萧方矩最不爱听“撑”这个字，与河东王而言，硬撑下去是他的本事，也是他唯一之路。与大将军而言，撑是定力，亦是无奈之举，更是姑息之术。而与我这么一个与世无争之人呢？撑，即是需要我在此继续陪罪……
庄瑞霖倒想不了这般复杂，他道：“若继续筑坝无望，倒不如及地改弦更张，早早地写信与大将军言明了，将所有兵马撤回湘州城下，集中兵力，剿灭城中逆贼。”
那是我堂兄，如何是逆贼？他那湘州刺史，乃朝廷任命，哪能张口就是剿灭？萧方矩正在船室中闷闷不乐之时，守卒来报：“江上驶来一支船队，像是运粮船。”
不等萧方矩有所决断，长史宗懔吩咐庄瑞霖道：“速上天台看一眼。”话音刚落，兵曹参军庄瑞霖已跨步到了船室外面，又卷身一跃，站到了船室顶上，大叫道：“将军快出来看看，为首的船上，如何是江陵壮士魂归故土？这可是河东王耍的把戏？”
待宗懔将军跨出船室时，那船队几乎已来至眼前，庄瑞霖说：“船上并无士卒，暗藏了什么玄机？”
“若是无人，近到跟前又何妨？”萧方矩紧随宗懔将军，来至船首，却问：“如何味道异常？”
那船远在百十丈开外，如何就有异常味道？宗懔仔细嗅了，竟然皱眉，说：“殿下快到室中躲一躲，此味道应是腐朽之物。”庄瑞霖翻身自室顶上一跃而下，关闭了船室前后左右的窗户，拉了萧方矩，又朝舱中军士喊道：“启锚，回湘州城南去。”
萧方矩挣脱了庄瑞霖的手，道：“为何撤回？”宗懔已经明白了一切，忙道：“那船上，定是湘州城中腐烂污秽之物。”
“有何可惧？”萧方矩仍是不解。
宗懔颇为无奈，他深知萧方矩之秉性，一旦认真起来，刀压在脖子上也不悔改。只得如实说：“那运粮船上，不乏亡人之尸，殿下理应嗅得出那味道与众不同。”
“哦？”萧方矩仍不觉得有多可惧，又问：“是要恐吓与我么？”
“腐朽之尸，极易滋生病患。道德经言，大军过后，必有荒年，正是基于此理。兵亡之地，常生瘟疫，河东王动的就是这个歹毒心思。”宗懔强忍着心中之急躁，又说：“殿下速速离开，疫疬之气绝非儿戏，万一有染，所有人等都需杀头。”
王顸一听，紧张得不行，忙问：“难道这船上皆是亡人之尸？”
“眼下顾不得这些，你与殿下与老将军快快后撤，容我带几个人去传令给刺奸都督杜裕铭，再派两个弟兄去江东岸传令，丢弃一切辎重，尽快离开此地。”庄瑞霖计划得滴水不漏，萧方矩却较真起来，问：“我等若是不管不顾，那船上之物岂不是任意驰骋，纵横于江湖之间，明日此时抵达岳阳城，那要祸害多少百姓？”
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