“唉，我说弟兄们！”陈儿洒有些累了，直起腰，对高玉柱等人说道：“看你们干活儿，也够麻利吧，你们，嗯？如何就造不出猛力弩机？”
“东魏毛贼，以前没这般厉害！”方墙子不服气地说：“平日里，谁有心思去琢磨弩机？两军阵前，要打，就挥刀跃马杀将过去，如何还要这般无赖打架一样？你暗地里射我一箭，我暗地里杀你一人？多下作？”
“就是嘛！要打，就明打明地来杀来打！”王留柱是洛阳人，他的口音出卖了他，王顸在江陵时，阿耶麾下就有洛阳士卒，虽说离开故土十多年，口音依旧，不知这王留柱如何从洛阳来至长安。
王留柱往地上吐了吐唾沫，恶狠狠地说：“那毛贼的铜弩机，五百步之内，一射洞穿三四人，应该没悬念，拿眼乍一看，跟咱这边差不多，可是，它的铜廓长一尺六，悬刀近九寸，力不够，带不动这般悬刀，可惜，咱这边以前只重拼杀功夫，不重这些，认为雕虫之技……”
“哈哈！雕虫之技！”杜牧耕接过了话茬儿，道：“就凭那雕早虫之技，先要你们四十九条人命！要不是那雕虫之技，我等还用在这里难受？早早地打到禹门口了吧？”
王留柱停下了手中的活计儿，对着杜牧耕翻了个白眼儿，问：“在你们楚地，也这般造火药？你可见过如何炼出地霜？”
“实话跟你说吧，我以前，当过和尚，你们长安城里也有和尚吧？”杜牧耕甚至亲昵地上前拍了拍王留柱的脸颊，又道：“我们和尚，一般是不干这些的，酿酒啊，炼丹啊，熬药啊，这都是道士们的擅长，不过，我见过道士们弄这个，地霜，又叫硝，同泰寺往西南方向去的山里有矿，石上泛白的东西，扫到一起，背回来，再放到砂锅里煮，再上竹屉子滤去渣沫子，放到阴地里冷着，等结出雪白的盐一样的东西，坚白如石，就是硝，我们南人称之地霜，能为人医得疥疮等疾，功德无量的事情。”
王留柱听得一脸无知，问：“你们和尚，成天价就弄这个？日他爷，真轻省！”
杜牧耕扭了头，把几近于木炭的杨木、柳木搬到木排上，说：“我们和尚，没你们这般辛苦，除去早晚功课，也种菜，也读书，也打柴，也习武。”
沉默，王留柱不再问话，手中时而握凿，时而拉锯，却又无不体现出稳与准，出自他手的榫与卯交接在一起，简直严丝合缝。杜牧耕看得入迷，对王留柱心存敬意，却问：“还有一种制硝之法，你可知道？”
王留柱赌气一般不抬头，也不搭话，方墙子说：“我们吃粮当兵打仗卖命，哪里懂你说的那些？莫说懂，听都是头一回。”
杜牧耕难免有些失望，说：“以后你们遇到要用火药的时候，若没有硝，时辰又允许的话，也可以发动弟兄们来造，一样能造出硝来！”
“说来听听！”王留柱倒认了真，一本正经地说：“你造的火药，要真能揿了东魏毛贼那楼子，我们弟兄几个，到时候还真要磕头谢你哪嘛！”
“地霜这东西，造火药少不了，量不足，火力就不足！”杜牧耕的手很巧，用锯开榫的活计儿也能做，却让人更在意他所言说之事，他说：“可是，事情总有万一之时，万一地霜不足呢，就得想办法，自己造！”
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