一场突如其来的大雨让整座丛林都变得水雾弥漫。
大猫们各自蹲守在洞口的周围，也或趴伏在枝杈上摆出一副慵懒的模样打着哈欠，似乎在前不久才刚刚发生的那一切都并非真实。
洞口附近的空地上，绕过突出的岩石边缘，才刚刚多了一座信坟。
洞穴里，妮蔻正抱着膝盖靠在墙壁下面，郁郁寡欢，看起来并不开心，似乎是卡里的身死，又或是因为大猫们相互之间的争斗不留情面，从而让她备受打击明明奈德丽还活得好好的，而且也就只需要几天时间就能恢复过来，可大猫们却无论如何都不肯听从劝告不久之前，卡里死后，洞穴外又发生了一场争斗，是两只美洲狮在争夺这个族群的领袖地位，尽管最终还是由妮蔻将其劝说分开，可两只美洲狮却无论如何都再难再恢复到以往的关系。
直到下一位领袖出现之前。
大雨瓢泼，哗啦啦的水声让原本格外有些聒噪的雨林忽然变得有些安静。
苏木口鼻之间有明显的白龙之象出没，最后一次呼吸吐纳之后，白龙隐入口鼻之中，方才一口浊气吐出，起身来到洞口向外望去。妮蔻听到声响，抬头看了苏木一眼，两只眼睛眼皮耷拉着，无精打采，就连往常格外欢快的尾巴也无力地垂在一边。
而苏木则是眉关微皱，一直望着远方，就连表情都略显严肃。
“我出去一趟，你就在这儿待着，别乱跑。”
许久之后，苏木留下一句话，旋即便抬脚走出洞穴。
妮蔻也只低低的“哦”了一声，而后便把整张脸都埋在臂弯里，不知道在想些什么。
苏木的出现让停留在洞穴外的大猫们变得不再平静，全都站了起来，如临大敌。美洲狮，花纹豹，锯齿虎构成复杂的野兽群落似乎已经不能再称之为族群。尽管苏木并不在意其中的理由如何，但有些麻烦却终归会自己找上门来。
在距离洞穴并不是很远的北方，一座山上，一株紫黑荆棘正缓慢地蠕动蔓延着，长满尖刺的藤蔓上竖起一个又一个外形奇异、繁复交缠的花蕾，在红色枯叶的包裹之中含苞待放，看起来端的诡异，就像一只大蛇，正游弋在山上丛林，寻觅着自己的猎物。
大雨瓢泼，水雾弥漫，让所有依赖视觉寻路的生命都变得有些茫然无措。而一头角鹿就恰好迷失了方向，漫无目的地游荡着来到了这座山上。它的头上生长着一对巨大如珊瑚一样的鹿角，前后四只蹄子迈过荆棘的上方似乎是察觉到了什么一样，角鹿低头看去，紫黑的荆棘已经停止了蠕动蔓延，但其上繁复交缠的花蕾却已经娇艳得火红灿烂，像是闪烁着阵阵火光一般。
卷须的藤蔓破开泥土的阻碍，在角鹿停下脚步的片刻就缠绕上来，穿过趾缝缠住脚裸，然后继续蔓延朝上。
角鹿似乎还不知道发生了什么，它低下头去，张开嘴巴咬向已经绽放了一半的花朵，似乎是把这种奇怪的东西当成了自己的食物。但下一秒，角鹿就惊恐地嘶嚎起来，卖力而又疯狂地抖腿，尝试着奔跑出去，可藤蔓却已经死死地缠住了它的半个身体，锋利的棘刺刺破了角鹿的毛皮，鲜血淋漓
苏木伸手分开面前拦路的灌木丛，动作轻柔，至少要比他先前对待卡里的动作轻柔得多。
天雨凶猛，却并不会淋湿苏木身上的一分一毫，就连那些弥漫在雨林中的浓郁水雾也在苏木靠近的时候自动分开，让出前方的道路。
而在眼前又一次变得清晰起来之后，苏木能够看到的，就只有茂密的荆棘。
邪秽的颜色在水雾里异样狂舞，蛇鳞一般的藤蔓茎须从一旁的高树枝杈上倒垂而下，手指似的叶子波动起伏，就像是在安静地呼吸。花朵似乎是在雨雾中逗弄着苏木，频频亮出彩虹般多彩的花瓣，如同燃起一团团烽火。这一切都萌生自同一个黑暗的中心：一朵巨大的花苞，安静地立在一团缠绕起来的荆棘上，像是茧蛹一般，角鹿的两只大角从荆棘缠绕的缝隙之间伸了出来，还在略微颤抖。
花瓣发出生命的脉搏，从里面爬出奇形怪状的藤条。
周围的古树，灌木，泥土的地面，还有巨大的石头，到处都被藤条缠绕着，红色枯叶摇曳如火，阵阵脉动的轻微声响源自那团缠绕在一起的藤条，血迹也在藤条之间的缝隙里悄然流淌而出。
苏木的脸上忽然露出一些失望。
“我要找的不是你，婕兰。”
顿了一下，苏木转而看向其他地方一根扭曲成漩涡一样的藤须正沿着地面悄悄蔓延蠕动着靠近过来，像是一条小蛇，却充满了致命的危险。
“被符文能量强行拉高了物质存在等级的变异生物，灵魂残缺，认知不全，除了杀人之外，你还会些什么？”
苏木重新转头看向那朵巨大的火红花苞。
它就立在角鹿的两根大角中间，颜色火红，顶端带有黑尖。而被那些藤条尖刺缠绕束缚的角鹿则是已经停止了最后的颤抖，藤蔓渐渐松开，露出了里面已经变成皮包骨头的角鹿，大抵是被抽干了血肉养分，等同于成为了这朵变异婕兰的食物。
一股恶臭忽然开始在空气里弥漫开来，而婕兰的花苞也缓缓打开。
恶臭变得更刺鼻了，让苏木一阵皱眉。
巨大的花瓣自行剥开，一层层颜色各异，露出了内层刺眼的猩红色与墨绿色的椭圆花瓣，黑尖花冠之下，本该是花蕊的位置展露出来的却是一名女子。她发丝如血，肤腠如叶。藤蔓和花瓣以夺命的美感将她层层包裹。她睁开双眼，像是行走在雨林之间的豹子一样，竖瞳之中，所见都是猎物。
那名花中绽放出的女子站了起来，面带微笑，而弥漫在空气里的恶臭也忽然变成了阵阵芳香橘花的甘甜、蓝玉玫瑰的浓郁、海兽百合的果香、皎月珍珠的沉馥、紫藤的淡雅。还有更多气味，来自更多神秘的花朵。
苏木眉头舒展。
“婕拉。用气味说话，你还是我见过的第一个。”
他看向那个用叶片勉强包裹着身体的女人。
“我已经知道你的名字了，但到此为止。你现在应该往北走，而不是往南。你是被符文力量扭曲的生命，已经偏离了原本合理的道路。我可以不杀你，也可以原谅你身上那些能量波动对我的误导，但我希望你能乖乖听话，别再靠近这边，给我增加难题。”
“我给你增加难题了吗？”
那个名叫婕拉的变异婕兰笑意更盛。
“我听不懂你在说什么。”
“我说，你应该往北走，然后躲在雨林的最深处，别再出来。”
苏木忽然抬脚，然后狠狠踩下。
异样的触感让苏木皱起眉头，像是踩在了一根鱿鱼的触角上，感觉极其古怪根须盘绕的藤条在苏木脚下拼命扭动着，传来阵阵尖锐的嘶啸，声音非常微弱，但却足够让人听得清楚。
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