“因为…一来我本来就是游民，加入茶马帮更是黑户了，在游宋安家立业都无法做到。二来我能干且会干的也就是当走私商贩，但咱们游宋里这块大饼都被几家大帮派和各世家给分完了，我正好临走前有听兄弟说德兰边境干走私很赚钱，所以才选择去德兰边境重新谋生。”孟炎如是回道。
“所以，你在茶马帮里干过不短时间。”杨尚书嘴角上扬起来。“那么有关茶马帮的情况，你来说一下吧。”说着他从卷宗里又抽出一张纸，开口道：“这上面记载的，都是我们所掌握有关茶马帮的情报。这次我也不问你问题了，由你自己来说。说多说少你可以自己选择，但至于够不够证实你的说辞…决定权在我们手中。”杨尚书这招可是有点狠，孟炎自然不清楚刑察院手中掌握多少有关茶马帮的情报，而面对这种信息差造成的劣势，想要顺利过关最好的方法就是：知道多少说多少。这样一来杨尚书即可以验证孟炎的说辞是真是假，而且还有可能获得跟茶马帮有关的更多情报。
思考了下，孟炎抬头回道：“如果，我说如果，我提供的东西足够帮助你们剿灭茶马帮，那可以不可以给我算一个戴罪立功？”
“哦？”孟炎突如其来的反问让杨尚书眼睛亮了下。这一招化被动为主动，似乎成功提起了杨尚书的兴趣，不过他的回复可没有丝毫松口：“这要看你能说多少了。只有你先说，说的让我们满意，你才有权利跟我们聊其他的。”
“好。”孟炎点点头。他也没指望现在就得到什么许诺，但作为试探态度的手段，他大概也明白杨尚书的意思了。至于有关茶马帮的情报…孟炎作为策划，可是所掌握着所有细节。当然喽，前提依然是现实确实按照着剧本和设定来走。
“茶马帮，前身是北疆的白绺子。这些匪寇的组成很复杂，有来自全国各地被发配北疆之后逃跑的罪犯，有本地因为种种原因比如家财被蛮子洗劫一空而落草为寇的北疆人，甚至也有部分南侵失败后流散的北方蛮子。这些匪寇有很多股，活动在北疆的山脉中。后来有一个叫寒雕的头子将大部分整合起来，才有了统一的白绺子叫法。后来朝廷开始北建，这些白绺子就跟着衰弱了。一来是因为北方军队的围剿，二来是因为大量北疆村庄被征收夷平，没了村庄这些匪寇也就没了收入来源。不过这时有股势力得知了白绺子的存在，派人去跟寒雕谈判想要收编他们。后来他们谈妥，寒雕带着白绺子混做北疆流民南下到苍林州，当然很多真正的北疆流民也在其中加入了他们。在苍林州他们换层皮组建了茶马帮…”
“停一下。”杨尚书抬手打断。“你说的这股势力，具体是指？”
“这个么…我猜你们应该也已经有所了解，是以潘家为首的苍林州中原贵族。”孟炎如是回道。
“你继续。”杨尚书的表情则没有任何变化。
“好。”孟炎点点头。“苍林州的望族们联合出钱，寒雕出人，于是茶马帮就这样建立了。至于他们的新活，则是走私贩卖苍林州的茗茶到其他地方，主要是西边的陇西和谷疆。除开茗茶他们后来也扩展出贩运私盐私铁。而所有的茗茶来源，包括私自开采的盐矿铁矿都是苍林州的中原氏族所有，寒雕和他的手下就是给这些望族打掩护，干脏活充当着走卒贩子，至于他们具体怎么分账我就不得而知了。这即我在里面了解到的全部背景。”
“看来你还不是什么普通帮众啊，孟炎。”吴御史微微皱起眉。
“不…只是知道了太多不该知道的东西。”孟炎则姗姗道。
“你继续说，具体是什么可以协助朝廷剿灭茶马帮？”杨尚书继续追问。
“一个能让你们抓住寒雕的线索。”孟炎旋即回道。“寒雕每年夏季都会回北疆一次，具体因为什么我不清楚，但我知道他走的路线应该是通过玉林河北上，在尽头处的襄原转陆路。回来的路线也一样，所以你们现在去襄原安排人手，半个月左右的时间应该就能遇上从北疆打道回府的寒雕。”其实寒雕去北疆的原因孟炎是门清的，寒雕知道茶马帮只是中原贵族的工具，自己这个大当家也是别人给的。所以他一直在未雨绸缪，具体就是重建在北疆的势力，他妄想着通过占领北疆大片被遗弃的无人地带，来建立属于自己的势力。为了做到这点他甚至不惜串通蛮族，带路引领大批蛮军深入游宋腹地，差点酿成灾祸。按照剧本的话如果放置不管这就是将来会发生的剧情，所以孟炎倒也想通过现在的供词将他这个威胁提前铲除。毕竟白鹭仓的教训还历历在目呢，放置不管终究会变成祸害，到时候再追悔莫及就没用了。至于孟炎刻意隐瞒这部分信息的缘故…自然是为了不节外生事。
“这个线索你是从哪里得知的？”果不其然，杨尚书对此发问起来。
“我是在酒桌上听寒雕一个亲信副手说的。当时带我的那个头目很赏识我，因此带我也上了他们给寒雕亲信接风的酒桌陪酒。酒过三巡他喝高了就把自己出行目的给说了，正是寒雕派他去襄原提前安排开路。寒雕每年夏天都会去北疆也是他透露的。”孟炎如是道。
两人相互交换了下意见，尔后杨尚书点点头道：“我们知道了。有关寒雕的事现在暂且放过，你继续给我们说说你在茶马帮的经历吧……”
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