朱慈烺穿戴整齐,身披斗篷,端坐台上,身后仪仗齐全,旗牌煊赫。两名克扣新兵安家费的侍卫被五花大绑,跪倒在台下。
东宫侍卫领班周镜在太子授意下,发表讲话:
“太子殿下申令在前:外出招兵的侍卫,使费充足,完差有赏,不得克扣新兵安家银两。苟有犯者,乱棍打死!”
说着,他愤怒地咆哮起来:“本官也再三转达太子殿下的吩咐:若有不开眼的,敢于贪渎,回来一定观赏乱棍杀人!但是偏有混账东西,给东宫侍卫丢脸!若不严惩,军法何存?全体侍卫,务必引以为戒!”
军法组负责人拿着一张纸,在台上念开了,列出了教导队员和钱庄的证言,以及两个侍卫的供词,最后大声说:“东宫军法:克扣士卒军饷者,杀!”
两个被绑的犯人在台下发出尖利的哭喊:“殿下,饶命啊!”“殿下,开恩呐!”
朱慈烺站了起来,一振斗篷,朗声道:“如今大明各处军队,贪渎成风,克扣粮饷,积习难改。孤欲练精兵,必须荡涤旧习,严肃军法!决不允许克扣士兵的一分银子、一粒粮食!这两人公然违犯军法,证据确凿,予以明正典刑!执法力士,行刑!”
号角吹响,低沉悲壮,大群乌鸦惊起翻飞。
四名执法力士将两名犯人踏倒在地,然后一齐举棍。其中领头的力士说:“两位兄弟,不要挣扎,免得受苦!我们马上给你个痛快的。”说罢,棍头带风,一齐落下,声音沉闷,两名犯人发出瘆人的惨叫。忽然,两棍分别落在他俩的后脑,骨头碎裂的声音清晰响亮;惨叫声立即停止了。
全体在场人员,无不悚然,一阵倒吸凉气的声音席卷全场。
领头力士提着滴血的刑棍跪倒台下:“启禀太子殿下:犯人已经伏法!”
朱慈烺点点头,平静地对站在一边的军法组负责人说:“干得好。人已死,按照规矩,给予棺材收殓,发还家属。”
然后对着一片肃穆的台下说道:“东宫行事,与各处不同。法纪森严,任何人不得越雷池一步。赏必行,罚必信!这两个冒犯军法者已经惩处,而今日比试优胜者,也要按照等级予以奖赏。现在由东宫侍卫领班周镜公布优胜者名单,分批颁奖!”
周镜从袖中取出名单,念了二十人的名字,要求在他们站了出来,在台前面向东宫侍卫和教导队,一字排开。他走下台来,依次给每人分发了十两银票,然后令他们归队,接着大声说:“他们是综合考绩前六十名至前四十一名!”
第二批二十人,是综合考绩前四十名至前二十一名,各人领取了二十两银子。
第三批二十人,是综合考绩前二十名至第一名,周镜却只给十九人发了三十两银子。
最后留下一人。周镜郑重地说:“他是本次综合考绩第一名:岑真!上台去,由皇太子殿下亲自颁奖!”
岑真颀长健硕,看上去有点像上朝时摆门面的“大汉将军”。他走上台去,在太子面前跪倒叩首。朱慈烺亲自扶起他,说:“好一条汉子!拔得头筹,赏银四十两!”
岑真在众人羡慕嫉妒的目光中领取了赏银。
周镜宣布:“自现在起,皇太子殿下近身侍卫,由本次考绩前四十名轮班当值!前六十名二十人,编入教导队教官组,担任助教!”
“各位!如今东宫,不同以往,已经是皇太子殿下亲手执掌!诸位要想获奖得银,出人头地,就要恪遵军法,勤学苦练,不得有丝毫侥幸之念!”
随后,太子在落日的余晖里退场,所有人员全部依次退场。
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