这棵桑树在山上生长了多少年？陈儿洒一时辨识不出，只是觉得若用这棵老桑树来造舰船，那也将是一等一的绝佳材料。
湘州地界的景致，比那江陵城外不知好了几重天，碧水蓝天，江水纵横，山峦如黛，只是这杀机四伏，令人不爽。陈儿洒攀爬至最高处，比汪山虎高出三尺多，眼界就不一样了。他看到了头顶上的红缨子，身形高大的各色战马，马鞍桥上的褐色锦垫与桔红色的流苏。
战马的鞍桥尚且如此讲究，那主人的身份一定非同寻常。今日若能将那主人干掉，大功岂不是已经告成了一半？
偶尔，也能看到林子稀疏之处的铠甲。此前，这些身着铠甲之人定是没有想到会下马步行。那甲片泛着光，快步移动之时常被枝叶藤蔓遮挡，耀眼的光线就时断时续。陈儿洒能想象得出，那些人穿着厚重的铠甲，在林中是如何不便。
不过，岳阳郡兵曹掾佐陈延年麾下校尉士卒也确实非愚钝之辈。下马之后，众人并未心慌失措如疯狗般乱窜，而是极速地在林子里呈弧型包抄之势，五人一伍，三人持盾牌二人持弩机，交替掩护，有序向前推进。
头顶上，仍不时有箭矢飞过。
箭矢横飞，当然令人觉得险象丛生。
不过，此刻之势，却又令陈延年暗暗欢喜。箭矢乱飞恰恰说明，江陵伏兵尚未判断对手已潜入林地，且越来越接近。陈延年说：“不要活口，遇到就干掉。”
汪山虎搞不懂这些人从哪里来，但他知道一定是为了黄鳝洲上的筑坝之事。仅凭此，来者即是死敌。只要有人露面，必须一箭毙命。否则，就是对方反手给我一刀一枪或一箭。
两军近身肉搏，可不就是你死我活么？汪山虎稳稳地端坐在高处，暖暖的阳光下却又感觉到不寒而栗。这些人的弟兄们已有伤亡，他们如何肯善罢甘休？若真是突然退了兵，那也必定是还有更大的部伍在后面。
雁断峰下，坡地起伏，灌木丛生。如此地形，便于潜伏，但不便于察看敌情，更不利于攻击。陈延年的脚下藤蔓纵横，没有一条像样的路，他知道此处并非有利于近战。只是，对手就在山上，就在哪一棵树的枝叶后面，我等若不接近，只能等死，且是异常惨死之死。
汪山虎在树上依然煎熬，他想一支箭矢至少要杀死一人，唯有如此，自己才能够坚持的时辰更久一些，要不然，还能怎么样呢？十来个弟兄将被一团人死死咬住，胜算的可能有几分？在此陌生之地，潇湘庶民会不会草木皆兵呢？今日就算来三个猎户，也有可能将我等十来个弟兄斩尽杀绝，更何况是一支训练有素的兵马？
比兵曹掾佐陈延年低一个级别的带兵人是军候，相当后世军中的营级军官。南梁军制与汉魏东西二晋之时差别不大，仍是五人为伍，二伍为什，五什为队，五队为屯，二屯为曲的编制，与后世军中的班、排、连、营、团、旅、师、军编制基本能对应起来。
曲的长官为军候，属下兵员五百左右。此刻，就在陈延年眼皮子底下的军候叫章悦轩，二十四岁的一个高壮的胖子，圆脸高鼻梁，单且厚的眼皮，显得眼睛有些小，一口的小碎牙却是极白极整齐。陈延年说：“章军候，今日之事，全靠你和手下的四百五十个弟兄了。”
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