丞相向来喜怒不形于色，越是假装镇定，必有重事大事，曹洪也算亲近之人，自然明白其中厉害，于是伏过身去，将耳朵靠近对方。
“后有江东追兵，前有关云长占据险要，他们的目标是我！”曹孟德理了理额下被子，目光扫了下前后抬担架的两名士兵，这两人是谯县人，无需避嫌。
“丞相放心，只要有我曹洪在，定能护主安全，今日我便与那关羽决一死战！”曹洪只当是丞相对异地军队不放心，需要同族亲卫的严密保护，给他提个醒而已。
这点不用他，曹操自然相信，况且典韦死后，又有许褚护卫左右，要拼命也轮不到自己的兄弟。
“此番我要是有所闪失，切莫恋战死缠，你要保护丕儿和冲儿突出重围！”
“丞相，你的意思是”听他这么，曹洪才感觉到，对方是在给自己留遗言，他乃曹操最信任的宗族，留言给他，曹氏和夏候氏的族人才相信这事是真的。
“曹操可死，但曹家大业不能死，你听着子廉，我若去了，曹丕可继之，他若不在，曹植，而后彰儿，若都不能就，便是冲儿！”孟德将声音压至最低，这话他希望只能是曹洪听见。
能将儿子们在父亲心中的位置通通告之，这该是多大的信任，毕竟曹家不是普通的家庭，犹如帝王之家，曹洪有些激动，对方这是把命交给他了。
“丞相，你的心意子廉明白了，不过此番臣弟不会让这种事情发生的！”曹洪等对方完，猛地退后几步，跪于泥泞之中，他暗暗下定决心，一定要保护这位雄才大略的本族精英，只有他的安全才能换来曹氏之兴旺前途。
“记住我的话，去吧！”曹操并不再乎对方的誓言，他常年亲率部队征战，对战争残酷性早有领略，行伍出身之人，谁没有马革裹尸的准备。
吩咐完曹洪，心里稍微有些底，这是应对最坏打算所做的准备，等曹洪走后，孟德便命令卫队继续前进，得知前方面临大敌，诸将都率着自己的卫骑从各处赶来，他们要与主公共患难同进退。
不过几里路程，阻道的山峦便移至跟前，抬头相望，山形陡峭成壁，草木难行，中间像是被雷劈开一道口子，两侧一排绿旗，上书斗大关字，大旗正中有骑棕红马，马上红脸绿巾长须者，正是昔日与自己促膝长谈的关羽关云长。
当担架落下，曹操吩咐牵来吕布留下的赤免马，他撑起双臂坐起身来，两腿缓缓放下，近卫立马上前扶其站立，此时许褚、夏候惇、曹仁、曹休等皆骤马围拢而来，经过江上鏖战加上夜间在泥泞中赶路，此时已是人困马乏，他们强打起精神，挺直坐在马上。
关羽放眼望去，曹孟德看起来要比在许昌时苍老许多，面容焦黄，须发不整，又加上身形并不高大，要不是有那身华丽的服饰衫着，俨然是个山野间砍柴的樵夫。
“对面可是关羽关云长！”曹操牵着赤免马，踏着湿土缓缓向前移动，一句明知故问，是想让两方士兵都看在眼里，自诩义薄云的关云长今会如何处置自己的恩人。
“丞相，正是关某！”见曹操还认得自己，云长点点头，他自然不敢忘记刘备嘱托，此人虽为汉贼，但今日不宜杀之，可是又不能让手下荆州兵犯疑，若传出去是关某人念及旧情故意放纵奸雄，污了一世之名声。
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