林祈年阔步走到山下，周处机宋横等人也都跟了上来。
他回首望着这片苍莽疯长的绿意，心境仿佛也和这狂热生长的森林一样，迫不及待要把整个空间纳入自己胸怀之中。
“宋横，你自带领两千人在这山上开凿阶梯修建栈道，我叫小铁匠给你打造一些钢钎，要用最快的速度，把通路修到崖顶上来。今后的九曲关不止是九曲关，还是我们的九曲大阵。”
“喏，主公。”
林祈年神情凝重，对周处机和宋横拱起了双手：“两位，三个月后我们能不能拿下九曲关，就着在两位的身上了，拜托。”
他这一个拜托字轻语重，老宋抱紧双拳咬合牙关：“主公，定不辱使命。”
周处机此刻也不敢生出轻慢之心，拱手说：“林将军，请您放心。”
林祈年领着容晏骑上战马，宋横大着胆子上前问：“主公，你不留在曲门坐镇指挥么？”
他难得露出开心的笑容，揪着缰绳转过身来：“我去和朝廷给你们要军饷去！”
……
身为一军之将，一地之帅，不止是要驱策着士兵们上战场送死，更需要获得他们的衷心，将他们凝聚成一个集体。从这一点看，林祈年索要军饷，那便是头等大事。
他要让万余跟着他玩命的兄弟，既能看到将来的盼头，也能看到当下的好处。
不敢在战场上搏命拼杀的兵，就不是好兵。不能给士兵们带来实际利益的将军，也不是好将军。
林祈年知道，每个季度的军饷，都是由户部准时拨到兵部，再由兵部转送到各地的军政大员手中。
凤西宣威使一人独掌凤西的政务军务，他相信军饷现在就在李纲的手里，只不过这个表面宽厚，内心狡诈的老腐吏，受什么人指使把军饷给扣下了。
林祈年只带领了身边的三百亲兵，连夜赶往安曲县军营。昔日身边牵马的陈六玄，已经独领斥候队开始在凤西平原上侦查活动。现在牵马的是独眼，他的身材高大魁梧，如若不是外貌上大打折扣，将来也必是威猛的马上将军。
独眼姓赵，林祈年索性给他取名为赵独，这样方便他记住。
两岸黢黑森林夹着官道，赵独的独眼在漆黑中看得非常清楚，这可能和他过去经常夜间出门有关系。
赵独过去的人生相当黑暗，他的丑陋在村庄里被视为不详，以至于一出门就会受到成年人的厌恶辱骂，受到孩子们的围攻。为此他的娘亲只好搬离村子，母子二人住在村外五里地。即便是这样，他也通常白天钻在漆黑的屋子里，夜晚才敢出门。
十岁那年，他与母亲住的地方经常有野狼出没，夜晚甚至有一只狼闯进了他们的茅草屋中。母亲在死亡的边缘哀嚎搏斗，向来胆怯的赵独冲了上来，用手臂硬生生地扼死了野狼。
从此他找到了填饱肚子的办法，村庄附近的狼群都填进了他的肚子里，饭量极大的他闯进了山林里，只靠肉拳肉腿，成了野兽出没的曲门大山中，食物链的顶端。
也成了真正的森林之王。
这好像是一个类似于人猿泰山的励志故事，但故事之外却充满了人情冷漠和俗世的悲凉。
赵独在给马上的林祈年讲这段故事的时候，他的眼睛一眨一眨，丑陋的脸上布满了柔情和昔日哀伤。
队伍到达了安曲县旁的军营，营中的兵丁被调走了一半，留守的军官上前汇报，说是荣涛校尉带人去收粮食了。
林祈年很满意，他没有走进军营，而是骑在马上矗立在军营门口，望着广阔平原上漆黑的夜晚，双目中有星空璀璨，也有升腾的篝火。
……
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