曹操拍手称赞道：“听君一席话胜读十年书。只是司马朗能任何职呢？”
荀彧说道：“州牧有所不知，司马朗饱读诗书，为人机警聪敏，也是一个不可多得的人才，州牧大可放心用之。”
“何以见得？”曹操双手插入袖中，十分好奇地问道。
“当年董卓废长立幼，准备西迁之时，司马公见机不对，便要举家逃离洛阳。就在司马朗筹备的时候，不料走漏了风声，被人告发给了董卓，当时全家老小都被士兵抓了去，司马朗本人也被士兵押着去见了董卓。”
“董卓竟没杀他全家？”曹操联想到自己当年的逃亡历程，难以置信地问道。
“州牧莫急。”荀彧突然笑了起来，他看着满脸尽是期待之色的曹操继续说道，“当士兵押着司马朗去见盛怒之下的董卓时，面对董卓的责问，司马朗一把鼻涕一把泪地说道：‘明公品德超众，在天下大乱之际，置个人安危于度外，挽救朝廷于倒悬之间，平定十常侍之乱，于庙堂之高。举荐贤良于江湖之远，只有复兴社稷的能臣才能有明公的功绩啊！但是现在各处兵连祸结，地方百姓流离失所，家乡父老苦苦哀求，思乡之情难以抑制，这才有了想回家的不智之举。若明公能制止兵祸，就是伊尹与周公都不能与您相比，明公的功绩堪比日月，司马朗句句肺腑之言，望明公明鉴！’”
“嚯……这一番说辞……”曹操听得目瞪口呆，感叹道，“我要是董卓，听了这一番话，也肯定找不到北了。对了，文若，那司马家是怎么没去长安，又是怎么逃离洛阳的呢？”
“司马防在董卓宽恕了他之后，借机与董卓的手下搞好关系，重金买通了关键的几个人。趁西迁的乱劲，举家逃跑，经过许多波折后才返回了故乡。”
曹操赞道：“真是个人才，今晚我们就去会会他，文若，你替我准备些礼品，人既然来了，说什么都要留下人家不是。”
荀彧垂头低笑不语，比起几年前，曹操人情世故都精明了不少。
待司马防父子用过晚饭，一身正装的曹操与荀彧来到了驿馆。当曹操接近司马防所在的屋子时，他人为至声先到：“得知司马公大驾光临许县，曹操有失远迎，还望司马公莫怪啊。”
屋内的司马防早已恭候多时，他一听到曹操的声音，立即起身迎接。刚走到一半，曹操已掀开门帘走了进来，司马防开口道：“多年不见，孟德精进了不少，依老夫看，假以时日，封侯拜相不在话下啊。”
曹操笑道：“借司马公吉言。若真有这么一天，您家的公子，只要有才能，我统统举荐给天子，省的日后司马公背地里说我不仗义。”
曹操一句话逗得众人哈哈大笑，唯独司马懿一人侍候在司马防身后低头不语。将这一切看在眼中的荀彧暗暗称奇，心道此子家教如此了得，日后必有一番作为。
司马防摇头笑道：“当年乔公祖就说孟德为人特立独行。这么多年过去了，孟德你这禀性丝毫未变啊。”
曹操打趣道：“司马公你这么说可就不对了，我这可是故人相见，又岂会惺惺作态。”曹操说完，用手一指屋内主人处，对司马防说道：“司马公请上座。”
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