保大九年，南唐趁西邻楚国马氏同室操戈之际，发兵攻楚。依然是一帆风顺，南唐军很快占领了楚国的大部地区，占领楚国全境又仿佛指日可待。李璟飘飘然，对于大臣的谏言，即重视楚国残余势力，视而不见听而不闻。于是，相同的剧情再次的发生了，觊觎楚国疆土的南汉，突然出兵大败大意的南唐军，各地楚民又揭竿而起，南唐征楚之成果一朝丧尽。
李璟用兵于闽，楚，得不偿失，得地无多，但却国力大损。当时正是中原混乱的时候，南唐也因此丧失了北伐中原，统一天下的大好时机。南唐国势衰微，每况愈下之时，国富兵强的后周于中原崛起，南唐的战略形势愈发恶劣，然而文恬武嬉的南唐军臣依然沉醉于歌舞升平中。这位仁兄秉性庸懦，爱好文学，又喜欢受人阿谀奉承，且重用后世称为“南唐五鬼”的陈觉、冯延已、冯延鲁、查文徽、魏岑，国力已然衰败。
更为致命的是，此君奢侈无度，一心追求高档生活。
保大二年，李璟在宫中建造高楼，召集侍臣观看，众人都叹赏赞美。萧俨说：“只恨楼下没有修个井。”李璟问他为什么。回答说：“因为这个不如陈后主的景阳楼而已。”李璟发怒，把他贬官到舒州……
当然，这些事情李惟不会宣之于口。总之，对于所处之地的君主，他并无多少好感。
而此次民乱，对南唐而言，不啻是雪上加霜……去岁，北面的郭威以周代汉，这可是位狠人哪……
只是，政治于李惟而言，太过遥远，还是先着眼当下吧。
话题重新回到今次民乱。
他首先指出本次民乱完全不同于历史上的“起义”，是偶然性突发事件，并无带头大哥，亦无政治诉求，只是机缘巧合下的产物；其次，本次民乱虽然有不确定性，但其实只是一帮乌合之众的发泄一时义愤，并非无家可归的流民，大多数人都是本地人，可持续性微乎其微。亦不太可能流窜串连，只要应对得当，可扼杀于将起之时也。
所谓“解铃还须系铃人”，乱因粮起，亦当因粮灭。还是那句话，当前的局势既微妙又危急。一来弹压镇压暴乱的力量不足，导致从众之人愈来愈多；二来赈灾粮食无法及时抵埠，造成粮价节节攀升。
要破局，需双管齐下——一谓官道，二谓粮食。前者已经着手，但需时日，但必须加快进程了；后者嘛，就得需要本地乡绅齐心协力共渡时艰了。割肉是肯定的，但继续放任不管，恐会遭致灭顶之灾——城内的商铺已然遭殃，乱民针对的本就是土豪富绅，在此混乱之际，谁敢放言自保？只要乡绅们投放粮食、联手平抑粮食市场，将粮价打落，能吃得上平价粮食，“乱民”不乱也。
而且，这事得尽快着手去做，若再拖延，一旦有不确定因素加入，恐怕事不可为也。
这些话，李惟虽是说给李烨听，但何尝不是说给方诜听的。
方县令虽然不是敢作为、有担当的官员，但终究是一县主官，在这如皋地界，由他出面牵头，本地乡绅谁敢不给面子？
只可惜，常夫子仍在府城海陵养伤未返，否则事情好办的多了。
如今也只能这样了，让李烨去与方诜沟通，成与不成……就这样吧。他李惟不是圣人，纵然有心做事，亦无法主掌一切，但求心安罢了。
是夜，有零星小伙的乱民先后来到武德坊。值守的坊丁早早的不知躲到了何处，幸好住在这里的都是大户，府邸围墙高达丈三，且全是砖石结构，朱漆大门厚重难破，且有家丁站在墙头后手持弩弓严阵以待。乱民拿这些朱门大户无计可施，骂骂咧咧的转去了别处。
一夜胆战心惊，次日一大早，李烨便在牛根宝的护同下去往县衙向方诜报禀城外形势，又花了不少口水说了李惟的那番建议。
方诜目光闪烁，迟迟未表态。
暴乱，仍在持续发酵，如火如荼。
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