老者看看王顸等人，从个个脸上惊讶的表情已猜测出，可能这些人并未真刀真枪地上过战场。于是，老者说道：“下官并非故意给各位壮士添堵，你们身居庙堂之上，近在帝王将相身边，可谓春风得意，前途无量之流，自然极少有机会接近他们这些卑微军士，既然今日有缘来到下官这里，细细看看也无妨。”
王顸忙拱手施礼，说：“老阿祖过誉了，我等也不过是良家子弟，委身官府混一碗饱饭，仅此而已，哪里算得身居庙堂之上？”
“良家子弟？”金牛反问道：“兄弟你可知我的身世？”
王顸点头，拱手，道：“大兄身世，小弟当然不知。”
“我，金牛，”他拍了拍自己的胸脯，“羽林孤儿的便是！”
“羽林……”王顸不便再说下去，暗想，既是孤儿，定是苦命之人，如何又落到这里？
金牛满脸无奈地摇摇头，道：“我阿耶是孝武皇帝的羽林郎，永熙三年，战死在孝武皇常率众投奔关中的路上，老贼高欢的追兵强弓劲弩一番乱射，没射死皇帝老儿，倒是射中了我阿耶和他的一众弟兄，一下子死了五十多人，那年我不到五岁。后来，我家阿母那些阵亡羽林军的家眷并不知情，一路寻到长安，最终却落得是家家孤儿户户寡妇。唉，好在宇文太师体恤下情，专门派人对我等羽林孤儿悉心养育教导，成人者编入军中，以搏取功名，报效国家，顺便光宗耀祖。”
金牛这番话，思路清晰，实在不知他伤在了哪里。余粮却打断了他的话，说：“还搏哪门子功名？还不是差一点送了命？假若当年与你阿母留在洛阳，哪怕回乡里种地呢，保全性命还是要紧。哼，切莫要相信那些搏取功名报效国家的鬼话。”
“留在洛阳？回乡里种地？”金牛梗起了脖子，简直就是怒目圆睁了，道：“高欢能放过你？里长们都是吃屎的么？你能逃过抓丁么？你能躲得过刮地皮么？这都是命！活该我就是一个不人不鬼的命。”
王顸暗想，这个金牛的阿耶，若不是十多年前死在高欢追兵的弩箭之下，如今倒也极有可能在宇文太师手下混成了将军。若是那般，他也算得是将门之子，自然不会落到这步田地。
恍惚之间，王顸竟从金牛的身上看到了自己的影子。不过，他迅速地从心里把这个不祥的念头打住，心里说，我阿耶官居大将军高位，与他的羽林郎阿耶相差的不是一丁半点儿。起点不同，我当然要比他强万倍才是……
余粮一脸苦笑地看看情绪激动的金牛，又扫了王顸等人一眼，说：“我这个小兄弟，唉，命苦，实在是苦得很！小小年纪就被编入军中，大统十二年，高欢老贼志图关中，玉壁城首当其中，韦孝宽将军虽说身经百战，却也难耐老贼倾山东之众，我这小兄弟就是在守城之时，因那贼军自城南挖地道，又引水漫灌，最终造成玉壁城西北角六十丈城墙坍崩，可怜小兄弟虽说最终活下来，你们看看，城墙坍崩之时，他被埋入乱石之中，胸骨折断，大伤元气，一年一年地捱下来，就瘦成了这个样子。”
原来如此！
一个侥幸活下来的人，按理说，应该是一个怎样的人生态度？关于这样的问题，王顸最怕用心去想，他也无法想象金牛在玉壁之战中经历了怎样的生死劫难。
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