牛虎儿死前与众弟兄一样饿了大半日，最终却是空着肚子横死荒野，想来怎能不让人心酸？
对面坡地密林中，岳阳郡金曹掾佐孔双休受了箭伤之后，经过一番深思，情绪愈加低落。两个俘兵既杀人又逃走，金疮医孙二意外横死，额外又搭外五个军士的性命，如何会是这么一个不堪的结局？难道，这就是人算不如天算？我是不是贪心太大？当初若是直接杀掉那两个俘兵，哪还有后来之麻烦？
如此结局，更让孔双休愈加心灰意冷，不敢猝然冒进。于是，下令就地防守，不要再妄想与对面之敌交手。乱局之下，保全实力比什么都强，若是军士兵卒死伤过半，将来我指望谁在河东郡王萧誉面前壮军威？麾下部曲都没了，你指挥谁？
临近子夜之时，孔双休派出六名探子骑了快马，去湘江对岸寻找柴威太守的消息，他不知为何一整天下来也没有实现三师汇合。郑耳懂得掾佐孔双休的心思，却故意问道：“驻马在此，掾佐当属被动防守之下策，需等到何时哪？”
孔双休苦笑道：“等到太守下令之时，我将依计而行。”言外之意，再有死伤，与我无关。
郑耳自知职卑言微，却不忍孔双休在此再遭劫难，道：“若退后几里，或许更稳妥。”因在郑耳看来，此地相距黄鳝洲过近了些，扬鞭打马一眨眼的功夫就能赶到，率军围攻湘州的大将军王僧辩绝非寻常之辈，定会派出援军在附近几处潜伏防守。
“大敌当前，哪里还惦记稳妥二字？退到哪里，会是一个稳妥居处？”孔双休故作镇静，心中却是另一番忐忑，江陵大军在湘州城外历练已有半年之久，风餐露宿，筋强骨壮，将士兵卒个个如困兽一般，我等若遇上免不了即是一场恶战，死伤又如何能免？
一想到明日或后日必当与江陵大军相遇，孔双休当然难免胆怯，以岳阳郡之兵马实力，可能抗衡如狼似虎的江陵军？如此说来，那湘州城难道也会时日无多么？柴威太守在黄鳝洲这一战若不胜，又如何能增援湘州城？王僧辩若是集中兵力逼退柴威，那湘中城将会怎样？
世上之事即是这般，不能想，用心一想，一天也不能活。孔双休倍感焦虑恍惚之时，探子们出去不到一个时辰，又快马加鞭回来禀报：中正卫溢所率战船四十艘，正在江东岸虾蟆湾水域与江陵众贼激战，一时胜负难分，只知道岸上所发射火蒺藜弹威力无边，不知是否有伤亡。
这不是废话么？都用上火蒺藜弹了，还能没有伤亡？
孔双休闻讯又惊又喜，说：“水军若在东岸遇阻，必然折返之后沿西岸南行，我等众人正好沿江而行，与水上诸军也好有个呼应！何必与贼军在这密林中僵持不下？”
不过，孔双休还是多了个心眼儿，吩咐书佐郑耳道：“你去点齐六个军主，让他们率三百弟兄在此防守，零星发射几支弩箭，给对方造成我在妄想进攻之假象，其余人等皆随我沿江边南行，与船上卫中正会合。”
郑耳前去传达了命令，又回来报告孔双休：“探子已察明，江上战船似是大有伤亡，多数战船已向北撤，我部所处方位在江上激战区域偏南一里，但相距将近三里。”
“什么偏南一里，相距将近三里？到底几里？搞明白了啊不？”孔双休听得不耐烦，也是因为他的腿伤不能骑马，若要行军只能坐车。一个领兵打仗之人，坐在车上算是怎么个排场？
郑耳说：“以卑职之意，掾佐大不可孤军深入独自南下，可原地固守。”
“哼！小人见识！”孔双休打断了郑耳之言，反问：“你以为，原地固守就是上上之策么？就能保全性命？”
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