奇传说，微臣还要亲自见证吗？”
这时，战训室主事常山怀进来汇报：“小爷，选拔出来的炮兵教导队一百人，已经集合完毕。”
朱慈烺也就不接汤若望的话，哈哈一笑，说：“孤带你去见见我的优秀战士们，他们举行拜师礼，拜见东宫营炮兵总教习！”
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