林荃步行来到登州府，先去姥爷家，姥爷姥娘在林茂走后，也大病一场，留在长山县老家，临了也没见林茂最后一面。登州宅子里就剩下了舅舅一家，舅舅外甥见面，不免又痛哭一场。
舅舅恨恨地说，都怪你娘，非要跟栾家定亲，这不报应到了，如果不是跟他家走货，瑶哥还有小茂怎么会出事。栾明义本来就不是好鸟，全靠倒货起家，不义之财。
林荃也讲，他也感觉到不对劲，按说要的量也不大，登莱几个布商凑一下就会有的，再说其中的利润也是吓人，布匹生意无法霸市，这种事肯定有猫腻。
石敬讲，他也曾劝过林瑶，让他不要掺和栾家的生意，林瑶觉得没事，无非就是借三百多两银子，没了也就没了，就当彩礼钱。而且这次回程只是捎带着帮栾家运货，登莱官道向来平安无事，谁曾想一出事就是三十年不遇之大事。
林荃忽然想起，吴老大与石敬是结义兄弟，问起吴老大，石敬的回答很令人意外，与吴老大的结识是石敬刚开始经商的时候，年少气盛，石敬打算开拓东北四府的生意，就从登州坐船去金州，一来二往常坐吴老大的船，那时候吴老大还是一条中型的帆船，吴老大父亲是卫所的军户，得罪了人，后来一家人逃到长岛，不知道从哪里弄了一条船，开始打渔和来往渤海湾的货运，因为熟悉，所以就稀里糊涂结拜了，后来吴老大攀上徐家，跟石敬来往就少了。
至于吴老大这个人，石敬认为是粗中有细，但是也极度爱财，甚至不择手段，与连仲说的一样。
后来，石敬发现东北四府并不是随便可以经营的，首先那里基本上都是军队把控，布庄是当地豪族的主要生意，两次运货过去，却不结账，一直拖到现在，也有十几年的光景了，再后来石氏的蚕丝生意起来后，石家就不需要在终端市场费太大力了，所以就断了这条商路。
海岛上的人，大都不怎么守规矩，杀人夺货的事屡有发生，除非有大船队保护，否则走海路，迟早会出事，轻则财货被劫，重则家破人亡。
下午家中有人经过一品阁，林荃托人给姜圣捎了个信，明天去一品阁。晚饭时间，石敬说起栾家，让林荃有空去看望一下，毕竟林家的人只剩下林荃了，自出事后两家一直没有联系。婚事算是作废了，栾家的败亡之象已经呈现出来，彩礼是无法取回了，这些都不重要了，林荃去一下也算是林家态度。
“也不知道三妹那丫头怎么样，此事对她算是人生一道坎吧。我已经把礼备好了，你这几天早点过去吧，代表你们林家，帮一下栾家。”石敬说完，就站起来去店里了。
栾家的事，林荃已经知晓，沈家已经做好了准备，要将栾田一家接到山阴去。
第二天早上，林荃没等一品阁开门，就到了，敲敲门，姜圣出来，两人到店里，林荃转了转，店比上一次来更加敞亮了。灵儿在一品阁后堂的待客室打扫，见林荃来了，很高兴的样子，放下手中的活计，带林荃来到后院。这是林荃第一次来到后院，他也很犹豫该不该进，就在后院的门口处停下了，不再进去。
灵儿也不吱声，自己进去了，一会儿工夫，姜媛从里面出来了，像老朋友一样，笑着说，“进来吧，虽是闺房，也没有什么怕人的，再说你只能去书房。”
林荃见姜媛，形容消瘦得厉害，都有眼窝了，要不是骨架大，整个人就会脱相了。身上看着就是胡乱搭的衣服，也不讲搭配了，头发也不是那种讲究的妇人髻，而是胡乱地扎了马尾，长发托在后面，整个人脸皮就显得很薄，头发不规整，微风拂过，更显得凌乱。
看她的样子，也是心有戚戚。
林荃倒也不做作，快一年来的书信来往，两人熟悉的很，“我光棍一条，不怕人，要不我们去前院吧，一样说话。”
“不用了，前院是姜圣家，中院书房是同岳的，况且我这打扮，就不去前面了，让人看见不好，你只能来后院了。”说完，主动地拉了拉林荃的袖子。
林荃只好跟着她后面走了，后院的天井比前院中院都小，也可能是堂屋不是那种平房，而是两层半的楼房的缘故，东西厢房，东边的是书房，很奇怪，后院里面干干净净，连个花草都没有，全部铺了石板，有点极简主义的特点。书房虽是厢房，却很大，里外两间，外间类似于会客室，也就两个椅子，一张平案，再有就是烧茶的炉子，通着屋外的烟囱。
里屋是两间屋没有隔断，一铺小炕，炕上垒着被子，一条小炕桌，油灯在壁洞里，壁洞已经被油烟熏成了黑色。靠窗的一边，有一条长桌，充当书桌，书架在厢房的最北边，书也不多，更多的是写好的纸，看来姜媛是个怕麻烦的人。
林荃坐在椅子上，姜媛坐在炕沿，林荃来的目的就是想了解一下登州府有谁可以操纵这件事，如此大规模的截杀行动，毕竟林荃对登州府的社会结构不是很了解。
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