曹操催快马冲在了队伍最前列,大约过了半柱香的功夫,就到了漳水岸边一处长满了杂草的浅滩。顾不上辛苦的曹操翻身下马,急忙查探起周边的地形来。向北望去,漳水两岸大约相距三里;环视左右,浅滩向东数十丈处是一大片芦苇荡,白色的芦花在风中飘荡,时不时还会有水鸟从芦苇荡中飞出。浅滩往西不远处有一个渡口,渡口码头两边停靠着数十艘大大小小的船只。或许因为有战事发生,以摆渡为生的河工早已跑得干干净净。
曹操牵着坐骑快速来到渡口码头处向北眺望,对岸同样有一个渡口,跟南岸不同的是,对岸的码头处竟停满了船只,另外还有数十名黄巾军在看守这些船只。显然,为了能及时增援广宗,张宝也已做了相应的准备。曹操心急如焚,他本想趁敌人大军未到之前占领渡口,夺取船只。现在来看,只能另谋他法了。正思索间,曹操只听得脚下木板“吱嘎”作响,接着一名身材瘦小的黄巾军突然从码头下方钻了出来。
“大胆黄巾贼,还不受死。”曹操见状厉声喝道,挺剑就要刺向来人。
“曹都尉,是我!”来人急忙用手擦去脸上的污泥,向曹操开口道:“我是皇甫将军帐下的斥候邓飞,您见过我的!”
“原来是你啊!”曹操看清来人后便收回长剑问道:“现在对岸什么情况,张宝大军离此地还有多远?”
邓飞答道:“半个时辰前,张宝距渡口还有十里。现在河对岸把守渡口的,是他派出的先锋,不足百人。”
“十里……十里……”曹操喃喃自语道:“如此近的路程,如何才能拿下渡口,抢夺行船。”
邓飞开口道:“曹都尉莫慌,张宝大军离渡口虽近,却还在集结修整中,一时半会难以开拔。”
“消息属实否?”
“千真万确!”邓飞斩钉截铁地说道:“自从皇甫将军下令招降黄巾贼寇,我和几个兄弟便乔装打扮混了进去。平日里除了传递消息外,还收买了对方的斥候。昨天,皇甫将军派人送来消息,要我们尽量拖延敌人。我们就通过收买的斥候告知张宝‘汉军还远’。直到现在,张宝都不知道您已经到了漳水南岸。”
“太好了!”曹操拍着邓飞的肩膀称赞道:“此番你立下大功,等我夺得行船再到皇甫将军面前给你请功。”
“谢曹都尉!”邓飞大喜道。
有了邓飞的情报,曹操迅速将军中能驾舟船者集中在一起,命令他们将对岸的船只尽数夺回。为防敌军骚扰,每船皆配弓手数名。待一切准备就绪后,曹操更是不顾众人的劝阻,亲自登上一艘小船指挥作战。
“众将士听令!杀敌一人者赏粟米一斛,夺船最多者,赏百金。”曹操一声令下,南岸船只如离弦之箭,纷纷向北岸划去。
江风呼呼作响,湍急的水流拍打在船头激起千层浪。渡江才到一半,曹操浑身上下都被激起的浪花打得湿透。小船在江水的撞击中不断摇摆,同时发出巨大的轰鸣声。曹操只见得对岸士兵一边奔跑一边呼喊,却没法听清对方在喊些什么。距北岸还有数丈的距离,曹操弯下腰,强行在左右摇摆的小船上稳住身形。他右手弯弓搭箭,瞄准了站在码头最前方的一名敌人。
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