妈祖到了北方，除了原来的老行当，保佑海上的商船和渔船之外，还多了一个百姓们非常需要的职守，就是保佑善男信女们繁衍后代，特别是男丁。保佑、帮忙的方式也特别有趣。
凡是女人结了婚，好几年没有男孩子的，都可以由婆婆领着到娘娘宫抱‘娃娃大哥’，‘娃娃大哥’是一尊泥塑的男孩儿，按照一般家庭的男孩子捯饬（方言：打扮）。付了钱，抱回家后，按照真的男孩，供他吃喝、喂养。他要是带来了弟弟妹妹，以后永远是大哥。
所以在北京，男人们的尊称，叫做大爷；而北河市一带呢，尊敬称呼男人是二爷。因为他们家的大爷，往往是‘娃娃大哥’的缘故。
娘娘宫的另外的功能，当然是旅游，发展经济。中国人到北河市来，差不多都要来娘娘宫参观瞻仰，求个吉利。陆芳静从小住在海边，跟家大人和邻居们不知道来参拜过娘娘，也就是妈祖多少次。江一帆和芮芬莲地外地人，还没有去过。陆芳静想，这次脱离罗家的苦海，江一帆和芮芬莲都很帮忙，芮芬莲还受了不小的惊吓，一定要请请他们来有所表示。
江一帆从被送进工读学校，妈妈病死，他就彻底变了个人。他总是在饥渴地学习一切知识，希望将来做出大成绩来告慰母亲的在天之灵。因此无论去到哪里，只是去书店，别的名胜古迹，极少问津。这次逛娘娘宫也是实在拗不过陆芳静的热情邀请，才放下金相显微镜下的试样，走出实验室。
来到娘娘宫看到那么多观众和信众，江一帆看到妈祖和各位道教神祇的塑像，还有各种歌颂妈祖的碑文和楹联，都觉得非常有趣。他觉得，世界很大，知识不仅仅是在书本里，而且在许多日常的生活当中，今后还是要多接触和了解才好。
到了供奉妈祖——当地人叫娘娘——神像的大殿，陆芳静对芮芬莲说:“我们这儿的人们的都信娘娘，都说只要心诚，她是很灵的。你看，这些人拜得多虔诚。今天我们都去娘娘面前许个愿好不好？”
“好呀，”芮芬莲说，“我以前还没有在庙宇许过愿呢，这次我还真要认认真真的许愿，看娘娘是不是真准。”
“小江，你要不要也来许个愿？”陆芳静问道。
“我？芳姐，你看这些拜娘娘的差不多都是大闺女小媳妇，没有男人。我参加进来怕有点不合适。”江一帆说。
顺着信众的队伍，陆芳静拜倒在娘娘神像的座下。她微闭着眼睛口中念念有词:“娘娘，信女陆芳静发誓今生只为江一帆奉献一生，如果江一帆有什么苦厄灾难，请娘娘折陆芳静的阳寿給他补偿。”
芮玢莲的愿望，则是希望母亲不再坚持只有江一帆提干才能和她谈恋爱的禁令。
江一帆站在一旁，领受着浓厚的宗教文化的气氛，也觉得自己是不是也该许个愿。在娘娘面前，大闺女想的是如意郎君，小媳妇想的是早生贵子。他又想起了她。她现在不知道怎么样了，听说和厂长的儿子结婚了。愿她幸福吧。
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