来朋正觉得没个头绪，又见两个人打马而来。牛虎儿说：“嘿呀，那也是我弟兄！派出去找人的！无功而返嘛！”
二人来至牛虎儿的马前，直累得气喘吁吁。牛虎儿问：“庄长顺，你这一趟，也没见着人么？”
庄长顺生了一张小短脸，发际线比常人要低，显得额头极小。他看了众人一眼，可能也想到了这是大将军营中所派援军，心中略有放松，说：“要不是援军赶到，我觉着，咱们弟兄，今日都得玩完！”
牛虎儿急得不行，道：“屁话！快说，见着蒋王牛没有？”他觉得蒋王牛真有可能已经死了，又说：“要是他们害了牛子，我至少要他们十条命！”
庄长顺忙说：“前头五里，不，也可能只剩下三里了，就在那片坡地前头，他们至少三五百人！”牛虎儿见他言说得口干舌燥，直伸脖子，就让人弄点水给他喝。庄长顺抬手抹了把汗，伸手接过一个军士递上的羊皮水囊，咕噜咕噜地喝了几口，说：“牛哥，你要有本事，他们那几百条人命都归咱！”
邱钢听得明白，前面遇上了强敌，且人数众多，牛虎儿手下的两个弟兄定是被俘或被杀，还有什么说的？看当前的局势，被俘的下场也是免不了杀头。
来朋说：“他有人，咱也有人，他们进得林地，咱也进得，不就是杀人么？谁不会？”
牛虎儿抬眼看看远处，对邱钢说：“这面坡，一直往前走，最下面就是一条河沟子！”
坡地上骑马行军最凶险，既要防着乱石头碰伤了马蹄子，又得防着死了人。还有一种可能是被河水挡住过不去，再原路返回之时，恰恰就是后有追兵，或是受到左右夹击。
庄长顺忙道：“沟底没水，我就是从那过来的，他们鬼精得狠，不走大道，专拣荒无人烟之处行军！”
中军校尉邱钢打马向前，走了长长的一段，突然觉得眼前这地势将有天助之利，欣然道：“这样就好，咱们就在这面半坡上设伏，我这二百弟兄，一字排开，弩机刀枪伺候，算是第一道防线，也算以逸待劳。他们自北而来，知趣便罢，大将军的意思，我等众人至此，不也是保护安南郡王等人在黄鳝洲的身家安危么？”
这话，让牛虎儿心里十分受用。人家这中军校尉，果然站得高看得远啊，我在此苦恼了半天，他如何就一语道破天机？
邱钢说：“半坡上防守下面来攻之敌，以少胜多，不在话下，那些毛贼胆敢前进，我等在此守候，必是定斩不铙。待他们露面或僵持之时，我再派个人往回方传话，再来个几百后援，也不在话下。只要挡住他们南下，拖住他们三五日，抑或七八日，黄鳝洲上那一道坝，不就筑成了么？”
来朋传令下去，二百个军士兵卒依计而行，转眼间消失在丛林中。邱钢选了一处坡间高地，对牛虎儿说：“此处，就是我的观兵台了，你应派个弟兄回去给宗懔老将军或庄参军传个话，有我邱某人在此坐镇，定叫那北来的毛贼止步不前！”
牛虎儿想了想，抬手一指庄长顺，说：“顺哥，你再辛苦一趟，回去禀报宗老将军，这边的事儿，你也都知道了罢？”庄长顺抬手抱拳施礼算是领命，却问：“只我一个回去？”牛虎儿不解，问：“还想几个人呐？”庄长顺皱了皱眉毛，似是难为情，说：“若是两个人，也能防个不测吧？”
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