撞在船舷上并未炸开的火蒺藜陶弹，如一个灰头土脸的蠢人那般落入水中，击起极有限的水花。瞬间，又恢复平静。高高的战船上，躲在盾牌后面的军士兵卒发出了阵阵嘲笑，罗方横直听得心中暗暗惊恐。当初，按湘东大王之设想，若将这些火蒺藜陶弹齐齐抛入湘州城中，那河东王萧誉岂不是板上钉钉的葬身火海？任凭他天王老子也没得救，萧梁天下还有不平之理？
“驴下的傻瘪！乌合之众么？”
徐车骂骂咧咧，不知是骂船上那些未死之人，还是骂这些司职抛石机的军士脑壳不开窍儿？火攻之法本是以明火直接引燃对方的战船或阵地，如今却是要用这陶弹将火种送过去，如何轻易就能成呢？罗方横认为将来有机会，必当与湘东王萧绎细细探讨此事之细则，只是不知自己有没有这个机会。
“引绳留得太多！”一个操控抛石的军士似是发现了症结所在，又一个则更明了：“点火往上三寸！”更有高手则吩咐点火的小兵：“再往上一点，落到船上之前，最好就炸开，死伤一片最好！”
徐车对抛石机也算得行家里手，他在指挥着军士们改变一些设置，更改引绳的点火部位，抬高横梁与悬刀的卡扣，垫高抛石机的前柱础，极其细致，不一而足。
南平湘州之前，江陵军中只是知道有火蒺藜陶弹可用作撒手锏，只是没有人动过这样的心思。老话说，是骡子是马，总得拉出来溜溜。眼前这一切，终是打了脸。如今，人人需要小心对待这抛石机，如伺候耶娘老子一般恭恭敬敬。
罗方横自认属于鲁莽之流，在陶弹飞向敌阵难题上形同白痴。掌握其中的玄妙机关，似是需要一定的文化与悟性。此二者，火奴校尉徐车都不欠缺，甚至绰绰有余。
江面上，嘈杂在继续，一股浓烟飘散开来，呛得远近之人皆一阵咳嗽。战船上的将领与军士兵卒分寸大乱，痛斥，咒骂，哀嚎，不知有人是否被伤及了要害或被危及性命。
这边，罗方横也知道，眼下需要给徐车一点时辰，这是个极有耐心又脾气暴躁的复杂人物，轻易不要去左右他，更不能掣肘。若是请湘东大王来两军阵前看一看呢？他能不能理解这群人的惊慌与忙乱？
填满火药之陶弹，借抛石机之力用于两军近战，细究起来也是极深的学问，绝非高居庙堂之上手不释卷就能办得妥当。天知道这些时日湘东王萧绎在江陵城中，会不会进一步有所探究有所感悟？
徐车已顾不得罗方横、凌金锐等人的心思，只是在意今日之成败。还好，第二颗火蒺藜陶弹算是有点威风，也长了点志气，落在了由东往西数第三艘战船的甲板上，滚动，旋转，仍在哧哧哧地冒烟，只是并未炸开。
这已是进步，司职抛石机的军士们长长地舒了一口气，苦心总算没有白费。
“丧你祖宗！丧尽天良么？牵个猴儿要饭么？丧你个驴瘪阿母！”徐车的言语异常丰富，不知他从哪里学来，犯是痛恶之人，皆以“丧”开头。陶弹飞过去却不炸开，令他心痛至极。制造之时，耗时费力的火蒺藜陶弹，当下已如金锭一样珍贵，又是从江陵城中大老远地运来，若只是这样落入水中博得对手一阵嘲笑，让人如何能够想得通？今日之战结束时，你让我如何回营面对大将军？
罗方横急得直拍自己的前胸，像是不吐不快，不知道说些什么才能安慰徐车，也只能是一副欲死欲活的样子。此前一直认为战争的时辰极短，而酝酿一场战争的日月却极长，而此刻却又觉得天地万物如停滞了一般，眼前那么一点人马，如何就不能速战速决？罗方横需要快快地得到一个结局，自己麾下之人最好一个也不伤，原班人马带回到大营中去……
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