谢直在县衙门口和牛氏兄弟告别，相约明天继续状告杨龟寿，然后溜溜达达回了谢家老宅。
结果老管家谢忠都在门口等了半天了。
“三少爷，您可是回来了，老爷老夫人都等着您呢，快进去吧……”
“忠叔好，您老人家怎么还在这等我啊，以后这种事安排给别人不就行了……”
谢直嘴上说着，目光却落到老管家谢忠左臂空空荡荡的衣袖之上——老管家的左臂早就被截肢了。
一段记忆霎时出现在谢直的脑海之中：
老管家谢忠，原来是汜水县中一户农户，在高宗朝和谢家老爷子一同身为府兵、出兵放马，结果在临洮一战中，为了保护当时的队正谢家老爷子，被敌人一刀砍中左臂，直接晕倒在战场上，战后被谢老爷子带人从死人堆里面刨了出来，虽说保住了一条性命，却也永远地失去了左臂，自那以后，谢忠干脆舍了自家的那些田地，投身到了谢府当管家，仔细算下来，也有二十多年了。
想到这里，谢直对老谢忠的敬佩油然而生，为国征战、因伤致残，不管在哪个年代，都是当之无愧的国之英雄，更何况谢忠乃是为了救援谢家老爷子才落了个如此下场，更是有大恩于谢家，于公于私，谢直这位谢家三孙子，都的对老谢忠恭恭敬敬。
“忠叔，那个……以前要是有得罪的地方，您就看在三郎少不更事的份上，千万别忘心里去啊……”
谢忠听了一愣，“三少爷说这个干嘛？”随即发现谢直的目光盯在自家空空荡荡的衣袖上，不由得哑然一笑。
“三少爷不必如此，战场之上兵危将险，那真是把脑袋拴在裤腰带上挣命，谁伤谁残，都是正常。
真要是说起来，我还得感谢老爷呢，要不是他战后不顾危险、疲惫重回战场，把我从死人堆里刨了出来，恐怕你忠叔早就失血而亡，这么一算，岂不是老爷救了我的一条性命？”
谢直却摇头，“忠叔您千万别这么说，我祖父当时是队正，自然要战后清点人手，更别说您是为了救援祖父大人才受的伤，于情于理也要生要见人死要见尸。”
谢忠却是笑了，“三少爷仁义！不过终究没有上过战场，您是不知道，那一战从夜里杀到第二天傍晚，别说什么受伤之人，就是没有受伤的，也都累瘫了，谁还愿意回到战场上刨死人堆去？
临洮一战，我大唐出动兵马数万，分属一百多个折冲府，只有老爷率领的成皋折冲府在战后生要见人死要见尸，让咱们汜水县这些本乡本土的乡亲们生得救治、死得归乡，这份恩情，可不是你忠叔替老爷当刀子换来的。”
谢直听了，终于沉默，他知道独臂谢忠说的是事实，别的不说，整个谢家之中，如同谢忠一般投靠的部曲，基本都是那一战中被谢家老爷子从死人堆里面抢出来的，要是没有谢老爷子，这些人也许真会死在临洮大谷口。
正如谢忠所说，这份恩情，整个成皋折冲府甚至整个汜水县，只要是家里面有府兵的，都得记着！
而谢家老爷子，也正是因为这一战，荣升成皋折冲府果毅校尉，堂堂的从五品下的朝廷武职。
谢忠一见谢直沉默，赶紧出言催促，“三少爷，别的事再说吧，老爷还在正堂等着呢，咱们赶紧过去吧？”
谢直点头，和老管家一起来到谢家祖宅的正堂。
进门一看，嚯，人真齐啊，谢家老爷子、祖母薛氏、二叔母柳氏、大嫂吴氏，就连年仅六岁的大侄子谢文也在，这家伙，除了洛阳为官的二叔，陇右从军的大哥，远嫁幽州的大姐，国子监求学的二哥，谢家一门，齐齐整整的，都在。
不过大家怎么都不说话啊？一家人在一起不应该欢声笑语的吗？怎么一个个都面沉似水的，尤其是谢直的祖父谢老爷子，那一张脸黑得跟锅底一样，这三堂会审的架势，是摆给我看的？
谢直心中犹疑，却也当先施礼。
“见过祖父、父母，见过二叔母，见过大嫂。”
老爷子没反应，老太太倒是笑着点头，二叔母柳氏直接甩了个白眼，只有大嫂吴氏笑吟吟地回了半礼，还一扯身边的大侄子谢文。
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