时间转眼到了初冬，阴云密布，雪花乱飘，袁军和王璨两军暂时休战，待来春再战。
刘晔来到了丞相府，王璨任他为礼部左侍郎，刘晔外交才能不错，王璨给他的第一个任务是出使张绣和贾文和那里，刘晔领命就去了。
到了襄城，刘晔先见到谋士贾诩贾文和，陈说丞相盛情，以及王璨的盛德，文和留刘晔于家中。次日，贾文和来见张绣，正说着事，忽报袁绍使者到，贾文和问使者道：“北方作战局势如何？”使者回道：“隆冬寒月，权且罢兵，袁公以将军和荆州刘表俱有国士之风，特来相请，共举大事。”
贾文和大笑道：“你可以回去了，回答袁绍，你们兄弟尚不能相容，何能容下天下国士。”当即扯碎了来书，叱退来使。
张绣待袁绍使者退下，说道：“当今袁绍强，丞相微弱，毁书叱使，袁绍若来攻打，怎么办？”贾文和道：“不如去从丞相，你看王璨奉天子明诏，征伐天下，袁绍虽然强盛一些，我们从之，必不受重视，王璨虽弱，得我们必喜，愿将军不必纠结。”
张绣从其言，请刘晔相见，刘晔盛称王璨之徳，于是张绣和贾文和一起至徐州见王璨，王璨封张绣为中将军长，带本部人马，贾文和中将级参谋长。
王璨和他们商量作书于刘表，贾文和道：“刘表好接纳名流，现在需要一个有文名之士，前去说服。”王璨道：“孔融孔文举，乃是天下名士，可担当此任。”于是把教育部长孔融请来，把事情一说，孔融推荐好友祢衡祢正平，年方二十四岁，其才十倍于我，过目成诵，可当此任。
王璨当然知道祢衡，乃是个狂狷之士，和曹植的老师杨修差不多，王璨想起当年曹操被祢衡骂的狗血淋头，自己别找骂了，于是降阶相迎，对付这种文士王璨是有很多经验的，一见祢衡道：“先生大才，今欲聘先生为礼部右侍郎，先生可愿屈就？”相当于后世外交部副部级高官了。祢衡一介白身书生，没当过官职，只是有才，见王璨如此重视他，也是倍感荣幸。于是愉快地接受了礼部右侍郎之职，出使荆州。王璨道：“万事不可强求，把信送到，能成就成，不成先生速回，许都大学尚缺一祭酒，领军人物，可速归。”许都惊才绝艳人物太多了，王璨不想去掺乎，祢衡倒是个合适人选。
袁绍也派人出使荆州，刘表召集众文武商议此事，从事中郎将韩嵩道：“两雄相峙，我主欲有所作为，趁此机会可破敌，如果不想打，可择其善者而从之。”刘表犹豫不决，只是说道：“你先去徐州看看动静，我再想想。”众人知道刘表性格，无奈告退。韩嵩随使团来到徐州，祢衡任务也算是完成，去许都上任了，至于祢衡把许都大学折腾成啥样，就看孔融的掌控力了。
韩嵩来到徐州，王璨只见了一面，就交给鲁肃去接待了。刘表这个人，无语啊，冢中枯骨而。
时间转眼过了春节，建安五年（公元200年）到了。玄德欲领军去投袁绍，突破重重防线，进军至谯郡，张辽、臧霸从后掩杀，前面有凤乾的解放二军阻击，右侧是高顺的新四军，玄德，陷入重围，刘备又一次跑了，单骑逃窜，从作战缝隙之中，跑到河北袁谭那里，袁谭派人护送玄德至邺城，袁绍闻听刘备到了，出城相迎，待其以上宾之礼。
张飞带数骑逃入芒砀山中，只有关羽被围困于屯土山，突围不得，被乱箭射住山脚，冲不出来，张辽与关羽有旧交，乃劝其归降，关云长欲自杀了事，张辽劝道：“你只是兄弟暂且失散，生死未知，何况玄德家眷在小沛，你不救了吗？”于是关羽打消死志，但是约法三章，否则宁死，张辽道：“你且说来听听。”关云长道：“一、我只降汉，不降王璨；二、保刘备家小无事，我可以用俸禄养之；三、如有玄德消息，我便离去，不得阻拦。”
消息报到王璨这里，王璨军是接受投降的，除非十恶不赦者，只要愿降都接受，王璨同意了关羽的条件，关云长于是投降，关羽不愿意到徐州见吕布等人，关羽把兄嫂从小沛接到许都这个自由之都安置。以前兄弟几人在许都的宅子仍在，云长往见汉献帝，献帝见到故人云长大喜，乃封关羽为汉寿亭侯。
云长在许都待了几日，安顿好兄嫂，留下几个军士照顾，自己到陈宫中州战区军前效力，这里离许都也近，方便照顾刘备家眷。干点活，领取俸禄，也心安理得，关羽不是那种只拿钱不做事的性格。
猫一阵子，狗一阵子的袁绍，下令催促大军发动进攻，田丰又进谏，不如以久持之，待其有破绽时再进攻。袁绍问玄德，玄德道：“今王璨欺君，明公若不讨伐，恐失大义于天下。”袁绍说道：“你说的对。”田丰又进谏，袁绍大怒，说道：“你们文人不懂武事，不要让我失去大义。”
田丰叩首道：“若不听臣良言，恐出师不利。”袁绍更怒，喊左右把田丰推出去斩了，玄德力劝，于是囚禁田丰于牢中，沮授见田丰下狱，劝其家族散尽家财，与田丰诀别，又到狱中看望田丰：“我随军前去，如果胜利，主公也许不会加害，如果败了，恐怕你性命不保啊。”沮授说罢，二人洒泪而别。
派大将颜良带十万精兵为先锋，进攻白马，沮授进言道：“颜良性狭，虽骁勇，不可独任。”袁绍道：“我的大将，你不懂，非你所料，”
大军进发至黎阳，东郡太守刘延告急，陈宫命令郡中民众撤退进入防区，不与之战，不在于争夺一城一地的得失。陈宫背靠土山扎营，遥望山前平川旷野之地，颜良前锋十万精兵，排成阵势，甚是壮观。
陈宫战略和王璨想的一样，先防守，等待战机。王璨既然把中州战区交给陈宫负责，就相信陈宫的能力，不随便指手画脚。
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